26.06.2003: To nye studier stiller spørsmål ved om nyere antipsykotika og antidepressiver er bedre enn de gamle midlene. De såkalte atypiske antipsykotika er i ferd med å erstatte de tradisjonelle midlene i flere land. En ny metaanalyse av 31 studier med 2 320 pasienter viser at bare klozapin var forbundet med signifikant færre ekstrapyramidale bivirkninger enn konvensjonelle legemidler (1). Som gruppe var de nyere midlene bare noe mer effektive enn de eldre medikamentene. En annen metaanalyse viser at selektive serotoninreopptakshemmere (SSRI) og trisykliske antidepressiver er like effektive i...

26.06.2003: Hvorfor forårsaker noen stammer av gruppe A-streptokokker (GAS) alvorlige infeksjoner mens andre fører til mildere sykdom? GAS kan forårsake blant annet sår hals, sårinfeksjoner, nekrotiserende fasciitt, toksisk sjokksyndrom, skarlagensfeber og akutt revmatisk feber. Forskere ved National Institute of Allergy and Infectious Diseases i Montana har sekvensert et utvalg GAS-genomer og sammenliknet den genetiske sammensetningen av stammene. De fant at bakteriofager og fagliknende elementer er den viktigste årsaken til variasjon i geninnholdet i GAS-stammer. Ved å bestemme det komplette genomet av...

12.06.2003: Stenter dekket med et antiproliferativt legemiddel hindrer restenose hos pasienter med koronar hjertesykdom. Hyperplasi av intima og restenose begrenser effekten av stentbehandling ved koronar hjertesykdom. I en trippelblind multisenterstudie ble 177 pasienter med koronar hjertesykdom med moderat uttalte koronarforandringer randomisert til å få implantert stent dekket av paclitaxel, som har antiproliferative egenskaper, i høy eller lav dose eller til å få implantert kontrollstent (1). Pasientene fikk i tillegg antikoagulasjonsbehandling, de fleste i form av acetylsalisylsyre kombinert med...

12.06.2003: Resultatene av to ulike undersøkelser omkring effekten av mammografiscreening er krystallklare: Tiltaket reduserer dødeligheten av brystkreft. Tidsskriftet The Lancet publiserte nylig resultatene fra to studier over langtidseffekten av mammografiscreening (1, 2). I Sverige har man sammenliknet dødeligheten av brystkreft i 20 år før systematisk screening ble gjennomført, og i en tilsvarende periode etterpå (1). Risikoen før å dø av brystkreft ble redusert med omkring 40 % i siste periode. Reduksjonen var signifikant bare hos kvinner som hadde gjennomført screeningprogrammet, og høyest hos...

12.06.2003: Resultater fra basalforskning kommer sjelden til klinisk nytte, selv når de virker svært lovende, hevder ny studie. Forskerne ønsket å finne ut hvor ofte basalforskning omsettes til klinisk bruk. De undersøkte seks ledende tidsskrifter innen basalforsking: Nature, Cell, Science, J Biol Chem, J Clin Invest og J Exp Med for perioden 1979 – 1983 (1). Søket omfattet mer enn 25 000 artikler. Av disse ledet 101 (0,4 %) til en klinisk studie, og én førte til utvikling av et medikament med utstrakt anvendelse (ACE-hemmer). Når basalforskningen var støttet av industrien, økte sjansene åtte ganger for...

12.06.2003: Hjerneavleiringer ved Alzheimers sykdom og Parkinsons sykdom kan ha en felles patofysiologisk årsak. Amerikanske forskere har oppdaget at tau-protein, som sees i nevrofibrillære nøster ved Alzheimers sykdom, og a-synuklein, som finnes i Lewy-legemer ved Parkinsons sykdom, kan være to sider av samme sak (1). Begge proteiner finnes naturlig i hjernen, men har distinkte funksjoner: Tau stabiliserer mikrotubuli og nevronstrukturen, mens a-synuklein antas å regulere impulsoverføringen i synapsene. Det er kjent at a-synuklein polymeriserer i et selvforsterkende mønster, mens tau er et større protein...

