06.02.2003: I en fersk publikasjon er det funnet en signifikant sammenheng mellom antall rumperte abdominale aortaaneurismer og gjennomsnittlig atmosfærisk lufttrykk i foregående måned. Forfatterne fra Leicester Royal Infirmary registrerte 223 bekreftede aneurismer med ruptur i en tiårsperiode frem til 31. desember 2000 (1). De fant at den måned med færrest aneurismer, var august med totalt 11 rupturer (5 %) på ti år, mens desember hadde flest med 35 (14 %). Gjennomsnittlig lufttrykk i den foregående måned var henholdsvis 1 016 millibar og 1 011 millibar. Den månedlige variasjon i aneurismerupturer var...

06.02.2003: Når forfattere av tidsskriftartikler oppgir betydelige interessekonflikter, synes leserne at artiklene er mindre interessante og troverdige, viser en ny, engelsk studie. I en randomisert studie fikk 300 lesere av BMJ tilsendt en kort artikkel om betydningen av smerter ved herpes zoster (1). Halvparten av leserne fikk en versjon av artikkelen der de fiktive forfatterne var ansatt og hadde aksjer i et farmasøytisk firma. Den andre halvparten fikk en versjon der forfatterne ikke hadde oppgitt slike interessekonflikter. Svarprosenten var 59. Det var signifikante forskjeller mellom gruppene på alle...

23.01.2003: Konvertering av atrieflimmer til sinusrytme er ikke bedre enn behandling som gir kontroll av hjertefrekvens, viser to ferske studier. Ved atrieflimmer ønsker man å oppnå stabil sinusrytme ved elektrisk eller medikamentell konvertering og profylaktisk bruk av antiarytmiske legemidler (rytmekontroll). Alternativt kontrolleres ventrikkelfrekvensen ved å blokkere AV-knuten med frekvensregulerende medikamenter, i sjeldne tilfeller ved ablasjon («brenning»), som gjør pasienten avhengig av pacemaker. I en amerikansk studie (1) med mer enn 4 000 eldre pasienter (gjennomsnittsalder 69,7 år) med...

23.01.2003: Personer som er sosialt og økonomisk ugunstig stilt, har høyere forekomst av epilepsi, viser en ny studie. Forskerne identifiserte alle nye tilfeller av epilepsi i 20 allmennpraksiser i Sørøst-England over en periode på 18–24 måneder (1). 190 nye tilfeller ble påvist, og insidensen var sterkt forbundet med sosioøkonomisk deprivasjon. Alders- og kjønnsjustert insidens i den mest depriverte delen av populasjonen var 2,3 (95 % KI 1,5–3,7) ganger større enn i den minst depriverte. Befolkningen i London-praksisene var mest sosialt deprivert, og her var også sammenhengen mellom sosioøkonomisk status...

23.01.2003: Noen pasienter som blir syke av gruppe A-streptokokker utvikler nekrotiserende fasciitt og dør. Andre får bare en lett infeksjon. Ulikheter i HLA-klasse 2-antigener kan bidra til å forklare hvorfor. Gruppe A-streptokokker (GAS) kan forårsake alvorlige, nekrotiserende underhudsinfeksjoner og streptokokkalt toksisk sjokk-syndrom. Den vanligste formen for sykdom forårsaket av GAS er likevel lette halsinfeksjoner. Mange er til og med bærere av GAS i halsfloraen uten å ha en klinisk erkjent infeksjon bak seg. I lang tid har man lurt på hvorfor ulike individer reagerer så forkjellig på infeksjoner...

23.01.2003: Akupunktur kan være et godt profylaktisk tilbud ved migrene uten aura, viser en randomisert, kontrollert studie fra Italia . I undersøkelsen ble effekten av akupunktur sammenliknet med bruk av flunarisin i behandlingen av migrene (1). Utvalget bestod av 160 kvinner med migrene uten aura. Halvparten fikk akupunktur og halvparten fikk kalsiumblokkeren flunarazine. Studien varte i seks måneder. Akupunktur ble gitt ukentlig de første to månedene til den ene gruppen, og siden en gang i måneden i fire måneder. De samme akupunkturpunktene ble brukt ved hver behandling. Gruppen som ble behandlet...

