Background
New national clinical guidelines are now available on advance planning for end-of-life care. Confidence in communication is important for implementation of the guidelines. This study aims to identify healthcare personnel's self-perceived confidence in communication about future medical care and patients' wishes at the end of life.
Material and method
Healthcare personnel in twelve geriatric units in South-Eastern Norway Regional Health Authority responded to an online questionnaire survey in autumn 2022. The four response alternatives for self-reported confidence – 'unconfident', 'fairly confident', 'very confident' and 'extremely confident'– are combined into two categories: 'limited confidence' ('unconfident' and 'fairly confident') and 'high confidence' ('very confident' and 'extremely confident').
Results
We received responses from 289 of the 470 (61.5 %) invited, with an average age of 37.8 ± 11.3 years, of whom 217 out of 289 (75 %) had more than five years of professional experience. Of the doctors, 15 out of 67 (22 %) reported limited confidence in communication about 'future exacerbation of the patient's condition', 20 out of 67 (30 %) about 'life-prolonging treatment' and 13 out of 67 (19 %) about 'end-of-life wishes'. For other healthcare personnel, the corresponding responses were 119 out of 222 (54 %), 140 out of 222 (63 %) and 109 out of 222 (49 %).
Interpretation
Self-assessed confidence in communication about future exacerbation, future medical care and the patient's own wishes at the end of life varies, and such confidence is limited among many health personnel in geriatric units. Measures appear to be necessary to increase confidence in the communication and implementation of advance care planning in the Norwegian health service.
Hovedfunn
Blant leger oppga 20 av 67 (30 %) begrenset trygghet i kommunikasjon om «fremtidig helsehjelp», mens av annet helsepersonell svarte 140 av 222 (63 %) det samme. For kommunikasjon om «ønsker for livets siste fase» fant vi at 13 av 67 (19 %) av legene og 109 av 222 (49 %) av annet helsepersonell oppga begrenset trygghet.
Helsedirektoratet lanserte nylig nasjonale faglige råd om forhåndssamtaler for pasienter med begrenset levetid (1). Forhåndssamtaler er en kommunikasjonsprosess om pasientens verdier og ønsker for medvirkning og fremtidig behandling, pleie og omsorg for å bidra til at helsehjelpen samsvarer med disse, også når pasienten blir dårligere. Det er anbefalt at pårørende involveres, og samtalene bør dokumenteres.
Forhåndssamtaler er særlig aktuelt hos eldre med stor sykdomsbelastning og skrøpelighet. Systematiske oversiktsartikler viser at forhåndssamtaler oppfattes positivt av pasienter, pårørende og klinikere, og at de fører til bedre kommunikasjon og medvirkning (2). Likevel er forhåndssamtaler lite brukt i sykehus. En mulig årsak er mangelfull trygghet i kommunikasjon (3). Kunnskap og erfaring med pasienter i livets sluttfase bidrar trolig til økt trygghet i å gjennomføre forhåndssamtaler (3).
Vi ønsket å kartlegge hvor trygge helsepersonell i geriatriske enheter var i å kommunisere om fremtidig forverring i helsetilstand, samt pasientens ønsker om fremtidig behandling og omsorg i livets sluttfase.
Materiale og metode
I forkant av en klyngerandomisert studie av implementering av forhåndssamtaler ved geriatriske enheter i Helse Sør-Øst, med mål om bedre involvering av pasient og pårørende (4), gjennomførte vi en nettbasert spørreundersøkelse (se appendiks 1). Helsepersonell ved geriatriske enheter i 12 av 15 sykehus deltok fra 18.10.2022 til 14.11.2022, mens 3 avdelinger ikke ønsket å delta. Hensikten var å undersøke dagens praksis for kartlegging av preferanser og etterfølgelse av disse, beslutningsprosesser ved manglende samtykkekompetanse, og trygghet i kommunikasjon om fremtidig helsetilstand. Her presenteres del 3 i spørreundersøkelsen om egenvurdert trygghet i kommunikasjon for fremtidig helsehjelp, mens i hvilken grad vi inkluderer pasientens preferanser for informasjon, involvering og behandling når vi tilbyr helsehjelpen her og nå, er publisert tidligere (5). Sykehusene som deltok, hadde enten egne akuttgeriatriske enheter eller indremedisinske enheter med egne senger for geriatriske pasienter, bemannet med spesialisert tverrfaglig helsepersonell, inkludert minst én geriater.
De fire svaralternativene for selvrapportert trygghet – «lite trygg», «nokså trygg», «meget trygg» og «svært trygg» (se appendiks 2) – er i tabell 1 slått sammen til to kategorier: «begrenset trygghet» («lite trygg» og «nokså trygg») og «høy trygghet» («meget trygg» og «svært trygg») for å forenkle analyser og gi en tydeligere resultatpresentasjon. Kontinuerlige variabler presenteres med gjennomsnittsverdi ± standardavvik, og kategoriske variabler som antall/total og prosentandel, separat for leger og annet helsepersonell (tabell 1). Vi sammenlignet i tillegg svarene til sykepleiere med svarene til fysioterapeuter, ergoterapeuter og helsefagarbeidere for å se om sykepleiere skilte seg fra annet helsepersonell enn leger.
