20.08.2001: ”Saving the heart can sometimes mean losing the memory,” het det i et stort oppslag i The New York Times i fjor (1). Artikkelen var basert på samtaler med pasienter og såkalte medisinske eksperter samt studier der man mente å kunne vise nedsatt kognitiv funksjon hos et betydelig antall voksne hjerteopererte pasienter. Dagens koronarkirurgi har lav letalitet og morbiditet (2, 3). En fryktet komplikasjon er likevel iskemiske hjerneskader. Disse kan være klinisk åpenbare og har vært rapportert å affisere 1 – 3 % av pasientene (4). Det har vært hevdet at de subkliniske hjerneskadene har en meget...

20.08.2001: Myhr og medarbeidere (1) har nylig vist at sannsynligheten for å greie seg uten rullestol er ca. 75 % etter 15 år med multippel sklerose. Sannsynligheten for å kunne gå uten hjelpemidler er ca. 60 %, mens sannsynligheten for å være uførepensjonist etter 15 år med sykdommen er ca. 54 %. Ingen tilgjengelig behandling stopper akkumulasjon av uførhet. Prognosen for den enkelte pasient er svært usikker ved diagnosetidspunktet. Det naturlige forløpet er svingende (remitterende-relapserende) initialt hos 85 % av pasientene og primært progredierende hos 15 %. Forløpet endrer ofte karakter underveis...

20.08.2001: I 1990-årene ble det etablert ventelisteregistre, og pasientene ble gitt ”garantier” om behandling innenfor gitte tidsrammer. Etter 1.7. 1997 hadde pasientene etter visse kriterier tre måneders behandlingsgaranti. Med den nye pasientrettighetsloven, som trådte i kraft fra nyttår, er behandlingsgarantien erstattet av en rett til å få sin tilstand vurdert i løpet av 30 dager og en rett til nødvendig helsehjelp. I ”Forskrift om prioritering av helsetjenester og rett til helsehjelp” er fristen for behandling endret til ”innen det medisinsk forsvarlighet krever”. Per 30.4. 2001 var den...

10.08.2001: I dette nummer av Tidsskriftet gir Kjersti Fredheim og medarbeidere en kritisk oversikt over effekten av psykoterapi ved kreftsykdommer (1). De begrenser seg kun til studier publisert etter 1992 med en tilfeldig fordeling av pasienter til intervensjon og kontroll. Av ti slike studier fant de sju som viste effekt av intervensjon, to med mulig effekt og en uten effekt – den siste gjaldt menn med prostatakreft. Psykoonkologi er et nytt fagområde som beskjeftiger seg med to psykologiske dimensjoner ved kreftsykdommer: psykiske reaksjoner på sykdommen og dens behandling og psykologiske faktorers...

10.08.2001: Campylobacter er en viktig årsak til diarésykdom hos mennesker (1). En rekke ville og tamme dyr bærer disse bakteriene i tarmen (1, 2). Under slakting kan de forurense kjøttet. Fjærfekjøtt er oftere enn storfe- og småfekjøtt forurenset med Campylobacter. Mennesker kan også smittes fra vann forurenset med avføring fra dyr. Person-til-person-smitte i husholdningen er uvanlig (2, 3). Infeksjon fører som regel – etter en inkubasjonstid på 2 – 5 dager – til diaré, magesmerter, feber og kvalme av en til to ukers varighet (1, 3). Symptomene går over av seg selv. Siden tidlig i 1990-årene har antall...

10.08.2001: ”Det er meget vanskelig og ofte umulig med sikkerhet å fastslå hva som er årsaken til et iskemisk slag eller et transitorisk iskemisk attakk hvis flere potensielle årsaker er til stede hos samme pasient, og av og til også hvis bare en årsak er til stede” (1). De som behandler slagpasienter, kan trolig underskrive dette hjertesukket. Ca. 14 000 – 15 000 personer får hjerneslag i Norge årlig, og om lag 12 000 av disse er iskemiske hjerneslag – hjerneinfarkter (2). I tillegg har vi trolig 4 000 – 5 000 transitoriske iskemiske attakker (2). Utredning av pasienter med iskemiske cerebrovaskulære...

