02.12.2010: Som ny i Norge ble jeg veldig forvirret når det gjaldt leger. I Norge hadde legene forskjellige navn; allmennlege, psykolog, psykiater, tannlege og dyrlege. Dessuten var noen leger spesialister: spesialist innen øre-nese-hals-sykdommer, i nevrologi eller i gynekologi. Hvorfor har Norge så mange forskjellige slags leger, tenkte jeg. I Somalia kunne jeg bare huske at det var en type lege, og han gjorde alt. I Somalia er vi vant til å få medisiner når vi er hos legen. Ofte eier legen et lite apotek, derfor er det kanskje ikke så rart at han vil at pasienten skal ta medisiner. Ikke sjelden går...

18.11.2010: I den norske IA-prosessen har myndighetene og partene i fellesskap prøvd å tildele de involverte aktørene tydelige forpliktelser i sykefraværsarbeidet. Men spørsmålet er om ikke bare roller, men også tradisjonelle tenke- og arbeidsmåter, må endres for at vi skal klare å gjøre noe som virkelig monner. Det gjelder antakelig også legene. Legestanden har alltid hatt et noe ambivalent forhold til sykefraværsarbeidet. Mye kan knyttes til mange roller eller hatter: Man er en fagperson som profesjonelt skal helbrede, men også en portvakt som skal kunne nekte tilgang til samfunnets...

04.11.2010: Psykiske problemer, i hvert fall av mild eller moderat grad, går ikke sjelden over. Men hvordan påvirker behandling – farmakologisk, psykoterapeutisk eller annen form for terapi – dette forløpet? Folk venter seg mye av helsevesenet. Ikke bare skal det kurere sykdommer, lege skader og utsette slutten på livet, det skal også sørge for maksimal livskvalitet til siste stund. Forventningene er ikke mindre til det psykiske helsevernet. Sorg, skuffelser, kriser i arbeidsliv og familie – alt sammen er noe det psykiske helsevernet forventes å bidra til å takle. Personlige problemer og indre konflikter...

21.10.2010: Religionsfriheten gjelder også for pasienter, men det kunne legges bedre til rette for muligheten til å velge eller velge bort religiøs påvirkning i offentlige fellesinstitusjoner. Før jeg satte meg ned med denne artikkelen, var jeg tilfeldigvis innom Farsund avis. La meg referere fra hva som skulle skje da biskop Olav Skjevesland besøkte stedet: «Det hele starter med gudstjeneste på Farsund omsorgssenter torsdag formiddag, der biskopen vil holde andakt og treffe senterets beboere. … Fredagen er viet skolen. Det starter med skolegudstjeneste i Frelserens kirke for barneskolen i Farsund fra 1...

07.10.2010: Den moderne forståinga av mennesket er underlagt skiljet mellom kropp og sjel, eller mellom det biologiske og det mentale. Dette skiljet er ikkje noko me begrunner. Derimot fungerer det som utgangspunkt for ei stadig aukande mengd med grunngjevingar. Skiljet er det mørke punktet me ser frå når me kastar lys over alle slags problem knytt til mental og kroppsleg liding og helse. Det produserer metodiske og teoretiske avgrensingar innanfor medisin, psykologi, sosial- og humanvitskap. Ikkje minst bestemmer skiljet korleis disiplinar skal avgrensast i forhold til kvarandre. Skiljet mellom kropp og...

23.09.2010: I 2009 gikk jeg hardt ut mot psykiatri og legemiddelindustri i norske medier. Dette skapte til tider stor furore, og mange ærlige helsearbeidere følte seg nok litt tråkket på av mine krasse uttalelser om uetikk, lovbrudd og menneskerettighetsbrudd i den mentale helsesektoren. La det være klinkende klart: Uetikken, lovbruddene og menneskerettighets-bruddene i denne sektoren er store. Jeg angriper absolutt ikke den ærlige helsearbeiders ønske om å gjøre en god, etisk og lovlydig jobb i denne sektoren. Problemet slik jeg opplever det, er at det i den somatiske helsesektoren har sneket seg inn en...

