25.06.2009: De fleste sørafrikanere hadde håp om bedring av sine sosiale og helsemessige kår etter innføringen av demokratiet i 1994. Årtier med et totalitært styresett bygd på teorien om raseskille (apartheid) hadde ført til betydelige forskjeller i velstand mellom det hvite mindretallet og den dominerende svarte befolkningen. I Sør-Afrika er det fortsatt store helseproblemer, og mange av dem er knyttet til feilernæring. Den økende forekomsten av hiv/aids samt fremveksten av stadig mer resistent tuberkulose utgjør sammen med ernæringsproblemene en betydelig trussel mot utvikling og fremgang innen...

11.06.2009: Vanlige tilstander som høyt blodtrykk og diabetes forekommer hyppigere hos psykisk syke enn hos andre, mens tilgangen til enkelte helsetjenester ser ut til å være dårligere. Rapporten «Equal treatment: closing the gap» er basert på en større undersøkelse av ulikheter i tilgang til helsetjenester i England og Wales. Ifølge rapporten er det blant annet mindre sannsynlighet for at psykisk syke med hjertesykdom får kolesterolnivået sjekket eller får forskrevet statiner (1). I mars i år ratifiserte den britiske regjeringen FNs Convention on the Rights of Persons with Disabilities. Det er stadig...

28.05.2009: Man har det siste året sett en økning av denguefeber i India. I 2008 ble det rapportert 12 400 tilfeller. Det er mer enn en fordobling siden året før, men heldigvis er dødeligheten fallende. Denguefeber er en potensielt dødelig sykdom som spres via mygg og som nå rammer India hardt. Myndighetenes beregninger viser at det i 2007 var 5 534 tilfeller av denguefeber, med en økning til 12 419 tilfeller i 2008. Hovedstaden New Dehli sto for 1 307 tilfeller i 2008, mot 548 i 2007. De fire regionene Punjab, Haryana, Vest-Bengal og Gujarat er verst rammet, med totalt 7 559 tilfeller. Tross den store...

14.05.2009: Det finnes flere muligheter for tettere nordisk samarbeid om helsetjenesten. Det er konklusjonen i en rapport som ble lagt frem ved seminaret Nordisk samarbeid om helsetjenester – muligheter og barrierer. Under åpningen av seminaret i Reykjavik ble den nordiske velferdsmodellen trukket frem som et forbilde for andre europeiske land. – Netop det folkelige og det alment tilgængelige i den nordiske samfundsforankrede velfærdsmodel er et grundlag som efter min mening andre nationer i stigende grad vil se hen til som et forebillede, uttalte den islandske helseministeren Ögmundur Jónasson (1). I...

30.04.2009: Diaré hos barn krever nesten to millioner liv per år og er årsaken til totalt 18 % av dødsfall blant barn. Likevel er ikke dette et prioritert forskningsområde. Forskning på type 2-diabetes blir tilgodesett med ti ganger så mye midler som forskning på diaré sett i forhold til sykdomsbyrden i befolkningen. Det fjerde tusenårsmålet til FN er å redusere dødeligheten blant barn under fem år med to tredeler i perioden 1990 – 2015. Ferske beregninger viser ingen økning i reduksjonshastigheten, og det er fare for at man ikke når dette målet. Globalt er pneumoni den vanligste og diaré den nest...

16.04.2009: Blant de endelig avviste asylsøkere i Norge finnes det leger som har nektet å bidra til tortur i hjemlandet. De blir ikke trodd. Utlendingsdirektoratet synes at slikt er så usannsynlig at asylsøknadene blir avslått. «Johan»s historie er et typisk eksempel. Han tør ikke vende hjem pga. reell fare for fengsling, lemlestelse eller drap. Han lever en skyggetilværelse, overnatter hos venner og kjente og tjener litt på strøjobber som vaskehjelp. Han kan ikke åpne en bankkonto og har ikke rett til helsehjelp. Nye briller, en tannlegeregning eller nødvendige medisiner blir uoverkommelige utgifter. Min...

