09.10.2003: Verdens siste tilfelle av kopper var i 1977. Frykten for bioterrorisme har ført til økt beredskap mot sykdommen. Kopper var en av verdens fryktede sykdommer før den ble erklært utryddet i 1980. Etter 11. september 2001 har frykten for bioterrorisme, derav spredning av koppevirus, økt. Derfor forsøker helsemyndigheter å undersøke hvor godt befolkningen i dag er beskyttet mot smitte og hvorvidt det er mulig å utvikle nye vaksiner. Begge disse problemstillingene er belyst i septembernummeret av Nature Medicine (1, 2) . Den gamle koppevaksinen i USA het Drywax, og ble dyrket på huden til kalver...

09.10.2003: En undersøkelse fra Japan viser at det som regel går bra med levende givere av levervev. I Norge brukes ikke denne metoden. Vellykket transplantasjon med deler av leveren fra levende donor ble gjennomført første gang i midten av 1990-årene. Siden har antallet årlige inngrep i Japan steget, og var i fjor nesten 500. En gjennomgang av utfallet av nær 2 000 slike operasjoner viser at det som regel går bra med giveren (1). De aller fleste var nære familiemedlemmer. Forfatterne registrerte ingen perioperative dødsfall, mens én av ti personer fikk en eller annen form for postoperativ komplikasjon...

25.09.2003: Dersom far er eldre enn 50 år ved barnets fødsel, øker risikoen for schizofreni, særlig hos døtre. Noen studier har vist at økende alder hos far er forbundet med stigende risiko for schizofreni hos barna. Årsaken til dette er ukjent. En dansk registerstudie analyserte data fra nesten 8 000 pasienter som var innlagt med diagnosen schizofreni i årene 1981 – 98 (1). Disse ble sammenliknet med over 190 000 kontrollpersoner. Høy alder hos far og mor var forbundet med økt risiko for schizofreni. Når forskerne kontrollerte for sosioøkonomiske faktorer og psykisk lidelse i familien, var risikoen økt...

25.09.2003: Mennesker som plages av stadige migreneanfall kan ifølge amerikanske forskere ha nytte av et kirurgisk inngrep. Migrene rammer ett av ti mennesker, og det er uklart hva som egentlig forårsaker smertene. Flere små studier antyder at botulinumtoksin kan forebygge kronisk hodepine. Store randomiserte kliniske studier pågår for å undersøke dette (1). I en ukontrollert studie fikk 29 pasienter med moderat til alvorlig migrene injisert botulinumtoksin i m. corrugator supercilii (2). 24 rapporterte bedring av plagene. 22 av disse gjennomgikk så et kirurgisk inngrep der m. corrugator supercilii ble...

25.09.2003: En million kvinner har deltatt i en britisk studie som bekrefter sammenhengen mellom hormonbehandling i klimakteriet og brystkreftrisiko. «The Million Women Study», en observasjonsstudie av kvinner i alderen 50 – 64 år, avdekker 30 – 100 % økning av brystkreft avhengig av anvendte hormonpreparat (1). Studien er relevant for norske forhold fordi den inkluderer hormonterapi som brukes her til lands, dvs. østradiol med og uten gestagen samt tibolon, et syntetisk hormon med østrogen, gestagen og androgen virkning. Overraskende funn var at lavere dose av østradiol ( 1 mg) ikke...

25.09.2003: Pasienter med migrene er særlig utsatte for å utvikle medikamentindusert hodepine. Dette gjelder også bruk av reseptfrie legemidler. Kronisk hodepine defineres som plager minst 15 dager i måneden. Omkring 4 % av befolkningen har kronisk hodepine, og blant disse er migrene en av de viktigste årsakene (1). Flere tidligere kliniske studier har hevdet at bruk av smertestillende i seg selv kan være en risikofaktor for å utvikle kronisk hodepine, og at pasienter blir bedre av å seponere analgetika. Resultater fra Helseundersøkelsen i Nord-Trøndelag (HUNT) underbygger hypotesen (2). Mer enn 30 000...

