09.09.2010: I India som er et endemisk område for tuberkulose, skyldes tilbakevendende tuberkulose reinfeksjon hos de fleste av pasientene med hiv, mens reaktivering av tidligere tuberkulose er årsaken hos de fleste hivnegative pasientene. Pasienter både med og uten hivinfeksjon som hadde tuberkulosesykdom verifisert ved dyrking av ekspektorat, ble behandlet med fullgod direkte observert terapi (DOTS, directly observed treatment short course) og deretter fulgt i 36 måneder ved et behandlingssenter i Sør-India (1). Gjentatte episoder med ny tuberkulosesykdom forekom oftere hos pasienter med hiv enn hos...

26.08.2010: Etter mange år med reduksjon i forekomst av syfilis er sykdommen på vei tilbake, særlig i Kina. I 2008 ble det født gjennomsnittlig ett barn med syfilis hver time i Kina. For 50 år siden forekom syfilis nesten ikke i Kina, men nå er det den vanligste smittsomme sykdommen i Shanghai (1). Globalt smittes årlig 700 000 – 1,5 millioner barn vertikalt med syfilis. Av disse er ca. 40 % dødfødte eller dør i nyfødtperioden. Medfødt syfilis er dermed vanligere enn f.eks. medfødt hivinfeksjon (2). I en prospektiv kohortstudie fra Shanghai i Kina fant man 1 471 tilfeller av maternell syfilis (298,7 per...

12.08.2010: Ved oppfølging av hivpasienter som fikk antiretroviral behandling ga kontroll av CD4-tall økt overlevelse først etter tre år. Andre rutinemessige blodprøver hver tredje måned førte ikke til økt overlevelse eller færre alvorlige bivirkninger enn dem man finner på klinisk indikasjon. Dette viser en studie hvor totalt 3 321 hivpasienter fra tre sentre i Uganda og ett i Zimbabwe ble randomisert til enten både klinisk og laboratoriemessig oppfølging (laboratoriegruppen) eller klinisk oppfølging alene (klinikkgruppen) hver 12. uke (1). De var alle symptomatiske og hadde CD4-tall under 200 celler/µl...

01.07.2010: Ett av FNs åtte tusenårsmål var å redusere den globale mødredødeligheten med 75 % fra 1990 til 2015, men foreløpig ligger man ikke an til å klare dette. Maternell mortalitet er definert som død under svangerskap, fødsel eller innen 42 dager etter fødselen. Maternell mortalitetsratio er antall maternelle dødsfall per 100 000 levende fødte og er i enkelte afrikanske land sør for Sahara så høy som 900. I september 2000 definerte FN åtte såkalte Millennium Development Goals – tusenårsmål. Ett av dem er å redusere maternell mortalitetsratio med tre firedeler fra 1990 til 2015 (1). Nylig publiserte...

17.06.2010: En studie fra okkupert Palestina viser at politisk vold er assosiert med vold fra mann til kvinne i parforhold. 3 510 gifte kvinner svarte på spørreskjema om deres mann hadde utøvd psykologisk, fysisk eller seksuell vold mot dem i løpet av 2005, og om han hadde vært utsatt for direkte eller indirekte politisk vold fra israelske okkupasjonsmyndigheter i samme periode (1). 37 % av kvinnene rapporterte om psykologisk vold fra partner, 15 % fysisk vold og 11 % seksuell vold. 8 % av kvinnene rapporterte at mannen hadde vært utsatt for direkte politisk vold og 20 % rapporterte om indirekte politisk...

03.06.2010: Det er stor forskningsaktivitet for å utvikle en vaksine mot malaria. Malaria forårsaker mer enn 25 % av dødsfallene hos barn under fem år i mange land i Afrika sør for Sahara (1). Sammen med myggnett og antimalariamidler vil en vaksine kunne endre på dette. Det finnes foreløpig ingen effektive vaksiner mot parasitter (1). Hvert år testes flere kandidater for malariavaksiner, og WHO samler informasjon om pågående studier (2). Flere av vaksinekandidatene induserer antistoffer mot apikalt membran-antigen 1 (apical membrame antigen 1, AMA1) (2), som finnes i malariaparasittens merozoittstadium og...