16.04.2009: Legeforeningens utvalg for menneskerettigheter behandlet denne saken i møte i juni 2007. På grunnlag av utvalgets behandling skrev president Torunn Janbu et svarbrev der hun redegjorde for Legeforeningens praksis i slike saker. Fra tid til annen får utvalget henvendelser fra støttepersoner for leger som har søkt om asyl og fått avslag. Utvalget har forståelse for at avslag på opphold kan skape frustrasjon, men utvalget har ikke kompetanse eller ressurser til å gå inn i enkeltsaker. Utvalget ser med bekymring på at leger kan bli utsatt for press fra sine myndigheter til å foreta handlinger som...

26.03.2009: Åtte mennesker har dødd og om lag 19 000 er blitt syke etter et salmonellautbrudd ved en peanøttsmørfabrikk i USA. Svakheter i rapporteringssystemer forverret problemene. Matindustrien trenger ikke å informere offentligheten eller The U.S. Food and Drug Administration (FDA) om salmonellautbrudd. I 2004 lekket det ut informasjon om at man hadde funnet salmonella ved ConAgra Foods’ fabrikk i Georgia (1). Men ConAgra nektet å frigi laboratorietestene. Tre år senere krevde myndighetene å få se rapporten, etter at flere hundre var blitt syke av salmonellasmittet peanøttsmør. ConAgra insisterte på...

12.03.2009: I verdens fattigste land er livstidsrisikoen for å dø som følge av svangerskaps- eller fødselskomplikasjoner 300 ganger større enn i i-land. Det er konklusjonen i en ny rapport om barne- og mødrehelse fra UNICEF. Barn født i et u-land har 14 ganger større sannsynlighet for å dø i løpet av første levemåned enn barn født i et i-land. Mens det i mange land har vært fremgang i arbeidet med å bedre barneoverlevelse de siste årene, har det vært mindre fremgang med å redusere mødredødelighet. Det er estimert at om lag ti millioner kvinner har dødd av komplikasjoner relatert til svangerskap og fødsel...

26.02.2009: Seksuell vold forekommer i alle land, men de fleste internasjonale studier er utført i Vesten og omfatter i hovedsak vold rettet mot gifte kvinner. Seksuell utnytting av barn er blitt et aktuelt tema, mens seksuell vold som utøves mellom unge mennesker er viet liten interesse. – Det er forsket lite på ufrivillige seksuelle forhold blant unge i lavinntektsland, sier seniorforsker Shireen Jejeebhoy ved Population Council i New Dehli. Denne internasjonale organisasjonen arbeider med reproduktiv helse, og Jejeebhoy arbeider med ungdomshelse og spesielt med forebygging av aborter. Hun har vært...

12.02.2009: Epilepsi er den vanligste alvorlige nevrologiske sykdommen i verden og affiserer rundt 50 millioner mennesker. Inntil 90 % av epileptikere i u-land får ingen eller kun dårlig behandling. En kampanje på landsbygda i Kina for å øke kunnskap om og behandling av epilepsi har vist noen positive resultater. Kampanjen var en del av Verdens helseorganisasjons Global Campaign Against Epilepsy, i samarbeid med Kinas helsedepartement (1). Kampanjen vektla informasjon om årsaker og behandling av epilepsi i massemediene, undervisning og gruppediskusjoner for pasienter og deres familier samt informasjon til...

29.01.2009: Disse bildene med bildetekster har Tidsskriftet fått tilsendt fra legene Mads Gilbert og Erik Fosse i NORWAC 4. januar. NORWAC (The Norwegian Aid Committee) er en humanitær stiftelse grunnlagt i 1983. Med bidrag fra private givere og norske myndigheter driver organisasjonen medisinsk hjelpearbeid.