10.08.2001: Like før sommeren ble sykehusreformen (1) vedtatt, etter forberedelser i ekspressfart og nesten uten debatt. I dette nummer av Tidsskriftet refereres deler av stortingsbehandlingen (2), samtidig som det i flere artikler uttrykkes betydelig skepsis til reformen (3 – 5). Både Inger Johanne Pettersen (3) og Lars Lien (4) påpeker at virkemidlene som er valgt, i liten grad henger sammen med intensjonene i reformen. Lien går så langt som å kalle dette ”en innholdsløs reform”. Petter Øgar (5) er atskillig mer bekymret og frykter et dårligere behandlingstilbud. For pasienter er ikke gode intensjoner...

30.06.2001: Jordmødre beholder ikke barna etter fødselen. Tidsskrifter bør heller ikke påberope seg eiendomsretten til artikler etter at de er publisert. Dette er et av argumentene i en kampanje for å skaffe fri tilgang til alle forskningsresultater. Det amerikanske initiativet har så langt fått oppslutning fra 24 000 forskere fra 164 land (1, 2). I et åpent brev truer de med verken å sende manuskripter til eller utføre faglige vurderinger for tidsskrifter som ikke gjør alle sine forskningsartikler åpent og kostnadsfritt tilgjengelig på nettet senest seks måneder etter publisering (1). Boikottrusselen er...

30.06.2001: 2.7. 1999 vedtok Stortinget fire nye helselover. En av disse var lov om pasientrettigheter (1). Loven er tidligere omtalt i Tidsskriftet (2, 3), og nyttige lenker til helselovene, forskrifter og rundskriv finnes på Legeforeningens Internett-side ( www.legeforeningen.no). Pasientrettighetsloven § 2-4 inneholder en bestemmelse om fritt sykehusvalg. Utover økt medbestemmelse for pasienten er e…n intensjon med fritt sykehusvalg å fjerne fylkesgrenser som barrierer. En annen er å utnytte ledig kapasitet (4). Valgmuligheten starter når en pasient, oftest fra allmennlege, søkes til vurdering eller...

30.06.2001: En klog mand har engang sagt: ”Hvis du vil bygge et skib, skal du ikke kalde folk sammen for at samle tømmer. Du skal heller ikke give dem opgaver og instruktioner. Du skal derimod vække deres længsel efter det åbne hav.” For mere end 1 000 år siden delte de nordiske landes mænd længsel efter åbent hav. Vikingernes fælles historie har siden været husket og dyrket med vekslende interesse af os i Norden, og aktuelt er der internationalt stigende interesse for saglig information om denne periode i de nordiske landes historier. Det sidste årtusinde har for det fælles nordiske været præget af...

30.06.2001: Folk har teke seg vatn over hovudet i uminnelege tider, for matauk, perle- og svampsanking, berging av gods og gull frå vrak, i sjømilitær samanheng og for gaman. Moderne sportsdykking baserer seg på ein trykkregulert pusteventil konstruert av Emile Gagnan og kaptein Jaques-Yves Costeau i det franske sjøforsvaret i 1943. Kombinert med trykkluftflasker gjorde dette utstyret dykkaren sjølvforsynt med luft og gav ein fantastisk fridom under vatn. Costeau og Frédéric Dumas inspirerte ein heil generasjon då dei i 1953 saman med The National Geographic Society publiserte si tiårige røynsle frå den...

30.06.2001: Vårt bilde av ”gambleren” er gjerne formet av filmer der kyniske menn spiller poker i en røykfylt saloon, med whiskyglasset foran seg og ess i skjorteermet. Derfor vil møtet med fenomenet spilleavhengighet ofte preges av overraskelse, som nylig beskrevet i Psychiatric Times (1). ”Er spilleavhengighet virkelig et så stort problem? Er konsekvensene så omfattende og alvorlige at det berettiger forskning, behandling betalt av sykeforsikringen, og oppmerksomhet fra psykiatrien og det øvrige hjelpeapparatet? Bare for åtte år siden kunne jeg svart nei, primært fordi jeg ikke visste noe om...