20.05.2010: Barnedødeligheten i Vest-Afrika er redusert de siste årene, men reduksjonen er ikke større i UNICEFs intervensjonsområder enn i kontrollområdene. UNICEF introduserte ACSD – Accelerated Child Survival and Development programme i 11 vestafrikanske land i perioden 2002 – 05 for å redusere dødeligheten hos barn under fem år med minst 25 % innen utgangen av 2006 (1). Man satset på tre intervensjonsområder: økt immunisering, bedret svangerskapsomsorg og bedret behandling av malaria, lungebetennelse og diaré. I bare fire land ble tiltak innenfor alle tre områdene satt i verk. I de resterende landene...

06.05.2010: Insektsnett og endosebehandling med liposomal amfotericin B kan være nyttige tiltak mot visceral leishmaniasis. Visceral leishmaniasis antas å ramme 500 000 mennesker årlig, hvorav 60 000 dør. Sykdommen er særlig utbredt på det subindiske kontinent, der den også kalles kala-azar, som betyr «svart feber». Den skyldes parasitten Leishmania donovani som overføres ved bitt av sandfluer. Vektorkontroll er derfor en mulig tilnærming for å begrense smitte. I en studie har man sett på effekten av impregnerte insektsnett (1). Klynger i 12 geografiske regioner i India og Nepal ble randomisert til bruk...

22.04.2010: Medisinene som brukes mot Chagas’ sykdom er lite effektive, og det mangler gode markører for evaluering av behandlingen. Chagas’ sykdom finnes kun i Sør- og Mellom-Amerika, da billene som overfører parasitten Trympanosoma cruzi fra dyr til mennesker – chagasteger (kissing bugs) (1) – bare lever i denne verdensdelen. Sykdommen rammer hovedsakelig fattige på landsbygda. Om lag 10 – 15 millioner mennesker er smittet av parasitten, som forårsaker rundt 14 000 dødsfall årlig. Over år fører infeksjonen til ødeleggelse av muskulaturen i indre organer. De vanligste dødelige komplikasjonene er...

08.04.2010: Mellom en firedel og halvparten av dødsfallene blant mødre, nyfødte og barn under fem år i Sør-Afrika kunne vært unngått for en kostnad tilsvarende 24 % av helsebudsjettet. Det fremgår i en artikkel i The Lancet (1). Sør-Afrika er et av få land der mødre- og barnedødeligheten har økt eller ikke bedret seg siden FNs tusenårsmål ble vedtatt i 1990. Etter at det ble slutt på apartheidregimet i 1994, er det gjort mye for mødre- og barnehelsen. Sør-Afrika følger i stor grad WHOs retningslinjer, og bruken av helsetjenester er omfattende. 94 % av gravide går til minst én svangerskapskontroll, og 83 %...

25.03.2010: Det er vist at oral rotavirusvaksine til spedbarn reduserer antall tilfeller av alvorlig gastroenteritt. Rotavirus har global utbredelse og gir diaré som forårsaker 0,5 millioner dødsfall årlig. I januar 2010 publiserte New England Journal of Medicine tre studier og en lederartikkel om rotavirusvaksine (1) –  (4). I en studie fra Malawi og Sør-Afrika ble totalt 4 939 spedbarn randomisert til å få rotavirusvaksine eller placebo. 1,9 % av de vaksinerte barna fikk alvorlig rotavirusgastroenteritt, mot 4,9 % av dem som fikk placebo, hvilket gir en risikoreduksjon på 61,2 % (p < 0,001) (1). I...

11.03.2010: Med behandling kan hivpositive kvinner amme med liten smitterisiko for barnet. På verdens aidsdag 1.12. 2009 lanserte WHO nye anbefalinger for forebygging av hivsmitte fra mor til barn. Det viktigste nye i anbefalingene sammenliknet med retningslinjene fra 2006 er at organisasjonen nå regner det for tryggere for hivpositive å amme. Forutsetningen er hivbehandling av både mor og barn. WHO anbefaler intensivert behandling med hivmedisiner for både kvinnen og barnet i og etter svangerskapet. Ifølge de nye anbefalingene bør behandlingen av kvinner som ikke trenger behandling for sin egen helses...