23.01.2003: En britisk studie fastslår at screeningundersøkelser reduserer dødelighet ved abdominale aortaaneurismer. Rumperte aortaaneurismer er en viktig dødsårsak hos eldre menn. En vanlig ultralydundersøkelse identifiserer aorta i omkring 99 % av tilfellene, og er derfor godt egnet til å diagnostisere aneurismer. Det har lenge vært diskutert hvorvidt det bør gjennomføres screeningundersøkelser hos menn. I Storbritannia har man nå gjennomført en kontrollert studie med 67 800 deltakere (1). Halvparten gjennomgikk en enkelt ultralydundersøkelse. Dersom man da oppdaget et aneurisme, ble dette fulgt opp...

23.01.2003: Planlagt keisersnitt kan forebygge perinatal død blant tvillinger, særlig for andre tvilling, viser ny skotsk studie. Selv om hovedproblemet i tvillinggraviditeten ligger i selve svangerskapet, medfører også fødselen farer og utfordringer. Det har i mange år vært en stor interesse for tvillingforløsning, særlig av andre tvilling. Internasjonalt har det vært forskjellig praksis. Overvåkingen av andre tvilling var tidligere vanskelig, og på grunn av hyppigere leieavvik er det større risiko for navlesnorsfremfall enn når det bare er ett barn. En ny retrospektiv kohortstudie fra Skottland har...

09.01.2003: Simvastatin bedrer symptomene hos mus med eksperimentell autoimmun encefalomyelitt. Dersom resultatene er overførbare til mennesker, kan det bety en ny behandlingsmulighet for pasienter med multippel sklerose. Ved multippel sklerose (MS) ødelegges myelinskjedene rundt nervecellene av en sannsynlig autoimmun respons. Særlig T-hjelpeceller antas å spille en betydelig rolle i den patologiske prosessen. Tidligere forsøk har vist at statiner endrer kroppens immunrespons, blant annet slik at behovet for retransplantasjoner etter hjerteoperasjoner reduseres. Det har også vært antatt at statiner kan...

09.01.2003: C-reaktivt protein (CRP) er en sterkere prediktor for kardiovaskulær sykdom blant kvinner enn LDL-kolesterol, viser en stor, amerikansk studie. Kunnskap om risikofaktorer for hjerte- og karsykdommer er viktig for å kunne sette inn effektive forebyggende tiltak. C-reaktivt protein (CRP) er et akuttfaseprotein som øker i blodkonsentrasjon ved inflammatorisk respons, og mye tyder på at inflammatoriske mekanismer spiller en viktig rolle ved koronar hjertesykdom. I en stor populasjonsbasert studie ble nesten 28 000 friske kvinner i USA fulgt i åtte år (median) med tanke på akutt hjerteinfarkt...

09.01.2003: Psykologiske mestringsstiler har liten effekt på overlevelse eller tilbakefall ved kreft, viser en ny oversiktsartikkel. Teorien om at kreft påvirkes av psykososiale faktorer, går flere tusen år tilbake. I de siste tiårene har det blitt påstått at psykologiske forhold påvirker overlevelsen av kreftsykdommer. Mestringsstil, for eksempel i form av kampvilje, er blitt viet spesiell oppmerksomhet som et psykologisk fenomen som påvirker overlevelsen av kreftsykdommer. En ny systematisk oversiktsartikkel har gjennomgått 37 studier for å undersøke om det er noen sammenheng mellom mestringsstil og...

09.01.2003: Barn som har fått MMR-vaksine er ikke mer utsatt for å få autisme enn ikke-vaksinerte barn, viser en stor, dansk undersøkelse. Undersøkelsen omfatter alle barn født i Danmark i perioden 1991–98, totalt 537 303 barn (1). Konklusjonen er helt klar: Det er ingen overhyppighet av autisme hos barn som har fått MMR-vaksine i forhold til barn som ikke er vaksinert. Man fant heller ikke økt forekomst av andre autisme-liknende sykdommer. 82 % av barna hadde fått MMR-vaksine. Relativ risiko for autisme hos de vaksinerte barna var 0,92 (95 % KI 0,68 – 1,24), mens relativ risiko for autismeliknende...