12.06.2003: Innføring av hoftebeskyttere fører ikke til færre lårhalsbrudd hos eldre institusjonsboende pasienter. Hoftebeskyttere har vært markedsført som det eneste ikke-medikamentelle tiltak mot lårhalsbrudd med dokumentert effekt, og anbefales ofte til eldre med lav beintetthet og økt bruddrisiko. I Norge kan hoftebeskyttere skrives ut på blå resept. En ny, randomisert studie med nesten 600 pasienter viser imidlertid ingen frakturforebyggende effekt av hoftebeskyttere. Pasientene hadde lav beintetthet og økt fallrisiko, og alle bodde i institusjon. Hoftebeskyttere ble delt ut til en tilfeldig halvpart...

12.06.2003: Flere nye studier indikerer at kvinner bør opereres for mindre aneurismer enn hos menn. Tradisjonelt har aneurismets diameter vært grunnlaget for å bestemme operasjonsindikasjon ved abdominalt aortaaneurisme. Randomiserte studier har vist at overlevelse for pasienter med aneurisme mellom 40 og 55 mm er like god ved observasjon med ultralydkontroller som ved tidlig kirurgisk behandling. På basis av dette har man anbefalt å vente med kirurgi hvis aneurismet er < 55 mm. I en britisk studie som ble publisert i fjor, ble pasientene fulgt opp i åtte år. Mortaliteten var lavere i gruppen som fikk...

28.05.2003: Parkinsons sykdom tilhører den lille gruppen av sykdommer som forekommer sjeldnere hos røykere enn hos ikke-røykere. Sammenhengen mellom Parkinsons sykdom og røyking ble først observert for mer enn 30 år siden (1). Senere har funnet blitt bekreftet i en rekke studier. I en ny metaanalyse fant forskerne at røykere hadde 60 % redusert risiko sammenliknet med dem som aldri hadde røykt (2). Kaffedrikking ser også ut til å kunne være assosiert med forekomst av Parkinsons sykdom. Her estimerte forskerne 30 % redusert risiko sammenliknet med personer som ikke drikker kaffe. Det er blitt hevdet at...

28.05.2003: Flere studier viser en negativ trend i utviklingen av etiske ferdigheter i løpet av medisinstudiet. Alder og medisinstudier burde øke evnen til moralsk refleksjon, men studier fra USA har vist at etiske ferdigheter heller kan svekkes i løpet av medisinstudiet. Dette er nå bekreftet i en studie fra Quebec, der 92 medisinstudenter ble invitert til å fylle ut spørreskjemaet Moral Judgement Interview, både ved starten av studiet og på slutten av tredjeåret (1). 54 studenter fylte ut skjemaet. Gjennomsnittsalderen ved siste måling var 21 år, 79 % var kvinner. Gjennomsnittsskåren for moralsk...

28.05.2003: Konsentrasjonen av betaamyloid og tauprotein i spinalvæske kan gi diagnostisk informasjon ved demensutredning. Letingen etter biologiske markører for Alzheimers sykdom er intens, og har vært særlig konsentrert mot amyloid b-protein og tauprotein i cerebrospinalvæsken. Patologisk-anatomisk kjennetegnes denne typen demens ved akkumulering av amyloide plakk og intranevronale nøster i sentralnervesystemet; prosesser som de to proteinene er involvert i. Cerebrospinalvæske fra 131 pasienter med Alzheimers sykdom og 72 kontrollpasienter ble analysert i en ny studie (1). Resultatene viste at...

28.05.2003: Statinbehandling av pasienter med høyt blodtrykk og middelverdier for kolesterol reduserer risikoen for hjerte- og karsykdommer. Det fremgår av en av de største randomiserte studiene av farmakologisk lipidsenkende behandling hos hypertensive pasienter (1). Over 10 000 deltakere med godt behandlet blodtrykk, totalkolesterol under 6,5 mmol/l, men med ulike risikofaktorer for kardiovaskulær sykdom, ble randomisert til dobbeltblind behandling med enten 10 mg atorvastatin eller placebo. Etter en median oppfølgingstid på 3,3 år ble studien avbrutt fordi resultatene gikk i sterk favør av dem som fikk...