25.09.2003: Tilskudd av folat før svangerskapet anbefales for å forebygge nevralrørsdefekter. En norsk studie viser at få kvinner følger rådet. Norske og internasjonale helsemyndigheter anbefaler å bruke et tablettilskudd av 400 µg folat daglig fra måneden før svangerskapet og de første 2 – 3 månedene av svangerskapet. Bakgrunnen for anbefalingen er at store studier har vist reduksjon i nevralrørsdefekter hos fosteret hos kvinner som har brukt folat perikonsepsjonelt. Nevralrørsdefekter omfatter spina bifida, encefalocele og anencephalus. Nevralrøret lukkes i 6. svangerskapsuke, dvs. bare to uker etter...

25.09.2003: Disseksjon av aksillære lymfeknuter ved brystkreft kan sløyfes når biopsi av vaktpostlymfeknute ikke inneholder metastaser, viser italiensk studie. Aksillebevarende operasjoner har fått et gjennombrudd i behandlingen av brystkreft og er nær knyttet til påvisning og biopsi av vaktpostlymfeknuter. I en studie i Milano ble 516 pasienter med primær cancer mammae randomisert til komplett aksillær lymfeknutedisseksjon uansett resultat av vaktpostlymfeknutebiopsi eller til aksillær disseksjon bare hvis biopsi viste metastaser (1). Andelen pasienter med metastaser i vaktpostlymfeknutebiopsi var...

11.09.2003: Leger i sykehus blir ofte emosjonelt berørt og trenger iblant støtte når pasienter dør. En tverrsnittsundersøkelse ved to universitetsklinikker i USA har sett på emosjonelle reaksjoner hos 188 leger som hadde behandlingsansvar for 68 pasienter før de døde (1). De fleste leger (74 %) hadde en tilfredsstillende opplevelse av å ha behandlingsansvar. Flertallet gav uttrykk for en moderat emosjonell belastning ved pasientens død, men 31 % vurderte dødsfallet som en sterk belastning. Kvinnelige leger og leger som brukte mest tid på pasientene hadde de sterkeste følelsesmessige reaksjonene. Legens...

11.09.2003: En ny antistofftest kan bidra til å stille tidligere diagnose ved multippel sklerose. Multippel sklerose er en demyeliniserende sykdom med et uforutsigbart og svært varierende forløp. Hos de fleste debuterer sykdommen med et såkalt klinisk isolert syndrom. Bare om lag en tredel av disse får innen ett år et nytt utbrudd og dermed en sikker diagnose. Hos mange tar det flere år før diagnosen er fastslått. Blant 103 pasienter med nyoppståtte symptomer og MR- og cerebrospinalvæskefunn som støttet diagnosen multippel sklerose, hadde 22 antistoffer i blod mot myelinproteinene MOG og MBP; 42 hadde...

11.09.2003: Fallende obduksjonsrater er forbundet med økt risiko for diagnostiske feil. En systematisk litteraturgransking av 53 internasjonale obduksjonsserier i perioden 1966 – 2002, avdekket diagnostiske feil («major errors») og oversette diagnoser i 42 av seriene (1). I 37 serier var feilene så alvorlige at de trolig ville ha fått kliniske konsekvenser («class I errors»). I 26 serier ble det funnet feil i begge kategorier. Totalt var andelen diagnostiske feil 23,5 % og andelen alvorlige feil 9 % (medianverdier). Beregninger justert for effektene av ulik prioritering og praksis viste at hyppigheten av...

11.09.2003: Pasienter som defibrilleres raskt etter hjertestans utenfor sykehus, lever like lenge som hjertesyke uten hjertestans. I og rundt Rochester, Minnesota fikk 200 pasienter med hjertestans og ventrikkelflimmer utført defibrillering av trent ambulansepersonell i perioden 1990 – 2000 (1). 142 (72 %) overlevde og ble innlagt ved intensivavdeling, og 79 (40 %) ble utskrevet uten særlige nevrologiske utfall. Femårsoverlevelse blant de 79 pasientene (79 %) var den samme som for kontrollpersoner med samme alder, kjønn og sykdom, men lavere enn for befolkningen som helhet med tilsvarende alder og kjønn...