30.06.2001: Sorg og død er uunngåelige elementer i et menneskeliv. Tapet av en som står oss nær, vil sette spor for resten av livet. Hvordan sporet preger oss, bestemmes først og fremst av hvem vi mistet og hvordan det skjedde. Men også hvordan omgivelsene møter oss etter dødsfallet vil avgjøre om sporet tar en retning det går an å leve videre med, eller om det leder oss mot avgrunnen. Oppmerksomhet fra familie og venner i tiden omkring og etter et dødsfall er viktig. Samhold og nærhet kan gjøre tapet lettere å bære. Kan legen bidra til at sorgen finner riktig vei? Hva forventer egentlig våre pasienter av...

20.06.2001: Regjeringen Stoltenberg la 9.3. 2001 frem ”Homomeldingen” (1). Det var særlig de høye tallene for suicidalitet og psykiske plager hos unge lesbiske og homofile fra NOVA-rapporten i 1999 (2), som medførte at Stortinget bad om en melding med vekt på tiltak. Stortingsmeldingen er i hovedsak et godt gjennomarbeidet dokument med mye nyttig informasjon for leger. Innholdet er tydelig, med etisk og faglig funderte anbefalinger. Kortfattet gjennomgås historikk og begrepsbruk om homofili, og meldingen gir en innføring i diskusjonen om årsaksforklaring. Begrepet legning er erstattet med seksuell...

20.06.2001: Intelligens anslås ut fra observerte ferdigheter som i utgangspunktet må læres. IQ (intelligenskvotient) er et mål på en persons prestasjon i forhold til en referansepopulasjon med henblikk på de ferdighetene som måles i en gitt test. Det finnes en rekke forskjellige IQ-tester med forskjellig innhold og form. De fleste av dem inneholder flere deltester som kan være ganske forskjellige (f.eks. de klassiske Binet-Simon-testene og de mer vanlig brukte Wechsler-testene). IQ beregnes som et slags gjennomsnittsmål for alle deltestene. Et avgjørende premiss for at IQ-tester skal fungere ”rettferdig”...

20.06.2001: ”En interessekonflikt knyttet til et manuskript foreligger når en deltaker i vurderings- og publiseringsprosessen – forfatter, vurderer eller redaktør – har bånd til aktiviteter som på en uhensiktsmessig måte kan påvirke dømmekraften” (1). Slike mulige interessekonflikter i medisinsk publisering er blitt aktualisert de siste tiårene. Årsaken er en skjerpet konkurranse både om oppmerksomhet og midler i forskermiljøene og en økende kommersialisering av medisinen. Det er særlig bånd til legemiddelindustrien som har gitt grunn til diskusjonen. Interessekonflikter er i vårt samfunn et uunngåelig...

10.06.2001: Dette nummer av Tidsskriftet bringer flere artikler der akutt dialysebehandling er omtalt (1 – 4). Sammen med en nylig publisert artikkel (5) bidrar de til å rette oppmerksomheten mot en behandlingsform som er kostbar og ressurskrevende, og der man egentlig ikke har hatt gode beregninger for omfanget. Rapportene fra Rikshospitalet (5) og Haukeland Sykehus (1) tyder på at behovet for akutt dialysebehandling ligger et sted mellom fem og 20 pasienter per 100 000 innbyggere per år. Letaliteten blant pasientene var henholdsvis 41 % og 45 %. Av pasientene som påbegynte akutt dialysebehandling...

10.06.2001: Medisinsk forskning har i mange årtier gitt viktige bidrag til å bedre folks helse. Forskning som grunnlag for utvikling av vaksiner og antibiotika er to av mange eksempler der man har oppnådd kostnadseffektive løsninger for forebygging og behandling. Disse tiltakene har bidratt til betydelig økt overlevelse for barn og dermed høyere gjennomsnittlig levealder i befolkningen. Oppfølging, utnytting og implementering av etablert kunnskap er viktige forutsetninger for at forskningsresultater skal kunne bidra til bedre helse. Etter Verdensbankens beregninger er ca. 1,2 milliarder mennesker, dvs. ca...