09.09.2010: En resept er en håndfast bekreftelse på at vi ikke fungerer helt akkurat nå, men er kanskje ikke det som skal til for å få oss på bena. Jeg skulle gå til toppen av Kilimanjaro. Tro meg når jeg sier at dette er svært ukarakteristisk for meg. Av legning er jeg svært bedagelig anlagt, og min erfaring med høye fjell og dype daler er observasjon på trygg avstand. Seks meter fra flatskjermen burde holde. Natur gjør seg etter min mening best på Discovery Channel. Jeg oppdaget at det kreves et godt utfylt vaksinasjonskort om man skal nå Uhuru Peak på Afrikas høyeste fjell, med kryss for hepatitt A...

26.08.2010: Hvis vi skal klare å redusere volden som begås mot barn, må legene ta et langt større ansvar enn hva tilfellet er i dag. Det er nemlig ikke nok å ha et lovverk som beskytter de minste når de som sitter med kunnskap om skader og overgrep, kvier seg for å si fra. Spørsmålet jeg ofte har stilt meg når jeg etterforsket saker som gjaldt vold mot barn, var hvorfor leger ikke hadde meldt fra om skader og overgrep som de helt klart må ha forstått var forårsaket av barnas foresatte. Jeg møtte også leger som bevisst eller ubevisst brukte taushetsplikten som et middel for å unngå ubehageligheter. At...

12.08.2010: Sjeldne diagnoser krever individuell tilnærming og helhetstenkning. Pasient og pårørende bør kunne stole på at informasjon om tilstanden blir innhentet og tatt hensyn til ved innleggelse i sykehus. «En gang sendte jeg med en vitenskapelig artikkel før hun skulle opereres for å gjøre dem oppmerksomme på dette med narkosen. Jeg var med på sykehuset og forlangte å snakke med legen som skulle operere, og så viste det seg at noen hadde tatt vekk artikkelen og kastet den. Resultatet var at operasjonen måtte utsettes, for legen visste ikke at hun hadde dystrofia myotonika og han ville sette seg...

01.07.2010: Men aldri har avstanden vært større mellom oss på toppen og milliarden på bunnen av helsepyramiden. Det store, eksistensielle spørsmålet for enhver generasjon har alltid vært: Blir livet bedre eller verre på vårt vaktskifte? I vår tid kan forskere og statistikere for første gang gi oss troverdige røntgenbilder av verden, men de drukner ofte i nyhetsflommen om kriser, konflikter og kjendiser. Tunge trender i vår globaliserte samtid forblir derfor skjult for mange. Verden er ofte bedre enn sitt rykte: Etter den kalde krigen er tilværelsen blitt fredeligere, tryggere og bedre for de fleste. Alle...

17.06.2010: Er vår økonomi, politikk og etikk systemisk kortsiktig? Trenger vi et grønt overhus som tenker på den 7. generasjon? Effektivitet er en overordnet målsetning enten vi produserer ting eller hjelper mennesker. Det skaper økonomisk vekst, og hvem tør være mot det? Effektivitet skal måles. Det er underlig hvordan f.eks. noen tall fra PISA (Programme for International Student Assessment) har styrt skoledebatten i Norge. Vi ligger bak de andre landene. Krise! Vi ønsker forsprang. Men forsprang er noe annet enn fremgang. Og forsprang er ikke særlig lurt om vi er på vei mot stupet. Dette kortsiktige...

03.06.2010: De aller fleste leger jeg har møtt har ved siden av sin medisinske gjerning hatt en interesse som er blitt noe mer enn hobby. Jeg kjenner leger som er meget habile musikere og spiller i symfoniorkestre. De fleste av mine legevenner er svært glade i musikk og vet mye om det. Jeg har også møtt leger som kombinerer medisin med et skjønnlitterært forfatterskap, for eksempel den egyptiske Nawal El-Saadawi. Jeg anbefaler alltid hennes bøker, og hennes uredde synspunkter kan man også stifte bekjentskap med i Ny Tids spalter. Jeg husker spesielt en kommentar der hun tok et kraftig oppgjør med det...

