06.10.2015: En norskledet studie fra Guinea tyder på at man har lyktes med å utvikle en effektiv ebolavaksine. Ebola har til nå ført til mer enn 11 000 dødsfall i Vest-Afrika, og det pågående utbruddet er det største som noen gang er registrert. I mars i år startet Folkehelseinstituttet sammen med bl.a. Verdens helseorganisasjon, Leger uten grenser og helsemyndighetene i Guinea en klinisk fase 3-studie for å vurdere effekten av den foreløpige vaksinen rVSV-ZEBOV. I fase 1- og fase 2-studier hadde man allerede dokumentert vaksinens sikkerhetsprofil. De foreløpige resultatene fra studien ble nylig publisert...

06.10.2015: En tidligere frisk mann i 40-årene fikk et intenst kløende utslett på baksiden av begge lår åtte uker etter badeferie i et asiatisk land. Fastlegen mistenkte skabb og forsøkte behandling med permetrin. Pasienten ble ikke bedre og ble derfor henvist til hudlege. Ved klinisk undersøkelse fant man åtte 3 – 5 cm lange, velavgrensede, erytematøse og slangeformede lesjoner lokalisert til baksiden av lårene. Han hadde solt seg på en sandstrand, og lårene var i direkte kontakt med sanden. Diagnosen kutan larva migrans ble diagnostisert på bakgrunn av det kliniske bildet, og pasienten ble behandlet med...

06.10.2015: I oktober 2014 var spredningen av ebola fortsatt dramatisk, og det hastet med å ferdigstille en vaksine. Et internasjonalt samarbeid ledet av norske forskere ved Folkehelseinstituttet ble etablert, og gir håp om enda raskere vaksineutprøvinger ved senere epidemier. En studie publisert i The Lancet (1), omtalt i dette nummeret, har fått oppmerksomhet for en utradisjonell studiedesign og for å ha blitt gjennomført på kort tid under en pågående epidemi. Det gikk under et år fra første vaksinasjon med denne vaksinen i fase 1-studie til publikasjon av resultater fra fase 3. Normalt tar dette åtte...

08.09.2015: Den omfattende rapporten om Giardia-utbruddet i Bergen i 2004 viste at sannsynlig smittekilde var en kloakklekkasje som forurenset drikkevannet. Flere forhold ved epidemien gir grunn til å vurdere en annen hypotese om smittekilden. Giardia-utbruddet i Bergen høsten 2004 var det første erkjente utbruddet av infeksjon med parasitter forårsaket av drikkevann i Norge. Utbruddet var svært omfattende. Anslagsvis 2 500 personer ble behandlet for giardiasis knyttet til utbruddet (1). Infeksjonen ble laboratoriemessig verifisert hos 1 252 individer, og disse er siden blitt fulgt opp årlig (2) –  (5)...

08.09.2015: Den livstruende luftveisinfeksjonen MERS spres utenfor Midtøsten. Spesifikk terapi mangler, men nye behandlingsformer testes ut. De første tilfellene av midtøstluftveissyndrom (Middle East respiratory syndrome, MERS) ble identifisert i Saudi-Arabia i 2012. Innen utgangen av mai 2015 var det påvist 1 180 laboratoriebekreftede tilfeller globalt, med dødelig utgang hos omtrent 40  % (1). De fleste primærtilfeller av sykdommen har oppstått i Midtøsten. I mai 2015 oppsto det imidlertid et utbrudd i Sør-Korea, der 185 tilfeller ble bekreftet (hvorav 36 med fatal utgang), med siste tilfelle...

25.08.2015: Pasienter som har overlevd ebolainfeksjon har vedvarende sekvele i over to år etter infeksjon, viser en studie fra Uganda. Det finnes imidlertid begrenset kunnskap om disse pasientenes helsekonsekvenser og medisinske behov. I en retrospektiv kohortstudie, som nylig ble publisert i The Lancet Infectious Diseases, ble voksne overlevende etter Bundibugyo Ebola-virusutbruddet fra 2007 i Uganda undersøkt (1). I studien ble 49 overlevende etter sannsynlig eller bekreftet sykdom undersøkt to og et halvt år etter utbruddet. I tillegg ble 157 seronegative kontakter til disse inkludert for å kunne...