09.01.2003: Dagens behandling ved Parkinsons sykdom reduserer symptomene, men kan ikke forsinke progresjonen. Nå viser en amerikansk studie at kosttilskudd har effekt. Årsaken til Parkinsons sykdom er oftest ukjent. Dyremodeller har pekt på mitokondriell skade som mulig årsak. I mitokondriene finnes koenzym Q 10, en antioksidant som er involvert i omdanningen av næringsstoffer til energi. I en randomisert og placebokontrollert studie ønsket forskerne derfor å studere om koenzym Q 10 kan ha effekt ved sykdommen (1). 80 pasienter ble delt i fire grupper, der tre grupper fikk koenzym Q 10 i ulike doseringer...

09.01.2003: Er det akseptabelt for en lege å drikke alkohol på vakt? En ny studie har undersøkt hva amerikanske leger mener om saken (1). 206 amerikanske leger ble spurt om holdninger til eget og kollegers alkoholbruk. Svarprosenten var 65, gjennomsnittsalder var 48 år. De fleste (86 %) var imot å drikke i det hele tatt mens man er på vakt, men 14 % mente at sosial drikking var akseptabelt. En firedel mente at i deres spesialitet var det trygt med et visst forbruk av alkohol. En firedel medgav også at de selv hadde drukket alkohol på vakt. 64 % hadde vært i kontakt med kolleger som de mistenkte for å ha...

10.12.2002: Gunstig diett Omkring 10 % av innbyggerne i asiatiske byer utvikler koronar hjertesykdom. Forekomsten er økende, og dette kan ikke forklares av tradisjonelle risikofaktorer alene. En studie med 1 000 deltakere (Lancet 2002; 360; 1455–61) viser at en diett rik på a-linolensyre sannsynligvis kan redusere forekomsten. Alle deltakerne hadde kjente risikofaktorer for hjerte- og karsykdommer. Halvparten ble randomisert til å følge en diett rik på helkorn, frukt, grønnsaker og nøtter. Etter to år var forekomsten av hjerteinfarkt 50 % lavere i intervensjonsgruppen enn i kontrollgruppen (21 versus 43...

10.12.2002: Forholdet mellom eksponering for allergener og astma har vært intenst undersøkt de siste 20 årene. En ny amerikansk prospektiv kohortstudie har undersøkt eksponering for hund og katt og senere utvikling av astma (1). Av de 835 barna som opprinnelig deltok i studien, fullførte 57 % oppfølgingen ved 6 – 7-årsalder. Forekomsten av atopi ved prikktest var 34 % hos dem som hadde vært eksponert for 0 – 1 hund eller katt i første leveår, mot 15 % blant dem som hadde vært eksponert for to eller flere hunder eller katter (p < 0,005). Også når forskerne kontrollerte for blant annet foreldres astma og...

10.12.2002: Plakk som inneholder det nevrotoksiske peptidet ß-amyloid spiller en betydelig rolle for sykdomsutviklingen ved Alzheimers sykdom. Man prøver nå å utvikle effektive antistoffer mot ß-amyloid. I de første kliniske utprøvninger av en slik vaksine utviklet noen få pasienter inflammasjon i sentralnervesystemet, og videre utprøvninger ble derfor stanset. I to nylig publiserte studier har man gått et skritt videre. I den første studien klarte man å isolere antistoffer fra dyr og pasienter som hadde blitt immunisert med aggregater av ß-amyloid og å vise at disse ikke fremkalte autoimmun respons (1)...

30.11.2002: Kognitiv svikt ved lavgradige gliomer Lavgradige gliomer kan behandles med moderate doser stråleterapi uten at pasientens kognitive funksjon påvirkes (Lancet 2002; 360: 1361–8). 195 pasienter med gliom ble sammenliknet med 100 pasienter med ulike kreftformer i blodsystemet og 195 friske personer. Det var ingen sammenheng mellom stråleterapi og kognitiv funksjon dersom pasientene hadde fått doser på under 2 GY. Funksjonsnivåene var signifikant nedsatt hos pasienter med gliom i forhold til de øvrige kreftpasientene, og enda mer i forhold til de friske. Forfatterne hevder derfor at kreft også...