11.09.2003: Kvaliteten på industrisponset forskning er minst like god som annen forskning, men den gir oftere positive resultater for selskapets produkter. Et økende antall kliniske forsøk er finansiert av legemiddelindustrien, som nå bruker mer på medisinsk forskning enn National Institutes of Health i USA. Resultater som er ufordelaktige for sponsoren kan medføre betydelig økonomisk risiko for selskapet. Press for å påvise positive effekter kan medføre skjevheter i design, resultat eller rapporterting av industrisponset forskning. En ny studie undersøkte sammenhengen mellom forskningens...

11.09.2003: Ved duktalt carcinoma in situ reduserer strålebehandling risikoen for residiv etter brystbevarende kirurgi. Hormonbehandling synes derimot ikke å ha noen slik effekt. Etter at man innførte rutinemessige mammografiundersøkelser, oppdages invasiv brystkreft oftere i tidlige stadium. I tillegg kan sykdommen oppdages før infiltrerende vekst har forekommet, slik som ved intraduktalt karsinom. En økende andel av disse pasientene blir behandlet med brystbevarende kirurgi. Nytten av tilleggsbehandling ved slike svulster undersøkes fremdeles i internasjonale studier. En oppfølgingsundersøkelse av mer...

28.08.2003: Finasterid kan redusere prevalensen av prostatakreft, men anbefales likevel ikke som profylakse. Androgener er nødvendig for utvikling av prostatakreft. Finasterid hemmer 5alfa-reduktase som omdanner testosteron til dihydrotestosteron, det aktive androgenet i prostata. Midlet brukes i behandling av benign prostatahypertrofi, men kan også tenkes å ha effekt ved prostatakreft. Dette er undersøkt i en studie av mer enn 18 000 menn > 55 år med normalnivå av prostataspesifikt antigen (PSA) og normal prostata bedømt ved rektal palpasjon (1). Mennene ble randomisert til behandling med 5 mg finasterid...

28.08.2003: Mange pasienter foretrekker at legen bruker fagtermer i stedet for mer folkelige uttrykk for sykdom. Leger oppfordres til å bruke dagligdagse uttrykk for å bedre kommunikasjonen med pasientene. En ny engelsk studie viser imidlertid at mange pasienter foretrekker at legene uttrykker seg i faglige termer. Diagnoser som «gastroenteritt» eller «tonsillitt» anses av pasientene som en forsikring om at deres tilstand tas mer seriøst enn hvis legen benytter uttrykk som «magekatarr» eller «sår hals». Forskerne gjennomførte en spørreskjemaundersøkelse blant 900 pasienter fra ni allmennpraksiser i...

28.08.2003: En av ti rekrutter i Skottland var infisert med chlamydia, hele 88 % av tilfellene var asymptomatiske. Screening er ønskelig, men hvordan? Tidligere studier har antydet at forekomsten av chlamydiainfeksjon hos unge menn har vært betydelig lavere enn hos unge kvinner. Disse studiene har trolig undersøkt lite representative utvalg. I den skotske studien var det ingen selvseleksjon med hensyn til seksuell aktivitet og alle rekruttene deltok i studien (1). Forskerne påviste 78 chlamydiapositive blant de 800 rekruttene, 69 av dem var asymptomatiske, mens ni bare hadde lette symptomer. I en annen...

28.08.2003: Hormonterapi kan være assosiert med økt risiko for tidlig avansert brystkreft. Det fremgår av en utvidet analyse av data fra WHI-studien, der 16 600 postmenopausale kvinner ble randomisert til behandling med enten kombinasjonen østrogen og progestin (gestagen) eller placebo (1). Studien ble stanset etter fem år på grunn av påvist overhyppighet av brystkreft blant kvinnene som fikk hormonterapi. Nye funn tyder også på at de 245 brystkrefttilfellene i hormongruppen var mer alvorlig enn de 185 tilfellene i placebogruppen. 199 respektive 150 tilfeller var invasiv kreft, og svulstene i...