25.02.2010: I utviklingsland er hivfri overlevelse sammenliknbar mellom spedbarn som får morsmelkerstatning og spedbarn som ammes av hivinfiserte mødre som får antiviral behandling. Blodprøve for hiv-PCR kan sendes i posten på filterpapir. I lavinntektsland anbefales hivpositive mødre enten å gi barna morsmelkerstatning eller å fullamme. Morsmelkens gunstige effekter kan oppveie smitterisikoen ved amming i omgivelser der tilgang på morsmelkerstatning og rent vann er begrenset. Bruker mødrene antivirale legemidler (HAART), reduseres smitterisikoen ved amming. I en studie fra Rwanda sammenliknet man barn av...

11.02.2010: Samtidig som det er gjort fremskritt i utviklingen av en vaksine mot denguefeber, har sykdommen spredd seg raskt og er et økende folkehelseproblem i tropiske strøk. Rundt 50–100 millioner mennesker blir smittet av viruset hvert år, hvorav ca. en halv million blir livstruende syke med dengue hemoragisk feber og dengue sjokksyndrom. Dengue er assosiert med store urbane epidemier, da Aedes-myggen som sprer smitten, formerer seg lett i fattige, urbane strøk (1). Utvikling av en vaksine mot dengue er blitt sinket på grunn av frykt for at immunisering kunne predisponere for den alvorlige formen...

28.01.2010: Verdens helseorganisasjon anbefaler at barn mellom seks måneder og fem år i områder med høy forekomst av A-vitaminmangel får høydoseinjeksjoner med vitaminet. Anbefalingen bygger på at flere store studier viser 23–30 % reduksjon i samlet mortalitet ved et slikt tiltak (1). Hos barn under seks måneder har man ikke sett effekt av A-vitamintilskudd, heller ikke i risikobefolkninger (2). WHO anbefaler å gi tilskuddet i forbindelse med vaksinering for å nå flest mulig gjennom systemer som allerede er etablert. Hvorvidt samtidig administrering av A-vitamin og vaksine gjør at stoffene interagerer, er...

14.01.2010: Ny forskning anslår at sykdomsbyrden av schistosomiasis (Bilharzia) globalt er like høy som sykdomsbyrden av malaria, tuberkulose og hiv målt i DALY. Færre enn 5 % av dem som trenger det, får behandling mot schistosomiasis (1). Sykdommen gir tap av 70 millioner DALY (disability-adjusted life years) hvert år. Sykdomsbyrden er særlig høy i Afrika. En enkel behandling for schistosomiasis koster mindre enn 3 norske kroner per person per år inkludert distribusjonskostnadene. Anslagsvis er ca. 207 millioner mennesker infisert med en av de tre vanligste Schistosoma-typene: S mansoni og S japonicum...

17.12.2009: Siden oppdagelsen av hiv-1 i 1984 har gjentatte forsøk på å utvikle en hivvaksine vist seg vanskelig, blant annet fordi viruset muterer hyppig. De fleste vaksiner virker ved å stimulere produksjon av antistoff som nøytraliserer det infeksiøse agenset, men tidlig i 1990-årene hadde man ikke sett nøytraliserende effekt på hiv-1 av vaksineinduserte antistoffer. Derfor ble strategien endret i retning av forsøk på å stimulere cellemediert immunitet. Dette kan ikke hindre smitte, men kan i teorien bremse progresjon fra smitte til sykdom. Heller ikke denne strategien har gitt noen effektiv vaksine så...

03.12.2009: I Cape Town i Sør-Afrika får pasienter med resistent tuberkulose tilbud om behandling hjemme fremfor i isolat i sykehus (1). Leger Uten Grenser og helsemyndighetene i byen samarbeider om et pilotprosjekt i den fattige forstaden Khayelitsha, der de tilbyr desentralisert behandling for dem med resistent sykdom. Khayelitsha med sine 500 000 innbyggere har en av de høyeste forekomstene av tuberkulose og hiv i Sør-Afrika. Minst 1 500 per 100 000 får sykdommen hvert år, og om lag 60 av disse har resistent tuberkulose. 70–75 % av tuberkulosepasientene er koinfisert med hiv. – Mange dør før vi får...