28.05.2003: Overvekt er en signifikant risikofaktor for kreftrelatert død, både generelt og for de fleste organspesifikke kreftformer. Mens det er godt dokumentert at overvektige har økt risiko for død av hjerte- og karsykdom, har studier om kreftrelatert død og overvekt vært delvis sprikende. Mer enn 900 000 voksne amerikanere uten påvist kreft i 1982 ble fulgt opp i en prospektiv kohortstudie som nylig ble publisert i New England Journal of Medicine (1). Gjennomsnittsalder var 57 år. Etter 16 år var om lag 57 000 døde. Blant de mest overvektige (kroppsmasseindeks > 40) var andelen som døde av kreft 52 %...

28.05.2003: Vaksinering mot influensa blant eldre gir færre sykehusinnleggelser for hjertesykdom, hjerneslag, pneumoni eller influensa og lavere dødelighet. I en stor amerikansk kohortstudie med om lag 146 000 hjemmeboende personer over 65 år ble 59,7 % vaksinert mot influensa i influensasesongen 1999 – 2000 (1). I løpet av influensasesongen var risikoen for sykehusinnleggelse som følge av hjertesykdom, hjerneslag, pneumoni eller influensa 24 % lavere enn blant ikke-vaksinerte personer (p < 0,001), og den totale dødeligheten var 50 % lavere (p < 0,001). Risikoreduksjonen var konsistent for alle...

15.05.2003: Beinmargen inneholder stamceller som har potensial til å bli insulinproduserende celler i bukspyttkjertelen. Andreea Ianus og medarbeidere ved New York University har transplantert beinmargsceller fra hannmus til hunnmus (1). Cellene var merket med et fargestoff som gjorde dem fluorescerende dersom insulingenet ble transkribert og aktivert etter transplantasjon. 4–6 uker etter celletransplantasjon kunne man påvise insulinproduksjon hos Y-kromosom-positive hannceller i langerhansøyer hos hunnmusene. At den fluorescerende markøren var aktivert i cellene, fremholder forfatterne som bevis på at de...

15.05.2003: Heldigvis eller dessverre så har vi ikke noen absolutt aldersgrense for hjertekirurgi. Det er for vanskelig. I en ny artikkel beskrives 42 pasienter (22 kvinner) med alder fra 90 til 97 år da de ble hjerteoperert på New York Presbyterian Hospital fra 1993 til 2002 (1). Flertallet av pasientene (52 %) hadde uttalte plager av sin hjertesykdom (NYHA-klasse III eller IV). Dette betyr at en stor andel av pasientene hadde lettere plager. Tre av pasientene hadde gjennomgått hjertekirurgi tidligere, og ni pasienter gjennomgikk akuttoperasjon. To pasienter døde operativt (30 dager). Da materialet ble...

15.05.2003: Det kan være gunstig å gi hjerte-lunge-redning før defibrillering ved noen tilfeller av hjertestans utenfor sykehus. Pasienter som fikk ventrikkelflimmer utenfor sykehus og ventet på ambulanse i mer enn fem minutter, hadde bedre overlevelse dersom de fikk hjerte-lunge-redning før defibrillering, viser en ny norsk studie publisert i JAMA (1). Studien omfattet 200 pasienter som fikk ventrikkelflimmer utenfor sykehus. Om lag halvparten av dem ble «sjokket» umiddelbart når ambulansen ankom, mens den andre halvparten fikk hjerte-lunge-redning i tre minutter før defibrillering. Lyktes ikke...

15.05.2003: En studie fra 33 land viser at inhalasjonssteroider er effektivt også ved mild astma. Funnene dokumenterer nytten av etablerte behandlingsrutiner. Kortikosteroider i inhalasjonsform har vært brukt ved astma i snart 30 år. Behandlingen reduserer anfallsfrekvensen og bedrer funksjonsevnen hos pasienter med moderate og alvorlige symptomer, men det har hersket større usikkerhet rundt steroidenes plass ved mild sykdom. Sannsynligvis får også disse pasientene det bedre med regelmessig behandling med inhalasjonssteroider. I en nylig publisert studie med mer enn 5 000 pasienter fikk halvparten...