Tabell 1
Egenrapporter trygghet i kommunikasjon blant helsepersonell (n = 289) ved tolv geriatriske enheter i Helse Sør-Øst høsten 2022.
| Spørsmål | Leger (n = 67) | Annet helsepersonell (n = 222) | |
|---|---|---|---|
| Hvor trygg er du på at du kan snakke om … | n (%) | n (%) | |
| … fremtidig forverring av pasientenes helsetilstand? | |||
| Med pasient | |||
| Begrenset trygghet | 15 (22) | 119 (54) | |
| Høy trygghet | 52 (78) | 103 (46) | |
| Med pårørende | |||
| Begrenset trygghet | 14 (21) | 142 (64) | |
| Høy trygghet | 53 (79) | 80 (36) | |
| Med pasient og pårørende | |||
| Begrenset trygghet | 19 (28) | 143 (64) | |
| Høy trygghet | 48 (72) | 79 (36) | |
| Med annet helsepersonell | |||
| Begrenset trygghet | 7 (10) | 46 (21) | |
| Høy trygghet | 60 (90) | 176 (79) | |
| … hvor mye livsforlengende behandling pasienten ønsker ved alvorlig forverring av helsetilstanden? | |||
| Med pasient | |||
| Begrenset trygghet | 20 (30) | 140 (63) | |
| Høy trygghet | 47 (70) | 82 (37) | |
| Med pårørende | |||
| Begrenset trygghet | 19 (28) | 156 (70) | |
| Høy trygghet | 48 (72 | 66 (30) | |
| Med pasient og pårørende | |||
| Begrenset trygghet | 23 (34) | 156 (70) | |
| Høy trygghet | 44 (66) | 66 (30) | |
| Med annet helsepersonell | |||
| Begrenset trygghet | 7 (10) | 72 (32) | |
| Høy trygghet | 60 (90) | 150 (68) | |
| … pasientens ønsker for pleie og omsorg i fremtiden? | |||
| Med pasient | |||
| Begrenset trygghet | 5 (7) | 31 (14) | |
| Høy trygghet | 62 (93) | 191 (86) | |
| Med pårørende | |||
| Begrenset trygghet | 6 (9) | 42 (19) | |
| Høy trygghet | 61 (91) | 180 (81) | |
| Med pasient og pårørende | |||
| Begrenset trygghet | 7 (10) | 41 (18) | |
| Høy trygghet | 60 (90) | 181 (82) | |
| Med annet helsepersonell | |||
| Begrenset trygghet | 4 (6) | 20 (9) | |
| Høy trygghet | 63 (94) | 202 (91) | |
| … behandling og omsorg når livet nærmer seg slutten for pasientene? | |||
| Med pasient | |||
| Begrenset trygghet | 13 (19) | 109 (49) | |
| Høy trygghet | 54 (81) | 113 (51) | |
| Med pårørende | |||
| Begrenset trygghet | 13 (19) | 121 (55) | |
| Høy trygghet | 54 (81) | 101 (45) | |
| Med pasient og pårørende | |||
| Begrenset trygghet | 17 (25) | 123 (55) | |
| Høy trygghet | 50 (75) | 99 (45) | |
| Med annet helsepersonell | |||
| Begrenset trygghet | 5 (7) | 50 (23) | |
| Høy trygghet | 62 (93) | 172 (77) | |
Studien er godkjent av Sikt (805491) med digital samtykkeløsning. ClinicalTrials.gov identifier: NCT05681585.
Resultater
Til sammen deltok 289 av 470 (61,5 %) inviterte helsepersonell, der 217 av 289 (75 %) hadde mer enn fem års yrkeserfaring. Gjennomsnittsalderen var 37,8 ± 11,3 år, 235 av 289 (81 %) var kvinner, 67 av 289 (23 %) var leger (hvorav 41 av 67 (61 %) var geriatere), 156 av 289 (54 %) var sykepleiere, 31 av 289 (11 %) var fysio,- og ergoterapeuter og 35 av 289 (12 %) var helsefagarbeidere. Deltakelsen mellom de ulike enhetene varierte fra 6 av 16 (38 %) til 24 av 30 (80 %).
Totalt rapporterte 15 av 67 (22 %) av legene og 119 av 222 (54 %) av annet helsepersonell begrenset grad av trygghet i å snakke med pasienten om fremtidig forverring (tabell 1). Videre oppga 20 av 67 (30 %) av legene og 140 av 222 (63 %) av annet helsepersonell begrenset grad av trygghet i kommunikasjon med pasienten om livsforlengende behandling, og 13 av 67 (19 %) vs. 109 av 222 (49 %) om ønsker for livets sluttfase. Flere av respondentene oppga begrenset trygghet i kommunikasjon med pasient og pårørende sammen, sammenlignet med kommunikasjon med pasient alene (tabell 1). Sykepleiernes besvarelser skilte seg ikke fra de øvrige i gruppen «annet helsepersonell» (data ikke vist).