15.01.2009: Norge er på verdenstoppen når det gjelder utviklingshjelp. Likevel bidrar vi lite til global helseforskning. Regjeringen har nylig trappet opp slik forskning i vesentlig grad. Spørsmålet er hva de nye pengene bør gå til. Innen internasjonal helseforskning har vi stadig det samme gapet mellom forskning på folkesykdommer som rammer folk i den rike del av verden, og de som rammer fattigere land (10/90-gapet) (1). Selv for Norges vedkommende er bare 5 % av helseforskningsmidlene rettet mot utfordringer i fattige land (2). Dessuten går bare 1,2 % av det norske budsjettet for utviklingshjelp til...

01.01.2009: Barack Obamas helseplan er lovende og et positivt steg mot et mer rettferdig helsesystem, heter det i The Lancet. Tre stikkord for «The Obama-Biden plan» – helseforsikring for alle, modernisering av helsesystemet og vekt på forebygging. Problemene i USAs helsesystem er store. 50 millioner amerikanere har ikke helseforsikring, i tillegg har 25 millioner for dårlig forsikring (1). Det er sju millioner flere uten forsikring i dag enn det var i 2000. Forsikringspremiene er nesten doblet, mens inntekten til en gjennomsnittsfamilie har falt med 2 000 dollar (2). Et av hovedpunktene i Obamas plan er...

18.12.2008: Jo fattigere et land er, desto lavere andel av helsebudsjettet benyttes til psykiske helsetjenester. Er dette en riktig prioritering? En ekspertgruppe i regi av tidsskriftet The Lancet har nylig dokumentert den sterke sammenhengen mellom psykisk og fysisk helse og mellom god helse og andre viktige utviklingsindikatorer som utdanning og økonomi. Ekspertgruppen publiserte sine anbefalinger i seks artikler i The Lancet høsten 2007 (1). En av oss (EH) var medlem i gruppen, og vi vil i denne kronikken redegjøre for noen hovedkonklusjoner samt egne erfaringer fra arbeid med psykisk helse i...

04.12.2008: Hjerte- og karsykdom er den ledende dødsårsaken i verden. Blant barn under fem år er underernæring en underliggende dødsårsak i over 30 % av alle dødsfall. Rundt ti millioner barn under fem år dør hvert år. Ni av ti barn som dør av malaria og ni av ti barn som dør av aids bor i Afrika. Verdens helseorganisasjon har publisert en oppdatert oversikt over verdens helse basert på tall fra 2004. Dødsfall, sykdom og skader presenteres for regioner, aldre, kjønn og landsinntekt (1). Estimater for dødelighet og sykdomsbyrde i 2030 blir gitt. De vanligste dødsårsakene er hjerte- og karsykdom, slag...

20.11.2008: Det humanitære rom er blitt så utydelig og forurenset av militære og politiske agendaer at uavhengige hjelpeorganisasjoner aktivt må distansere seg fra militære aktører som utfører tilsynelatende humanitære oppgaver. Manglende skille mellom militære og humanitære aksjoner er klart i strid med humanitærrettens prinsipper. De siste tiårene er væpnede konflikter blitt mer komplekse, spesielt ved at skillet mellom sivile og militære utviskes. Sivilbefolkningen blir nå i langt større grad enn tidligere dratt inn i konflikten. Systematiske overgrep mot kvinner og barn, stridende som gjemmer seg...

06.11.2008: Kvinnene stråler, og verdigheten lyser ut av øynene deres. «Vi føler oss som prinsesser! Vi ligger på ordentlige madrasser!» De kan nesten ikke tro det, at de som lekker, lukter og er blitt sett ned på av familie og venner, får ligge i sykehusets fineste senger med rent sengetøy. Det er ganske nøyaktig ett år siden aksjonsuken under Medisinstudentenes Humanitæraksjon (MedHum) 2007 ble arrangert. Mange hundre studenter deltok aktivt gjennom blant annet bøssebæring, konserter, stand-up show, revy, foredrag, fotballturnering, kunstutstilling og bamsesykehus. Totalt kom det inn over 1,7 millioner...