15.05.2003: Produsentene anbefaler å kontrollere lever- og muskelenzymer regelmessig ved bruk av statiner. En studie tyder på at nytteverdien av blodprøvene er liten. Statiner senker serum-kolesterol og reduserer risikoen for hjerte- og karsykdommer. Medikamentene er blitt svært populære etter at de kom på markedet for omkring 15 år siden – så populære at det for spøk er foreslått å tilsette statiner til drikkevannet (1). For noen år siden fant man imidlertid overraskende mange tilfeller av rabdomyolyse hos pasienter som fikk en spesiell type statin. Dette, sammen med at medikamentet fører til en viss...

15.05.2003: Gravide som drikker mer enn åtte kopper kaffe om dagen har økt risiko for dødfødsel, men ikke for krybbedød. I en prospektiv studie fra Danmark ønsket man å undersøke sammenhengen mellom kaffedrikking under svangerskapet og risiko for dødfødsel eller krybbedød i første leveår (1). Omkring 18 500 gravide som planla å føde ved Århus universitetssykehus i perioden 1989–96, var med i under-søkelsen. Kvinner som drakk åtte kopper kaffe eller mer per dag under graviditeten hadde tre ganger så høy risiko for dødfødsel som de som oppgav at de ikke drakk kaffe (OR = 3,0, 95 % KI 1,5–5,9). Det var ingen...

30.04.2003: Medisinske tidsskrifter krever full åpenhet om hvordan forskningen er finansiert, men reglene blir i liten grad fulgt. De økonomiske båndene mellom industri og forskere har blitt tettere de siste årene. Dette har skapt bekymring om sponsorenes rolle i gjennomføring og rapportering av medisinsk forskning. I 1997 lagde medisinske tidsskrifter regler som krevde full åpenhet om hvordan forskningen er finansiert. Nylig undersøkte man alle randomiserte studier i de «fem store» medisinske tidsskriftene Annals of Internal Medicine, BMJ, JAMA, Lancet og New England Journal of Medicine i en...

30.04.2003: I hvilken grad klarer studenter å anvende kunnskapsbasert medisin i praksis? En randomisert studie blant 164 fjerdeårs medisinstudenter i Chicago viste at det kan være vanskelig å anvende kunnskapsbasert medisin. Studentene fikk i oppgave å undersøke en standardisert pasient med nakkeslengskade. De skulle avgjøre om pasienten skulle henvises til røntgen av cervikalcolumna og gradere hvor sikre de var på avgjørelsen sin. Deretter leste de en av fire varianter av et strukturert sammendrag fra en studie som argumenterte mot en slik undersøkelse. Fra sammendragene gikk det frem at studiene var av...

30.04.2003: En metaanalyse viser at lang vedlikeholdsbehandling kan være nødvendig hos pasienter med gjennomgått depresjon. Det er enighet om at vedlikeholdsbehandling med antidepressiver kan redusere risikoen for nye episoder. Ifølge britiske og amerikanske anbefalinger bør pasientene behandles i 3 – 6 måneder etter symptomfrihet. Ifølge en nylig publisert metaanalyse kan det være behov for å endre disse anbefalingene (1). Data fra 31 randomiserte undersøkelser viser at risikoen for tilbakefall halveres hos pasienter som fikk aktiv behandling i forhold til placebo. Dette gjaldt både etter ett og to år...

30.04.2003: Nye funn støtter teorien om at krybbedød inntrer etter at barnet har vært utsatt for alvorlig oksygenmangel. En amerikansk studie gir næring til hypotesen om at plutselig uventet spedbarnsdød (sudden infant death syndrome) er knyttet til hypoksi og hypoksemi forut for døden. Konsentrasjonen av proteinet og hypoksimarkøren VEGF (vascular endothelial growth factor) ble målt i kroppsvæsker hos 51 barn som var døde i krybbedød og 33 kontroller som var død av andre, kjente årsaker. I begge grupper ble prøvene tatt gjennomsnittlig 22 timer post mortem. Barna som var døde i krybbedød hadde...