11.08.2015: Ultralydundersøkelse ved mistanke om pneumoni hos barn kan ha høy diagnostisk sensitivitet og spesifisitet, viser en ny metaanalyse. Røntgenundersøkelser er mye brukt for å stille diagnosen pneumoni, men pga. den ioniserende strålingen er mange tilbakeholdne med slike undersøkelser, spesielt hos barn. I en metaanalyse, som nylig er publisert i tidsskriftet Pediatrics, har man undersøkt den diagnostiske treffsikkerheten av ultralydundersøkelse ved mistanke om pneumoni hos barn (1). Analysen omfattet åtte studier med totalt 765 barn med klinisk mistanke om pneumoni og/eller en bekreftet...

30.06.2015: Å overbevise foreldre om at barna bør vaksineres, krever mer enn faktabasert argumentasjon. Mye handler om ansvarlighet og tillit. Blant annet derfor får vaksinasjonsdebatter vel så mye en politisk-moralsk dimensjon som en medisinskfaglig. Slike debatter handler dypest sett om hvilket samfunn vi ønsker. Arbeiderpartiet grep nylig tak i erkjennelsen av at den norske modellen for vaksinasjon kommer med en kostnad – den åpner opp for individuell nekting ved solidaritetens alter. Og dette mener partiet nå er blitt et så alvorlig problem at landsmøtet i april 2015 fant det nødvendig å vedta at alle...

30.06.2015: Bør ordet «tarmflora» lukes bort fra vår språklige hage? På samme måte som i maleriet Lystenes hage (fig 1) av Hieronymus Bosch (1450 – 1516) er det i fordøyelseskanalen et myldrende mangfold av liv. Både bakterier, virus, sopp og parasitter inngår i dette komplekse økosystemet, som ved en fellesbetegnelse ofte benevnes «tarmfloraen». Det er imidlertid ikke opplagt at dette mikrobesamfunnet tilhører planteriket. Anton van Leeuwenhoek (1632 – 1723), den første som observerte og beskrev mikroorganismer, oppfattet dem faktisk som små dyr – «animalcula» (1). I dag klassifiseres mikrobene verken...

16.06.2015: Høyaktiv antiretroviral behandling mot hivinfeksjon bør kalles bremsemedisin. Nærmere 15 millioner mennesker behandles i dag for hivinfeksjon. Medisinene kurerer ikke sykdommen, men har gjort at hiv i dag er en kronisk sykdom. I tillegg til å bremse utvikling av immunsvikt og langtidskomplikasjoner er medisinene meget effektive for å forebygge smitte. I Norge har vi ikke hatt noe godt ord for disse medisinene. I Tidsskriftet har man brukt HAART (highly active antiretroviral therapy, fornorsket til høyaktiv antiretroviral terapi), mens man internasjonalt i dag bruker forkortelsene cART...

19.05.2015: Etter hvert som det blir stadig flere eldre i befolkningen, vil trolig antall tilfeller av herpes zoster og postherpetisk nevralgi øke. En vaksine mot herpes zoster er nylig blitt tilgjengelig i Norge. Sanofi Pasteur MSD har mottatt en rekke spørsmål om vaksinen. Jeg ønsker med denne kommentaren å imøtekomme interessen. Herpes zoster har en årlig insidens på ca. 8 per 1 000 hos dem over 60 år (1, 2). Tilstanden skyldes reaktivering av varicella zoster-virus etter primærinfeksjon med varicella i barndommen. Aldersbetinget tap av spesifikk cellemediert immunitet er mulig årsak til reaktiveringen...

19.05.2015: Infeksjon med hepatitt E-virus er en vanlig årsak til akutt hepatitt. Sykdommen er potensielt livstruende for utsatte grupper. Nå er langtidseffekten av en vaksine mot viruset undersøkt. I en oppfølgingsstudie fra Kina er den beskyttende effekten av en vaksine mot hepatitt E-virus undersøkt (1). I 2007 ble 112 604 friske voksne randomisert til enten å få tre doser med hepatitt E-vaksine eller tre doser med hepatitt B-vaksine i en fase 3-studie av korttidseffekt av vaksinene. Deltakerne fra den opprinnelige studien ble fulgt i minimum fire år, med måling av antistoff-IgG mot hepatitt E-virus...