23.10.2008: Det er en kjønnsskjevhet i Indias befolkning. Til tross for at «the missing girls» er et relativt kjent og veldiskutert problem, vedvarer preferansen for sønner i de fleste deler av samfunnet. Jentefostre blir abortert fordi man foretrekker gutter. Sønner har høyere status og kan sikre inntekt og foreldrenes tilværelse i alderdommen. Døtre må ha medgift for å bli giftet bort og regnes for å være til liten nytte. Ifølge WHO har India lenge hatt høy fruktbarhet, høy mødre- og barnedødelighet og lav forventet levealder – ikke bare i forhold til godt utviklede land som Norge, men også i forhold...

09.10.2008: Bussterminalen er full av folk, det er 35 grader og svetten renner. Jeg løfter blikket fra menneskemylderet og ser Eiffeltårnet mot horisonten. Et øyeblikk drømmer jeg meg til den kjølige franske hovedstaden før det går opp for meg at det er en reklameplakat jeg ser. Her har tanzanianere flest en sjanse til å komme seg ut i verden! Sigarettpakkene av merket Embassy kan inneholde en flybillett til Paris. Brev fra Tanzania Samtidig som antall røykere blir færre i vestlige land, øker tobakksbruken i verden totalt sett. I 2003 bodde om lag 80 % av verdens 1,3 milliarder røykere i utviklingsland...

25.09.2008: Malaria er en kompleks sykdom som innvirker på mange sider ved samfunnslivet i Afrika. Tiltakene mot sykdommen må ses i en større sammenheng og fra mange innfallsvinkler. Med tålmodighet, lokalkunnskap og godt samarbeid med afrikanske helsemyndigheter er det mulig å oppnå målbare resultater. Brev fra Sierra Leone Det er ettermiddag i Gerihun Clinic i den sørlige delen av Sierra Leone. Kai, en av de lokale sykepleierne, underviser om komplisert malaria. I øyekroken ser jeg en tenåringsjente komme forsiktig mot oss med et barn på 7 – 8 måneder tullet inn i et stykke stoff. De kraftige fargene i...

11.09.2008: Det er mangel på helsepersonell i hele verden. Norge må ha etiske regler for rekruttering av leger og dekke tapene fattige land har. Mennesker i alle verdenshjørner er avhengig av kompetente helsearbeidere som kan behandle, lindre og trøste når de selv eller noen av deres nærmeste blir syke. Det er anslått at det mangler 4,3 millioner helsearbeidere på verdensbasis (1). I vestlige land, som Norge, lever befolkningen lenge, og stadig flere eldre innebærer stadig økende behov for helsetjenester. NAV mener de har funnet deler av løsningen for å dekke Norges mangel på helsearbeidere: å rekruttere...

28.08.2008: Mexico vedtok i 2003 en helsereform der forsikringskomponenten, Seguro Popular, innebærer at 50 millioner meksikanere skal være forsikret innen utgangen av 2010. Noen av de største etiske og økonomiske utfordringene med reformen har vært knyttet til et fond for beskyttelse mot store helseutgifter for den enkelte borger. Mye arbeid gjenstår for å gjøre beslutningsprosessene i reformen kjent for den meksikanske befolkningen. Brev fra Mexico I Mexico etablerte man i 1943 et helsedepartement og et helseforsikringssystem. Det ble starten på landets tre store helsereformer gjennom 60 år. Den andre...

14.08.2008: Diskusjonen om helseforholdene i Afrika sør for Sahara domineres av hiv, tuberkulose og malaria. Hjerte- og karsykdommer får mye mindre oppmerksomhet, og mange er nok ikke klar over hvilket problem disse sykdommene utgjør. I Afrika rammes unge pasienter i like stor grad som eldre av hjerte- og karsykdom, og sykdomsbildet er veldig forskjellig fra det man ser i den vestlige verden. Det er store utfordringer knyttet til diagnostikk, behandling og oppfølging av hjertesykdommer i disse landene, der helsetjenesten er svært dårlig utbygd. Jeg har de siste to årene arbeidet ved Princess Marina...