28.08.2003: 2,6 % av alle dødsfall i Nederland skyldes eutanasi. Bare en av 100 leger vil aldri utføre slike handlinger. I 1990 og 1995 ble det utført store studier av eutanasipraksisen i Nederland. Nå foreligger resultatene av en liknende studie fra 2001 (1). I 1990 ble eutanasi utført ved 1,7 % av alle dødsfall i Nederland, i 1995 var andelen 2,4 % og tallet for 2001 var 2,6 %. 57 % av legene opplyste at de i løpet av karrieren hadde utført eutanasi eller legeassistert selvmord. Oftest gjaldt dette allmennpraktikere (71 %), sjeldnere sykehjemsleger (36 %) og kliniske spesialister (37 %). Andelen leger...

28.08.2003: Statiner er god profylakse mot hjerte- og karsykdommer og gir minimale interaksjoner med immunsupprimerende behandling. I en norskledet multisenterstudie ble 2 100 nyretransplanterte med kolesterolverdi 4 – 9 mmol/l randomisert til behandling med enten fluvastatin eller placebo (1). Primærendepunkt var forekomst av alvorlig kardiovaskulær hendelse. Oppfølgingstid var gjennomsnittlig 5,1 år. Behandlingsgruppen fikk redusert kolesterolnivået med 32 % sammenliknet med placebogruppen. Det var færre tilfeller av hjertedød og ikke-fatalt infarkt i statingruppen (70 versus 104), men forskjellene var...

14.08.2003: Reblødning er et stort problem ved subaraknoidalblødning. En oppsiktsvekkende svensk studie viser at traneksamsyre forebygger tidlig reblødning. De siste ti årene har behandlingen av intrakraniale aneurismer endret seg betydelig. Et økende antall aneurismer behandles intravaskulært med embolisering i stedet for klipsligatur av aneurismehalsen. Det har etter hvert blitt nevrokirurgisk enighet om at behandling av aneurismet så tidlig som mulig er viktig for å hindre reblødning. Avgjørelsen om pasienten skal emboliseres eller opereres blir tatt etter angiografisk utredning. Mange reblødninger...

14.08.2003: Stamceller fra beinmarg kan smelte sammen med modne leverceller, og dermed reparere skadet vev. Mange vevstyper har reservelagre av stamceller. Disse er få i antall, men kan proliferere raskt og utvikle seg til celler med nye egenskaper. Tidligere antok man at stamceller var vevsspesifikke, men de siste årene har man funnet at disse cellene kan utvikle seg til ulike typer spesialiserte celler. To artikler i Nature utfordrer påstanden om at stamceller genererer nye egenskaper gjennom slik transdifferensiering (1, 2) . Celler fra beinmarg hos voksne mus danner tilsynelatende leverceller når de...

14.08.2003: Østrogen kombinert med progestin bedrer ikke livskvaliteten hos asymptomatiske postmenopausale kvinner. Bruken av hormonell substitusjonsbehandling hos postmenopausale kvinner er omdiskutert, særlig etter at resultater fra store behandlingsstudier i USA ble publisert i fjor. Mange kvinner bruker slik behandling for å redusere subjektive plager, bl.a. hetetokter. I en randomisert studie blant mer enn 16 600 amerikanske kvinner med gjennomsnittsalder 63 år (WHI-studien) fikk om lag halvparten tilskudd av østrogen og progestin; resten fikk placebo. Validerte spørreskjemaer om helserelatert...

14.08.2003: Bruk av kombinerte østrogen- og gestagenpreparater er forbundet med økt risiko for iskemiske hjerneslag. Det fremgår av endelige data fra den prospektive, randomiserte WHI-studien om effektene av hormonell substitusjonsbehandling hos postmenopausale kvinner i USA (1). Bortimot 17 000 kvinner i alderen 50–79 år ble delt i to jevnstore grupper og fulgt opp i gjennomsnittlig 5,6 år. Behandlingsgruppen fikk en daglig dose av 0,625 mg konjugert ekvint østrogen i kombinasjon med 2,5 mg medroksyprogesteron, mens kontrollgruppen fikk placebobehandling. Risikoen for alle typer hjerneslag var 31 %...