19.11.2009: Elveblindhet skyldes den parasittære rundormen Onchocerca volvolus, som infiserer mennesker via bitt av svartfluer av slekten Simulium, som klekker eggene sine i elver med rask vannføring. Onchocerca-larvene (mikrofilarier) slår seg ned i subkutant vev og utvikler seg til voksne ormer, som viser seg som subkutane knuter. Hunnormene produserer nye mikrofilarier, som migrerer til andre vev, blant annet til øynene. Der kan de gi en inflammasjon som kan føre til blindhet, hvilket har gitt sykdommen dens navn. Livssyklusen opprettholdes ved at mikrofilariene i huden blir inntatt av nye blodsugende...

05.11.2009: Forekomsten av visceral leishmaniasis (kala azar) har økt i Øst-Afrika de siste årene, men bekjempelse av sykdommen nedprioriteres av nasjonale myndigheter i regionen. I tillegg vanskeliggjøres denne kampen av at det finnes få internasjonale donorer og at det er mangel på billige og effektive medisiner samt økende forekomst av koinfeksjon med hiv (1). Det rapporteres om økende forekomst av visceral leishmaniasis i hele Øst-Afrika, men særlig i østlige deler av Nord-Sudan. Tidligere har man sett at nye epidemiske utbrudd har startet her, for så å spre seg til andre deler av regionen. Leger Uten...

22.10.2009: U-landsmedisin er tradisjonelt forbundet med infeksjonssykdommer, som har utgjort den største årsaken til mortalitet og morbiditet i mange land (1). Dette bildet vil trolig endre seg, blant annet som resultat av bedret infeksjonsbehandling. Dermed vil sykdomsbyrden i større grad bli preget av ikke-smittsomme lidelser som diabetes, kardiovaskulær sykdom og kreft, slik det er i høyinntektsland. Det endrede sykdomspanoramaet må ses i sammenheng med to demografiske endringer, nemlig urbanisering (2) og økende gjennomsnittsalder (3). Epidemiologiske prognoser tilsier at nærmest all global...

08.10.2009: Alkohol har forårsaket over halvparten av dødsfallene hos personer i alderen 15–54 år i Russland de siste årene og er en hovedårsak til de store svingninger i mortalitet blant voksne siden 1980. Den store forskjellen i prematur mortalitet blant voksne i Russland og Vest-Europa kan i hovedsak tilskrives alkohol og tobakk. Det er konklusjonene av en epidemiologisk studie av mortalitet i tre russiske byer, publisert i The Lancet (1). Forskerne undersøkte dødsårsaker, livsstilsfaktorer og alkoholbruk hos 48 557 voksne i alderen 15–74 år basert på opplysninger fra avdødes familie. Forfatterne...

24.09.2009: En tidligere militærlege i USA, Timothy R. Kuklo, forfalsket data om bruken av «Infuse» – som innholder et rekombinant beinvekstprotein – i behandlingen av tibiafrakturer hos skadede soldater fra Irak-krigen. Det er konklusjonen av en etterforskning ved militærsykehuset Walter Reed Army Medical Center i Washington. I en studie publisert i det britiske tidsskriftet The Journal of Bone and Joint Surgery rapporterte Kuklo at Infuse hadde en 92 % suksessrate, høyere enn hans tidligere kolleger mener er sannsynlig (1). Problemene med studien ble først oppdaget i september 2008, da Romney C...

10.09.2009: Rundt 1,27 millioner mennesker dør i trafikkulykker hvert år. Mer enn 90% av disse dødsfallene skjer i lav- og mellominntektsland, til tross for at disse landene kun har 48% av kjøretøyene i verden. Halvparten av de døde er myke trafikanter som fotgjengere, syklister og motorsyklister. Det er konklusjonene i den første globale evalueringen av veisikkerhet, publisert av Verdens helseorganisasjon (1). Rapporten inkluderer data fra 178 land, med totalt over 98% av verdens befolkning. I noen utviklingsland er opptil 80% av dem som dør i trafikkulykker myke trafikanter. «Disse ulykkene roper på mer...