30.11.2002: Østrogener bremser den økte nedbrytningen av beinvev som oppstår etter klimakteriet. Osteoblastenes levetid forlenges ved at hormonene reduserer apoptose, samtidig som de forkorter osteoklastenes levetid. Hormonell substitusjonsbehandling benyttes derfor i utstrakt grad for å forebygge eller behandle osteoporose. Det er ønskelig å unngå østrogenenes effekter på andre typer vev, blant annet bryst og endometrium. Man har derfor lenge forsøkt å utvikle preparater med effekt på beinmetabolismen alene. I fjor lanserte en gruppe amerikanske forskere teorien om at østrogener virker ved å binde seg...

30.11.2002: En kohort med ca. 1 000 barn i New Zealand ble fulgt opp fra fødselen i 1972–73 og frem til 26-års alder. Personene ble undersøkt gjentatte ganger med spørreskjema, lungefunksjonsundersøkelser og prikktester. 49 % av barna hadde fått morsmelk i fire uker eller mer, mens de øvrige ikke hadde fått morsmelk. Flere analyser nylig publisert i The Lancet (1) viste at barn som hadde fått morsmelk hadde høyere insidens av atopi og astma som barn og ungdom (1). – Også tidligere har det vært fremholdt at amming ikke beskytter mot allergiutvikling, sier Kai-Håkon Carlsen ved Voksentoppen, Senter for...

20.11.2002: Elektrokonvertering av atrieflimmer Planlagt konvertering av pasienter med atrieflimmer bør skje med elektrodene plassert i anteroposterior posisjon (Lancet 2002; 360: 1275–9). I en randomisert studie med 108 pasienter var det signifikant flere vellykkede konverteringer med denne plasseringen i forhold til den anterolaterale (96 % versus 78 %; 95 % KI for forskjell 9,1 %–37,8 % ). Forfatterne mener at funnene bør gi grunnlag for utforming av nye prosedyrer ved denne typen planlagt elektrokonvertering. Acetylsalisylsyre etter hjerteoperasjon? På grunn av blødningsfaren unngås behandling med...

20.11.2002: En rekke studier viser at risikoen for koronar hjertesykdom går ned ved regelmessig fysisk aktivitet, men det er uklart hvilket treningsnivå og hvilke typer mosjon som er gunstigst. The Health Professionals’ Follow-up Study (HPFS) er en stor kohortstudie som startet i 1986 og som følger mer enn 50 000 amerikanske menn fra 40 til 75 års alder. I en analyse nylig publisert i JAMA (1) ble 44 452 menn fulgt ved toårs intervaller frem til januar 1998. Mengden fysisk aktivitet var assosiert med redusert risiko for koronar hjertesykdom på en doseavhengig måte. Relativ risiko for koronar hjertesykdom...

20.11.2002: Frekvensen av keisersnitt har økt sterkt i mange land siden 1960-årene uten at det har bedret perinatal eller maternell helse. En Cochrane-rapport har konkludert med at kontinuerlig støtte av en omsorgsperson kan redusere sannsynligheten for keisersnitt. En kanadisk forskergruppe ønsket derfor å studere effekten av slik støtte. 13 sykehus i USA og Canada med keisersnittrate på minst 15 % ble inkludert. Av 6 900 kvinner fikk omtrent halvparten vanlig omsorg, mens resten fikk støtte fra en spesialtrenet sykepleier under hele fødselen. Keisersnittfrekvensen var nærmest identisk i...

10.11.2002: Sammenhengen mellom fødselsvekt og blodtrykksnivå har vært ansett som et av de sterkeste holdepunktene for Barker-hypotesen. Beregninger har vist at 1 kg høyere fødselsvekt er forbundet med 2–4 mm Hg lavere systolisk blodtrykk. En ny litteraturgjennomgang viser at jo flere deltakere som var med i en studie, desto svakere var sammenhengen mellom fødselsvekt og blodtrykk (1). Nesten alle regresjonskoeffisientene var korrigert for aktuell vekt, men ikke for andre konfundere. Tvillingstudier viste spesielt svake korrelasjoner. Forfatterne mener at de sterke assosiasjonene mellom fødselsvekt og...