14.08.2003: Fritidsaktiviteter som lesing, kortspill og musikkutøvelse hos eldre er assosiert med redusert risiko for demens. I en prospektiv kohortstudie med 469 personer eldre enn 75 år og uten demenssymptomer ved studiestart ble deltakelse i ulike fritidsaktiviteter kvantitert med en kognitiv og en fysisk aktivitetsskåre (1). Basert på klinisk evaluering og nevropsykologiske tester utviklet 124 personer demens i løpet av studieperioden på vel fem år, hvorav 61 fikk Alzheimers sykdom. Lesing, kortspill, musikkutøvelse og dans var assosiert med redusert risiko for demens etter justering for alder, kjønn...

14.08.2003: Behandling med simvastatin reduserte forekomsten av hjerte- og karsykdommer med 25 % blant diabetikere. Pasienter med diabetes mellitus har økt risko for hjerte- og karsykdommer. Deres serumkolesterolnivå er på linje med normalbefolkningens. Likevel ser det ut til at flere blant diabetikere har nytte av kolesterolsenkende medikamenter. Nesten 6 000 pasienter med diabetes har deltatt i en placebokontrollert studie av simvastatin (1). Sammenliknet med placebogruppen hadde diabetikerne som fikk simvastatin omkring 25 % færre tilfeller av hjerteinfarkt i løpet av fem år. Det var også signifikant...

26.06.2003: Tedrikking setter immunforsvaret i beredskap med mulighet for en raskere og mer effektiv bekjempelse av infeksjoner. En amerikansk forskergruppe har undersøkt effekten av tedrikking på en bestemt celletype i immunforsvaret – de såkalte Det er kjent at grønn eller svart te, men ikke urtete eller kaffe, inneholder alkylaminer. Dette stoffet finnes også i bakterier, sopp, parasitter og kreftceller. Alkylaminer fra mikrober stimulerer en undergruppe av T-celler, kalt Forskerne sammenliknet celler fra deltakere som drakk henholdsvis fem kopper svart te eller kaffe daglig i 2–4 uker. I et...

26.06.2003: Fysioterapi er minst like bra som kortisonsprøyter ved akutte skuldersmerter hos pasienter i allmenn-praksis. Det viser en randomisert britisk studie av 207 voksne personer med unilateral skuldersmerte av mild til moderat grad (1). Den ene pasientgruppen fikk inntil åtte behandlinger med aktiv fysioterapi i løpet av seks uker, mens den andre gruppen fikk inntil to subakromiale injeksjoner med metylprednisolon kombinert med lidokain i løpet av fire uker. Gjennomsnittsalderen var 58 år og kjønnsfordelingen tilnærmet lik i begge grupper. Studien var pragmatisk, dvs. at legene fikk lov å gi...

26.06.2003: To nye studier stiller spørsmål ved om nyere antipsykotika og antidepressiver er bedre enn de gamle midlene. De såkalte atypiske antipsykotika er i ferd med å erstatte de tradisjonelle midlene i flere land. En ny metaanalyse av 31 studier med 2 320 pasienter viser at bare klozapin var forbundet med signifikant færre ekstrapyramidale bivirkninger enn konvensjonelle legemidler (1). Som gruppe var de nyere midlene bare noe mer effektive enn de eldre medikamentene. En annen metaanalyse viser at selektive serotoninreopptakshemmere (SSRI) og trisykliske antidepressiver er like effektive i...

26.06.2003: Hvorfor forårsaker noen stammer av gruppe A-streptokokker (GAS) alvorlige infeksjoner mens andre fører til mildere sykdom? GAS kan forårsake blant annet sår hals, sårinfeksjoner, nekrotiserende fasciitt, toksisk sjokksyndrom, skarlagensfeber og akutt revmatisk feber. Forskere ved National Institute of Allergy and Infectious Diseases i Montana har sekvensert et utvalg GAS-genomer og sammenliknet den genetiske sammensetningen av stammene. De fant at bakteriofager og fagliknende elementer er den viktigste årsaken til variasjon i geninnholdet i GAS-stammer. Ved å bestemme det komplette genomet av...