05.05.2015: Verdens helseorganisasjons strategi for eradikering av frambøsi omfatter massebehandling med azitromycin. Denne strategien støttes av resultatene fra en ny studie. Sykdommen frambøsi (yaws) skyldes spiroketen Treponema pallidum pertenue, som er nært beslektet med den mer kjente Treponema pallidum pallidum, som forårsaker syfilis. Symptombildet har likhetstrekk med syfilis, men sykdommene skiller seg når det gjelder smittemåte. Frambøsi smitter ved direkte hudkontakt, mens syfilis er seksuelt overførbar. Dermed har sykdommene forskjellige risikogrupper, og frambøsi rammer særlig barn i fattige...

21.04.2015: Forekomsten av lungebetennelse synes å være høy blant barn i Sør-Afrika, til tross for et nasjonalt vaksinasjonsprogram med blant annet pneumokokkvaksine. Lungebetennelse er fortsatt den sykdommen som tar livet av flest barn på verdensbasis. I en kohortstudie fra Sør-Afrika er insidensen, alvorlighetsgraden og risikofaktorer for lungebetennelse i første leveår undersøkt (1). Studien pågikk i perioden 2012 – 14 og omfattet 697 barn rekruttert fra to klinikker i nærheten av Cape Town. I løpet av det første leveåret ble det gjennomført flere oppfølgingsmøter med barna og mødrene deres. I tillegg...

21.04.2015: En ung mann med opprinnelse fra Vest-Afrika ble innlagt på sykehus grunnet hoste og sterke smerter i overkroppen. På kort tid ble sykdomsbildet dramatisk forverret. Pasienten hadde en kjent kronisk sykdom, og historien illustrerer viktigheten av at symptomer på infeksjon tas alvorlig hos slike pasienter. En aktiv idrettsungdom i slutten av tenårene hadde hatt hoste og sekret fra luftveiene i et par dager før han utviklet kraftige smerter i skuldre, bryst og rygg. Han var født og oppvokst i Norge med vestafrikanske foreldre. Som barn hadde han fått påvist sigdcelleanemi. Etter fire dager med...

24.03.2015: Malaria er et av de største helseproblemene i verden, med 207 millioner estimerte sykdomstilfeller i 2012 (1). Antallet dødsfall er usikkert på grunn av mangelfull diagnostikk og rapportering, men det har vært estimert til mellom 473 000 og 1,2 millioner per år. Av disse finner mer enn 80  % sted i Afrika sør for Sahara (1, 2). I Europa ble det av European Centre for Disease Control and Prevention (ECDC) registrert 5 482 malariatilfeller i 2011 (3). De rammede var hovedsakelig smittet i Afrika sør for Sahara og i Sørøst-Asia. Importert malaria skyldes hyppigst den potensielt maligne Plasmodium...

10.03.2015: Det finnes ingen vaksine mot virusinfeksjonen chikungunya, men en kandidatvaksine viser lovende resultater i utprøvning på friske forsøkspersoner. Chikungunya skyldes et vektorbåret virus og smitter gjennom stikk av Aedes-mygg. Det kan gi akutt infeksjon med symptomer som feber, hodepine og utslett samt muskel- og leddsmerter. Leddsmertene kan være intense og vare i måneder, hvilket skiller sykdommen fra liknende infeksjoner. Sykdommen er endemisk i deler av Afrika og Asia, og etter 2013 er viruset også blitt funnet i mange land i Sør-Amerika og Karibia. Det finnes ingen spesifikk behandling...

24.02.2015: I Norge anbefales influensavaksine til gravide etter 12. svangerskapsuke. Mange gravide uttrykker imidlertid skepsis mot vaksinen. Informasjon og tilbud om influensavaksinasjon i forbindelse med svangerskapsoppfølgingen kan være viktige skritt i retning av høyere vaksinasjonsdekning. Her redegjør vi for bakgrunnen for Folkehelseinstituttets anbefalinger. Hvor mange som får influensa en gitt sesong, avhenger blant annet av egenskaper ved de sirkulerende virus og graden av immunitet i befolkningen. Man anslår at 5 – 10 % av befolkningen får influensa i løpet av en vanlig vintersesong. I sesonger...