Diskusjon
I denne nettbaserte undersøkelsen oppgis det varierende grad av trygghet i kommunikasjon om fremtidig forverring, livsforlengende behandling og helsehjelp i livets sluttfase. Rundt en fjerdedel av legene og halvparten av annet helsepersonell oppgir begrenset trygghet. Kommunikasjon med pasient og pårørende sammen ble av noen rapportert som mer utrygt, mens en stor andel opplever høy grad av trygghet i kommunikasjon kun med helsepersonell.
Det er mange mulige forklaringer på den rapporterte utryggheten. Det kan være økende muligheter for livsforlengelse, vektlegging av kurasjon, usikkerhet rundt prognose og hva som er akseptabel livskvalitet, manglende åpenhet eller høy terskel for å snakke om døden. Mangelfull opplæring eller liten erfaring kan også spille inn. Andre forklaringer kan være urealistiske forventninger og begrenset helsekompetanse hos pasient og pårørende (6). En norsk kvalitativ studie av yngre leger beskriver en generell usikkerhet, der mange unnlater å si noe konkret om prognose på grunn av usikkert kunnskapsgrunnlag, manglende konsensus i kollegiet og personlig utrygghet (7).
To tredjedeler av legene i denne undersøkelsen var geriatere. Denne spesialiteten gir kompetanse og erfaring i å snakke om livets sluttfase, noe som kan forklare hvorfor legene rapporterte høyere grad av trygghet enn annet helsepersonell. Videre arbeider sykepleierne pasientnært og kan derfor føre samtaler om livets sluttfase, mens prognose og behandlingsalternativer primært er legenes oppgave. Det er grunn til å anta at det kan være større utrygghet i denne typen kommunikasjon andre steder i helsetjenesten.
Trygghet i kommunikasjon er trolig en nødvendig, men ikke tilstrekkelig, forutsetning for gjennomføring av forhåndssamtaler. Opplæringsbehov kan variere avhengig av profesjon. Ved implementering av forhåndssamtaler bør tverrfaglig kompetanse i kommunikasjon med både pasient og pårørende vektlegges. Legers rolle ser ut til å være viktig, spesielt i de medisinskfaglige aspektene av samtalene. Kompetanseheving bør også innlemmes i helseutdanningene, inkludert i etterutdanningene (8).
Svakheter ved studien er begrenset validering av spørreskjemaet, varierende svarprosent der det ikke kan utelukkes at de som ikke besvarte, ville respondert annerledes, samt ulik størrelse på enhetene. Vi vet ikke om selvrapportert trygghet, slik vi har målt det, øker kvaliteten på forhåndssamtaler, kommunikasjon eller medvirkning. Dette bør undersøkes nærmere.
Konklusjon
Egenvurdert trygghet i kommunikasjon om fremtidig helsehjelp og pasientens ønsker mot livets slutt var varierende og begrenset blant mye helsepersonell i geriatriske enheter. Kompetanse og erfaring bidrar trolig til økt trygghet.
Studien er finansiert av Norges forskningsråd, prosjektnummer 302880.
Artikkelen er fagfellevurdert.
- 1.
Helsedirektoratet. Nasjonale faglige råd for forhåndssamtaler og planlegging ved begrenset forventet levetid. https://www.helsedirektoratet.no/faglige-rad/Forhandssamtaler-og-planlegging-ved-begrenset-forventet-levetid Lest 23.9.2024.
- 2.
Jimenez G, Tan WS, Virk AK et al. Overview of Systematic Reviews of Advance Care Planning: Summary of Evidence and Global Lessons. J Pain Symptom Manage 2018; 56: 436–459.e25. [PubMed][CrossRef]
- 3.
Westbye SF, Rostoft S, Romøren M et al. Barriers and facilitators to implementing advance care planning in naïve contexts - where to look when plowing new terrain? BMC Geriatr 2023; 23: 387. [PubMed][CrossRef]
- 4.
Romøren M, Hermansen KB, Sævareid TJL et al. Implementation of advance care planning in the routine care for acutely admitted patients in geriatric units: protocol for a cluster randomized controlled trial. BMC Health Serv Res 2024; 24: 220. [PubMed][CrossRef]
- 5.
Ihle-Hansen H, Pedersen R, Westbye SF et al. Patient preferences in geriatric wards, a survey of health care professionals' practice, experience and attitudes. Eur Geriatr Med 2024; 15: 153–8. [PubMed][CrossRef]
- 6.
Magelssen M, Førde R. Etikk ved livets slutt. I: Magelssen M, red. Etikk i helsetjenesten. Oslo: Gyldendal, 2020: 118.
- 7.
Ofstad EH, Asdal K, Nightingale B et al. LIS1-leger og medisinsk usikkerhet – en kvalitativ studie. Tidsskr Nor Legeforen 2023; 143. doi: 10.4045/tidsskr.22.0428. [PubMed][CrossRef]
- 8.
Okada H, Morita T, Kiuchi T et al. Health care providers' knowledge, confidence, difficulties, and practices after completing a communication skills training program for advance care planning discussion in Japan. Ann Palliat Med 2021; 10: 7225–35. [PubMed][CrossRef]