26.06.2008: Anestesiprosjektet i Afghanistan er et forsøk på å bygge opp et nytt afghansk helsevesen og har etter hvert fått høy prioritet blant politikere og forsvarsledelsen i Norge. I Meymaneh står lokale krefter nå for driften av anestesiavdelingen på sykehuset mer eller mindre på egen hånd. Brev fra Afghanistan Juli 2006. Vi er på vei til Meymaneh Provincial Hospital nordvest i Afghanistan. Det er ikke mange milene til Turkmenistan og Usbekistan i nord og til Iran i sørvest bak de gule fjellene. Når regnet kommer, blir fjellene grønne, men det har vært lite grønt de siste årene. Det er tørke og...

12.06.2008: Forestill deg en hverdag der du sliter med gammeldags utstyr som i dine naboland ville vært kassert for 20 – 30 år siden. Du synes arbeidet som anestesilege er interessant. Men legeyrket er ikke særlig høyt verdsatt, i hvert fall ikke med lønn. Kolleger fra utlandet kommer for å vurdere ditt arbeid og dine arbeidsforhold, organiserer kongress på landets fineste hotell og får mye oppmerksomhet i fjernsyn, radio og presse. Skal man være negativ eller positiv til dette? Brev fra Moldova Vi kom til Moldova med blandede følelser. Vi ønsker å støtte og hjelpe, men muligheten for at kongressen heller...

29.05.2008: Det er fortsatt politiske fanger og fanger som er utsatt for tortur i Tyrkia. Den tyrkiske legeforeningen deltar aktivt i arbeidet for å fremme menneskerettighetene i landet. Brev fra Tyrkia Human Rights Foundation of Turkey er en paraplyorganisasjon for tyrkiske foreninger som arbeider for menneskerettigheter, bl.a. den tyrkiske legeforening (1). På en konferanse med denne organisasjonen som hovedarrangør i Istanbul i fjor høst ble tre hovedtemaer diskutert: forsoning eller straffeforfølgelse av overgripere, konfliktene i Midtøsten og deres betydning for psykisk helse og bruken av isolasjon...

15.05.2008: Leger Uten Grenser trenger flere kirurger og anestesileger til sine prosjekter i områder preget av konflikt og fattigdom. Organisasjonen Leger Uten Grenser utfører stadig flere kirurgiske inngrep på pasienter i konfliktområder og i områder der det nylig har vært konflikt og krig. Dette gjelder bl.a. Den demokratiske republikken Kongo, Niger, Colombia og Haiti. Her er organisasjonens prosjekter blitt utvidet med kirurgisk virksomhet, fordi behovet for kirurgisk assistanse stadig øker. Behovene gjelder for elektiv og akutt kirurgi, men Leger Uten Grenser driver først og fremst akutt kirurgi. Et...

01.05.2008: Keisersnitt er i ferd med å erstatte instrumentell vaginalforløsning i de østlige deler av Den demokratiske republikken Kongo, og jordmødrenes rolle er svekket. Denne utviklingen, som også ses i andre utviklingsland, er lite ønskelig. Brev fra Kongo De østlige deler av Den demokratiske republikken Kongo har de siste ti årene vært utsatt for store tragedier i form av krig, systematiske voldtekter, internflyktninger og sosial nød. Situasjonen er tidligere beskrevet i Tidsskriftet (1) og er blitt betegnet som vår tids største humanitære katastrofe. International Rescue Committee gjorde i 2004 en...

17.04.2008: Over 90 % av alle hivinfiserte barn lever i Afrika sør for Sahara, og mer enn halvparten av dem dør før de fyller to år. Det siste året er det kommet flere legemidler mot hiv tilpasset barn. De siste årene har høyaktiv antiretroviral terapi (HAART) gjort hivinfeksjon i vestlige land til en kronisk sykdom. Også i stadig flere utviklingsland har man startet HAART-behandling med til dels gode resultater, men tilbudet til barn har vært mangelfullt. Selv om barn i utgangspunktet kan behandles med de samme medikamenter som voksne, er få midler tilpasset barns kroppsvekt. Til nå har praksis vært å...