24.02.2015: Både nakkesmerter og uspesifikke infeksjonssymptomer er vanlig i allmennpraksis. Sykdomsbildet hos den aktuelle pasienten var til å begynne med diffust, men etter en noe forsinket utredning identifiserte vi en sjelden tilstand med høy risiko for alvorlige nevrologiske sekveler og plutselig død. En kvinne i 50-årene ble innlagt på lokalsykehuset etter at hun seks uker tidligere hadde fått akutte nakkesmerter med utstråling mot halsmuskler fortil i forbindelse med fysisk aktivitet. Hun hadde også hatt pressfølelse og stikkende følelse i tungen, svelgevansker og følelse av tranghet i halsen, men...

24.02.2015: Stenklev og medarbeidere presenterer historien til en pasient med osteomyelitt i øvre cervikalcolumna. Denne lokalisasjonen er sjelden og kan føre til tverrsnittslesjon og plutselig død. Pasienten hadde kroniske muskel- og skjelettplager fra nakken før det aktuelle og var utredet med MR av nakken tre måneder før hun ble akutt syk. Diagnosen ble allikevel stilt relativt raskt, og pasienten unngikk alvorlige komplikasjoner. Sykehistorien har flere relevante diagnostiske og terapeutiske poenger. På et fastlegekontor ser man sjelden infeksjoner i columna, mens nakke- og ryggsmerter er vanlige. Det...

10.02.2015: Virusinfeksjoner som denguefeber og chikungunya er en ikke uvanlig årsak til feber hos barn. Det viser en ny studie fra Tanzania. Manglende tilgang på diagnostiske tester gjør at disse tilstandene nok har vært underdiagnostisert. Feber er blant de vanligste grunnene til å søke helsehjelp. Mangel på diagnostiske hjelpemidler kan føre til at feber blir oppfattet og behandlet som malaria. En fersk studie fra Tanzania viste imidlertid at det var et bredt spektrum av årsaker til akutt feber (1). Av de 364 pasientene var det 83 (22,8 %) som hadde malaria, men også 76 (20,9 %) med sannsynlig...

27.01.2015: Sykdom etter infeksjon med bakterien Borrelia burgdorferi heter på amerikansk/engelsk «Lyme disease», alternativt omtalt som det mer passende «Lyme borreliosis». På norsk kalles sykdommen ofte «Lymeborreliose». Navnet stammer fra en lokal epidemi av sykdom blant barn i byen Lyme i Connecticut på østkysten av USA i 1975 (1). I Lyme ble det rapportert om sammenheng mellom flåttbitt, et spesielt, ringformet hudutslett (erythema migrans) og et klinisk bilde med nedsatt allmenntilstand og leddlidelser hos barn. Muntlig er det vanlig å kutte ut «Lyme» og bare si «borreliose». Dette er et mer presist...

09.12.2014: Ny nordisk studie viser at blodoverføring til pasienter med sepsis kan halveres. Årlig rammes flere tusen pasienter av sepsis, som er en av de vanligste dødsårsakene på intensivavdelinger. Rundt halvparten av intensivpasienter får blodoverføring pga. lave hemoglobinnivåer, men de færreste av disse har pågående blødning. Studier har vist at mange leger velger å gi blod dersom hemoglobinnivået er på 8,5 g/dl eller lavere. I en nylig publisert studie har man undersøkt effekt og sikkerhet ved en lav og en høy hemoglobingrense for blodtransfusjon (1). I perioden 2011 – 13 ble 1 000 pasienter med...

09.12.2014: Den pågående ebolaepidemien har allerede rammet flere mennesker enn alle tidligere kjente ebolaepidemier til sammen, og estimater tilsier at hundretalls til tusentalls nye mennesker vil bli smittet ukentlig i de nærmeste månedene. En rapport fra Verdens helseorganisasjons ekspertgruppe på ebola inneholder data om epidemiens første ni måneder, fra desember 2013 til september 2014 (1). I denne perioden er 4 507 bekreftede eller sannsynlige tilfeller av ebola rapportert, hvorav 2 296 har vært fatale. Det antas at det er stor grad av underrapportering, slik at reelt antall rammede sannsynligvis er...