10.11.2002: Malariaparasittens genom er sekvensert Mer enn en million barn dør hvert år på grunn av malaria, og forekomsten av sykdommen øker. Nå er genomet til falcipare-parasitten sekvensert. Flere forskningsgrupper har samarbeidet, og resultatene er publisert i et spesialnummer av tidsskriftet Nature (2002; 419). Kartleggingen av genomet har vist at parasitten har enda større evne til resistensutvikling enn det man tidligere har antatt, og man har fått flere kandidatmolekyler for effektive vaksiner. Foreløpig er det ikke teknologi eller kunnskap som mangler i kampen mot malaria, men penger for å bringe...

10.11.2002: I løpet av de siste tiårene er diagnostikk og behandling av de fleste kreftformer forbedret. Ved den mest brukte metoden for analyser av overlevelse vil det ta flere år før en slik bedring gir utslag på statistikken. Man følger en gruppe pasienter og beregner overlevelse over tid. En tysk statistiker har i stedet benyttet såkalt periodeanalyse og kommer frem til mer optimistiske resultater for flere vanlige kreftformer (1): Relativ overlevelse etter 20 år var mer enn 80 % for maligne melanomer og prostatakreft og 65 % for brystkreft. For alle kreftformer samlet var fem-, ti-, 15- og 20-års...

30.10.2002: Hemning av remyelinisering ved multippel sklerose Når nervecellene demyeliniseres ved multippel sklerose, invaderes sentralnervesystemet av inflammatoriske celler (Nature Medicine 2002; 8: 1115–21). Man vet at de ødelagte myelinskjedene til en viss grad kan gjenoppbygges. Nye funn bidrar nå til å forklare hvorfor remyeliniseringsprosessen hemmes: Ved siden av å skade myelinskjeden, skaper inflammasjonen et miljø som hindrer umodne oligodendrocytter i å utvikle seg ferdig. Påvirkningen går gjennom en spesiell reaksjonsvei som betegnes «Notch». Eksperimenter på mus viser at disse oppdagelsene...

30.10.2002: I Sverige har andelen tobakksrøykere falt jevnt de siste 30 årene, fra 41 % i 1971 til 19 % i 2001. Sverige er dermed det eneste landet som har oppfylt WHOs mål om at mer enn 80 % av befolkningen er røykfri. I 2001 hadde Sveriges läkarförbund 27 400 medlemmer under 65 år bosatt i Sverige. Et tilfeldig utvalg (5 %) ble invitert til å besvare et spørreskjema med 25 spørsmål om egne tobakksvaner. Svarprosenten var 80 (1). 6 % av dem svarte at de røykte daglig, 8 % av mennene og 5 % av kvinnene. Dette er uendret siden forrige undersøkelse i 1996. Mens svenske leger i 1960-årene røykte mer enn...

30.10.2002: Effekten av behandling med medikamenter som hemmer koagulasjonssystemet eller blodplatene, er godt dokumentert som sekundærprofylakse etter hjerteinfarkt. Det mangler imidlertid gode studier som sammenlikner disse to medikamenttypene. Et slikt samarbeidsprosjekt med deltakere fra flere norske indremedisinske avdelinger er nylig publisert i The New England Journal of Medicine (1). En lederartikkel i samme tidsskrift gjennomgår resultatene og trekker tråder fra tidligere studier (2). Forfatterne inkludere i alt 3 630 pasienter, som etter gjennomgått hjerteinfarkt ble randomisert til enten å...

20.10.2002: Brystkreft og eggstokkreft Omkring halvparten av kvinner med arvelig brystkreft vil i løpet av livet utvikle ovarialcancer (Lancet 2002; 360: 891 – 4). En målrettet familieanamnese vil være et godt alternativ til genetiske masseundersøkelser for å identifisere denne pasientgruppen. Svenske forskere fulgte 30 552 kvinner med brystkreft i gjennomsnitt seks år. De fant at risikoen for å utvikle ovarialcancer var 17 ganger økt dersom kvinnen var under 40 år og hadde en førstegradsslektning med ovarialcancer. Dersom slektningen hadde hatt brystkreft, var risikoen femdoblet. Mammografi En kanadisk...