30.04.2003: Lavintensitetsbehandling med war-farin kan være et alternativ til intens antikoagulasjon for å forebygge residiv av venøs tromboembolisk sykdom. Det er konklusjonen i den amerikanske PREVENT-studien om effekten av lavintensitetsbehandling med warfarin (INR 1,5–2,0) som sekundærprofylakse ved venøs tromboembolisk sykdom. 508 pasienter som hadde fått intens antikoagulasjonsterapi i en medianperiode på 6,5 måneder, ble randomisert i to like store grupper. Behandlingsgruppen fikk lavintensitetsbehandling med warfarin, mens kontrollgruppen fikk placebo. Oppfølgingstiden var inntil 4,3 år (snitt 2,1...

30.04.2003: Injeksjon av et monoklonalt antistoff mot peanøtt-spesifikt IgE gav en signifikant og relevant hevelse av terskelen for peanøttreaksjon hos personer med peanøttallergi. Peanøttallergi antas å være IgE-mediert, og forekomsten av peanøttallergi synes å være økende. 50 – 100 dødsfall årlig i USA skyldes reaksjon på peanøtter, oftest ved utilsiktet inntak. TNX-901 er et humanisert, monoklonalt IgG1-antistoff mot peanøtt-spesifikt IgE-antistoff. 84 pasienter med verifisert peanøttallergi ble randomisert til å få ukentlige subkutane injeksjoner av placebo eller TNX-901 i dose 150, 300 eller 450 mg i...

10.04.2003: Nylig har to mindre studier vist at statiner kan beskytte mot makuladegenerasjon. En større prospektiv studie finner ingen slik sammenheng. Aldersrelatert makuladegenerasjon er den vanligste årsak til blindhet og synstap i industrialiserte land. Dette skyldes økt levealder og vellykket kontroll og behandling av andre årsaker til blindhet, som katarakt og diabetisk retinopati. To av tre personer over 90 år vil være rammet av makuladegenerasjon. Årsakene til sykdommen er ukjent, men røyking er en risikofaktor. I en studie fra Rotterdam ble personer over 55 år undersøkt to og 6,5 år etter...

10.04.2003: Acetylsalisylsyre reduserer risikoen for tarmpolypper hos personer med tidligere tykktarmskreft eller tarmpolypper. Kreft i tykktarm er den nest vanligste årsak til kreftdød, og tarmpolypper er forløper til de fleste tilfeller av tykktarmskreft. 635 pasienter tidligere operert for tykktarmskreft ble randomisert til å få 325 mg acetylsalisylsyre per dag eller placebo (1). Ved koloskopi 12,8 måneder senere (median) hadde henholdsvis 17 % og 27 % i hver gruppe én eller flere tarmpolypper ved koloskopi (p < 0,01). I en annen studie ble 1 121 pasienter med nylig påviste og fjernede tarmpolypper...

10.04.2003: En omfattende analyse viser gode resultater av enkle intervensjoner rettet mot risikofaktorer for hjerte- og karsykdommer. Kostnadseffektiviteten er høy også i utviklingsland. En gruppe forskere tilknyttet Verdens helseorganisasjon har gjennomgått systematiske oversikter og metaanalyser, og beregnet kostnadseffektiviteten av tiltak for å redusere risikoen for hjerte- og karsykdommer (1). Forfatterne vurderte både individrettede og samfunnsmessige intervensjoner, blant annet medikamentell behandling av pasienter med hypertensjon eller hyperkolesterolemi og å redusere saltinnholdet i kosten. 14...

10.04.2003: Norske forskere har identifisert enzymer som reparerer alkyleringsskader på så vel RNA som på DNA i humane celler. Oppdagelsen av de to reparasjonsenzymene hABH2 og hABH3 kaster nytt lys over forståelsen av cellenes forsvar mot skader på arvestoffet (1). Bak publikasjonen står en gruppe norske forskere ledet av professorene Hans Krokan ved NTNU og Erling Seeberg ved Universitetet i Oslo. De to enzymene likner på prototypen AlkB fra Escherichia coli. På samme måte som AlkB, er hABH2 og hABH3 oksidative demetylaser som er i stand til å reparere genskader forårsaket av alkylering, dvs. at...