10.06.2001: Er høyt blodtrykk en sykdom? Hvis svaret er ja, er i så fall høyt kolesterolnivå i serum, høyt blodsukkernivå og høye gamma-GT-verdier også sykdommer? Spørsmålene er retoriske, og ment å skjerpe oppmerksomheten overfor begreper som sykdom, sykdomsårsak og risikofaktor. Høyt blodtrykk oppfattes av helsevesenet som sykdom. Individene får en merkelapp med en nummerkode som inngår i diagnoseklassifikasjonslisten. Samtidig er blodtrykk en fysiologisk målt variabel, knyttet til perifer karmotstand og hjertets slagvolum. Som biologisk variabel har det tilnærmet normalfordeling, på samme måte som de...

30.05.2001: Fastlegeordningen er en underlig skapning. Tidvis har den høstet støtte både fra venstre og høyre side i det politiske landskapet. Den består både av bindinger og frihet, en blanding av offentlige rammer og fri yrkesutøvelse, lansert for å fremme tradisjonelle allmennmedisinske verdier, men etter hvert omfavnet av myndigheter som gjennom ordningen også ser muligheter for en viss regulering av legemarkedet. I siste runde ser det nå ut som den lanseres som ledd i bevegelsen for styrkede pasientrettigheter. Ganske nøyaktig 20 år har det tatt fra Den norske lægeforening selv satte saken på sin...

30.05.2001: ”But why don’t you educate your own doctors?” Dette retoriske, tilbakevendende spørsmål får vi som representanter for Det medisinske fakultet, NTNU, når vi besøker utenlandske universiteter der nordmenn studerer medisin gjennom statens ”oppkjøpsordning” (1). Standardsvaret er at landet vårt mangler leger, at utdanningskapasiteten hjemme ikke imøtekommer behovet, samtidig som et stort antall norske ungdommer fortsatt er motivert for å utdanne seg til lege. Siden den annen verdenskrig har nordmenn studert medisin i utlandet i et omfang som forundrer de fleste. I begynnelsen av 1970-årene hadde...

30.05.2001: Det er farlig å røyke, og Tidsskriftet understreker denne kunnskapen med en oversiktsartikkel om røyking og koronar hjertesykdom i dette nummeret (1). 31. mai er verdens røykfrie dag. WHO retter i den anledning sitt angrep mot passiv røyking (2), som det er beregnet at 300 – 500 mennesker dør av årlig i Norge (1). Det synes å bli stadig flere restriksjoner forbundet med bruk av tobakk, men færre knyttet til alkohol og andre rusmidler (3), og dette gir grunn til refleksjon. Hvorfor finnes ikke verdens alkoholfrie dag? Mange mekanismer bidrar til dette tilsynelatende paradokset. Historikeren...

30.05.2001: ”. . . Et barn jeg så i Venezia, deformt og mentalt tilbakestående, med et enormt og misskapt hode. Det var også en tigger i Bologna med et firkantet hode som var bredere enn det var langt. En tiggerkvinne i Genova bar på en liten gutt mens hun gikk fra dør til dør, og ga ham til komikere som brukte ham i sin forestilling for å vise et hode som var større enn de to komikere’s til sammen. Det er min egen tanke at gutten lider av samme lidelse som jeg første gang observerte i Augsburg hos en liten pike som i en alder av 7 måneder hadde større hode enn noen mann jeg har sett.” Slik beskrev...

20.05.2001: Den lege som også er filosof, er å likne med en gud, står det i de hippokratiske skriftene. Når leger dras mot filosofien, er det fordi man blir dyktigere av å tvile på gjengse sannheter, søke bred kunnskap, erkjenne selvbedrag og åpne seg for andres erfaringer, for eksempel pasientenes. Leger ser ikke alltid at det de selv driver med er anvendt filosofi. Samfunnsdebattene om abort, eutanasi, genetisk veiledning, risikofaktorer, medisinske klagesaker osv. viser imidlertid at medisinsk håndverk er sammenvevd med spørsmål om hva som er godt for mennesket, hva mennesket egentlig er og hvordan...