27.08.2009: Mer penger enn noen gang tidligere er blitt gitt til kampen mot sykdommer som aids, tuberkulose og malaria i utviklingsland. Men siden helsevesenet i mottakerlandene er lite utbygd og mangler midler, er virkningen av kampanjene blandet. Det er konklusjonen i en rapport fra Verdens helseorganisasjon, publisert i The Lancet (1). Rapporten omhandler fire ledende globale helsekampanjer: The Global Fund to fight AIDS, Tuberculosis and Malaria, The US President’s Emergency Plan for AIDS Relief (PEPFAR), Global Alliance for Vaccines and Immunization (GAVI) og Verdensbankens Multi-Country AIDS Program...

13.08.2009: Topisk behandling for skabb med benzylbenzoat fungerte bedre enn peroral ivermectin. Det er konklusjonen av en åpen, randomisert studie fra en dermatologiklinikk i Dakar, Senegal (1). Det er rundt 300 millioner tilfeller av skabbinfeksjon i verden hvert år. Skabb er et stort problem i utviklingsland, fordi det forekommer så hyppig og komplikasjoner er vanlig. Skabb ser ut til å forekomme oftere hos barn, som også har større risiko for superinfeksjon med streptokokker. Pasienter i alderen 5 – 65 år med skabb som kom til en hudavdeling i Dakar ble inkludert. Disse ble randomisert til enten å få...

25.06.2009: En av tre kvinner i Swaziland har opplevd seksuell vold i en eller annen form som barn. Det er et av funnene fra en uvanlig studie om forekomsten av seksuell og fysisk vold mot mindreårige (1). Dette er et stort problem i mange land, men det er få lav- og mellominntektsland der man virkelig har anerkjent det og bevisst jobbet for å samle epidemiologiske data som utgangspunkt for forebygging. Det sier Alexander Butchart fra Verdens helseorganisasjon (2). I studien, som er publisert i The Lancet, fant man at det var kjærester og ektemenn som hyppigst sto bak seksuelle overgrep, mens andre...

11.06.2009: Antall rapporte dødsfall som følge av malaria i Zambia er blitt redusert med 66 % ifølge Verdens helseorganisasjon (1). Sammen med andre data tyder dette på at Zambia har nådd Roll Back Malaria-målet om å halvere malariamortaliteten fra 2000 innen 2010. Også Rwanda, Tanzania, São Tomé og Principe har oppnådd store reduksjoner i malariamortalitet. Fra 2003 begynte Zambia å øke innsatsen for å bekjempe malaria. Da ble rundt 500 000 myggnett distribuert, og artemisininbasert kombinasjonsterapi ble startet i sju pilotdistrikter finansiert av Det globale fondet mot aids, tuberkulose and malaria...

28.05.2009: Byrden av multiresistent tuberkulose er høyest i Kina og det tidligere Sovjetunionen – der det er vesentlig flere tilfeller enn i i-land. Det viser den fjerde runden av Verdens helseorganisasjons Global Project on Anti-Tuberculosis Drug Resistance Surveillance (1), som inkluderte data fra mer enn 90 000 pasienter i 83 land og regioner i perioden 2002 – 07. Standardisert innsamling av data gjorde det mulig å sammenlikne landene. Hivstatus ble også registrert når det var mulig. For nye tilfeller av tuberkulose fant Abigail Wright og medarbeidere en median prevalens av resistens på 11 %...

14.05.2009: Genetisk modifisert mygg kan i de nærmeste år åpne en ny front i kampen mot denguefeber og andre myggbårne virussykdommer (1). Hvert år får rundt 100 millioner mennesker denguefeber. Det finnes ingen vaksine eller kur mot sykdommen. Eksperter mener den beste måten å kontrollere den på, er få kontroll over myggen som sprer smitten. Men dette er vanskelig, siden Aedes-myggen trives i urbane områder og biter om dagen og fordi eggene kan ligge i lang tid i små vanndammer. Etter flere år med forskning kan genetisk modifisert mygg snart være en realitet. Den kan redusere spredningen av denguefeber...