09.12.2014: Tre generasjoner leger. De har alle vært i tvil om yrkesvalget. Men Herrens veier er uransakelige. Nå deler de frykten for spørsmålet «Er det en lege om bord?» og den lattermilde oppgittheten over folk som vil ha en gratiskonsultasjon i hyggelig lag. Vi møter Audun Storaas i Norheimsund kyrkje. Han vil gjerne vise oss altertavlen han har laget. Et imponerende kunstverk i betong, stein, marmor og jern. 92 år gamle Audun er glad i å jobbe med stein. Kanskje fordi det er så mye av det der han bor, i postkortvakre Norheimsund i Hardanger. Han har lagt hver stein i forblendingsmuren rundt huset...

09.12.2014: Forstyrrelser i tarmfloraen kan være involvert i patogenesen ved en rekke lidelser, men det er fortsatt uklart hvordan slike tilstander bør behandles Arbeidet med å kartlegge det humane mikrobiomet har revitalisert en eldgammel interesse for tarminnholdets beskaffenhet. Gjennom sin metabolske aktivitet kan tarmfloraen påvirke alle substanser som inntas oralt eller inngår i den enterohepatiske sirkulasjonen. Mikrobene hjelper oss med å bryte ned tungt fordøyelig mat, modifiserer medikamenter og fremmedstoffer og produserer en lang rekke signalmolekyler som kan påvirke både intestinale og...

11.11.2014: Høydose influensavaksine kan bedre beskyttelsen mot influensa hos eldre. Svekket immunforsvar hos eldre gir økt risiko for komplikasjoner ved influensa og redusert effekt av influensavaksine. Kan effekten økes ved å øke antigenmengden i vaksinen? I en nylig publisert studie, sponset av vaksineprodusenten Sanofi Pasteur, ble over 30 000 personer over 65 år randomisert til enten standard- eller høydosevaksine. I løpet av studieperioden fikk 529 personer influensasykdom, definert på grunnlag av kliniske kriterier og laboratoriefunn. Av disse hadde 301 fått standardvaksine og 228 høydosevaksine...

14.10.2014: Vi står overfor en ebolaepidemi som kan få et enormt omfang om det ikke iverksettes mer effektive mottiltak. Det finnes vaksiner og antivirale midler, men ingen av dem er etter vanlige regler klare til bruk på mennesker. Verdens helseorganisasjon har nå godkjent at eksperimentell behandling kan tas i bruk. Det er klokt, men fortsatt kanskje for forsiktig, og for sent. Undertegnede var nylig i Monrovia, Liberia, på oppdrag for Leger Uten Grenser (MSF) og fikk i løpet av oppholdet se med egne øyne hvordan denne sykdommen kan utslette friske familier på få dager. Den pågående ebolaepidemien er...

30.09.2014: En norsk forsker jobber jevnt og trutt for å stoppe en neglisjert tropesykdom. Hun får penger fra Bill & Melinda Gates Foundation, er intervjuet i The New York Times og pendler mellom et kontor i kjelleren på Ullevål og landsbyliv i Sør-Afrika. Eyrun Kjetland er en av verdens fremste eksperter på schistosomiasis. «Det er oppsiktsvekkende at et norskledet forskningsprosjekt får hovedoppslaget i The New York Times,» skriver professor Myrvang i en e-post. Kollegene på infeksjonsmedisinsk avdeling ved Oslo universitetssykehus, Ullevål, er tydelig stolte. Eyrun Kjetland holder til på et lite...

16.09.2014: Tidenes største ebolautbrudd herjer nå i Vest-Afrika. En studie av prøvemateriale fra et tidligere utbrudd i Uganda har identifisert prognostiske biomarkører. Ebolaepidemien i Guinea, Liberia, Sierra Leone og Nigeria hadde per 28.8. 2014 rammet 3 069 mennesker, hvorav 1 552 er døde (51 %) (1). Ebola skyldes et zoonotisk virus. Det er oppkalt etter Ebola-elven i Den demokratiske republikken Kongo, som ligger rett ved landsbyen der det første utbruddet ble identifisert i 1976. Det finnes fem kjente typer ebolavirus (2). Utbruddet i Vest-Afrika skyldes en ny stamme av typen Zaire, som tidligere...