20.05.2001: Nylig lyttet jeg til en gjesteforelesning av George C. Williams, amerikansk professor emeritus i økologi og evolusjon (1). Williams betraktet sin venstre underarm og sa: ”Jeg har viet mitt liv til å forstå gener. Men den menneskelige hånden er ufattelig. Det er fortsatt et mysterium at oppskriften ligger i DNA. Det får meg til å tenke på Fadervår . . . Fadervår kan ansees som en rekke bokstaver på papir, men i den fortolkningen inngår ikke at Fadervår er en bønn.” I dette nummer av Tidsskriftet publiseres artikkelen Om helsens skjulte natur av Eivind Merok (2). Merok tar utgangspunkt i et...

20.05.2001: Bruk av stimulerende midler for å øke den fysiske prestasjonsevne er intet produkt av vår tid. Beretninger om idrettsheltene i det gamle Hellas kan tyde på at stimulerende stoffer, utvunnet av planter, ble brukt for å yte mer. Grunnbegrepene i den internasjonale olympiske bevegelsen – raskere, høyere, sterkere – har nok vært et mål for prestasjonshungrige mennesker i årtusener. Men bruk av dopingmidler i organiserte, og dermed mer systematiserte former, har vi få holdepunkter for før i 1960-årene (1). IOCs medisinske kommisjon ble dannet i 1966, med bakgrunn i indikasjoner på et voksende...

20.05.2001: Epiduralanalgesi er i dag den mest effektive metode for lindring av virkelig plagsomme, langvarige fødselssmerter og et godt alternativ ved operative forløsninger og vaginal forløsning av seteleie. Siden innføringen av epiduralblokade her i landet i midten av 1970-årene har ca. 100 000 fødende fått slik bedøvelse. I tillegg er det utført ca. 30 000 keisersnitt i epiduralanalgesi. I løpet av denne tiden er metoden endret og forbedret både når det gjelder utstyr, teknikk, medikamentkombinasjoner og dosering, slik at det nå anvendes flere ulike varianter. Egne erfaringer med nesten tusen...

20.05.2001: Cerebral parese er en nevrologisk funksjonsforstyrrelse med sammensatte symptomer og funn, hvor både type, omfang og alvorlighetsgrad varierer. Rent definisjonsmessig er cerebral parese en sentralmotorisk funksjonssvikt som skyldes skade på en hjerne i utvikling. Tilstanden er derfor ingen velavgrenset spesifikk sykdomsenhet, men representerer et vidt spekter av forskjellige utviklingsforstyrrelser og syndromer (1). Utformingen av den motoriske funksjonsforstyrrelsen avhenger blant annet av på hvilket utviklingstrinn hjernen befinner seg på det tidspunkt skaden skjer. Selv om cerebral parese i...

10.05.2001: God immunitet mot kikhoste og difteri gjennom hele livet er viktig. I dette nummer av Tidsskriftet presenterer Synne Sandbu og medarbeidere to parallelle studier (1). De har undersøkt immunrespons og uønskede hendelser etter vaksinasjon med kombinert vaksine mot difteri, tetanus, pertussis (acellulær) og poliomyelitt (DTPa-IPV) til sjuåringer og kombinert difteri-tetanus-pertussis-vaksine (DTPa) til 11-åringer. Resultatene indikerer at en boosterdose DTPa i tidlig skolealder vil være hensiktsmessig for å oppnå bedre beskyttelse mot kikhoste og difteri hos norske barn (1). Norske barn...

10.05.2001: Blod og blodprodukter er mangelvare. Blodbankene strever med å skaffe nye givere. Samtidig kastes det daglig store mengder blod fra pasienter som tappes terapeutisk. Kunne noe av dette blodet ha vært brukt for å avhjelpe nøden? Øystein Flesland & Annika Bengtsson diskuterer spørsmålet i dette nummer av Tidsskriftet (1). Forfatterne har forsøkt å finne ut hvor mange av de pasientene som ble henvist til blodbanken til terapeutisk tapping som kunne ha vært potensielle blodgivere, og hvor mange ekstra enheter blod dette kunne ha gitt. Til sammen ble det ved de to aktuelle blodbankene tappet 1 116...