20.05.2010: «Jeg er deprimert og skjuler det. Jeg er så lei meg at jeg vet ikke helt hvor jeg skal gjøre av meg noen ganger.» Uttalelsen kommer fra en ung jente som har vokst opp med en psykisk syk mor. Det å vokse opp med en psykisk syk mor eller far kan i seg selv være sykdomsfremkallende. Vi vet at mellom 50 % og 70 % av barn og unge som vokser opp med en psykisk syk forelder, selv debuterer med depresjon før de fyller 18 år. Barna har ofte lite kunnskap om foreldrenes psykiske lidelse og forstrekker seg psykisk og fysisk ved å ta på seg for stort ansvar for mindre søsken, husarbeid og for den syke...

06.05.2010: Å være midt i «begivenhetenes sentrum» når sykdom rammer, er tøft. Man blir så utrolig hjelpeløs når det ikke finnes behandling. Det er når kravene til helsevesenet og legestanden ikke lenger innfris, at man tyr til hva som helst. I ren fortvilelse. Min mann, Jan Henry T. Olsen, fikk konstatert Alzheimers sykdom i en alder av 51 år. Nå er han 53 og all behandling er gitt opp av legene. For det finnes ingen behandling, det er den grusomme beskjeden. Hver dag må jeg leve med sykdommen, med en mann som jeg ser blir dårligere og dårligere. Hver dag ser jeg at han klarer færre og færre oppgaver, at...

22.04.2010: Det er utfordringer i eldreomsorgen. Jeg var på et debattmøte. Salen var full. Møtet var det siste i en serie og skulle dreie seg om hvordan vi kunne «friskmelde» eldreomsorgen. Jeg fikk derfor beskjed om at paneldeltakerne skulle fortelle positive ting og beskrive lyset i tunnelen. Det var uvant. Og for å være ærlig: Det ble ikke særlig vellykket. Folk var aldeles ikke kommet for å høre om hva som var bra eller om problemenes løsning. De var kommet for å fortelle hvor ille det var, peke anklagende på panelet, som skulle nikke ydmykt og helst innrømme at det i grunnen var verre. Troen på en...

08.04.2010: Å være helsepersonell og samtidig pårørende er en utfordring som krever god balansekunst. Helsepersonell som må forholde seg til en «kollega» som pårørende, opplever nok det samme. For noen år tilbake var jeg på samme tid eneste pårørende til min mann og mine svigerforeldre. I denne spesielle delen av mitt liv skrev jeg dagbøker. Med «det hele» på avstand har jeg lest notatene på nytt, og ser noen «røde tråder» som kan utledes til noen enkle prinsipper. Det som slår meg er hvor lite som skiller en situasjon fra å være vanskelig til å kunne bli «det gyldne øyeblikk». Og som regel koster det...

25.03.2010: Erfaringer fra en nyretransplantasjon Jeg vil på det sterkeste anbefale folk å bli nyretransplantert. Fordelene er mange og store. Den mest åpenbare er at man våkner av narkosen med en formidabel følelse av å være gjenfødt. Her har man hanglet seg gjennom tusentallige dager som en slagghaug i menneskehud. Det plutselig rensede blodet gjør at hodet og tankene oppleves klarere enn på mange år. Først etter operasjonen skjønner man hvor ille det var fatt med ens legeme før innleggelsen. Det oppleves som å våkne av en lang, hutrende og tungsindig dvale. Eller for å si det med Kolbein Falkeid: Det...

11.03.2010: Å vente på en transplantasjon er en underlig øvelse. Sykkelprøven og førerprøven bestod jeg med glans. Men hva hjelper vel det når man stryker på blodprøven. I blodet står det skrevet hvordan ens indre tilstand arter seg. Blodet lyver aldri, blir det sagt. Den første dårlige nyheten var i mitt tilfelle at nyrene ikke lenger virket som de skulle. Den neste dårlige nyheten var at nyrene er mer enn halvveis ødelagt når avtagende funksjon kan registreres ved en blodprøve. Det er som om flyalarmen først skulle gå når halve landet allerede er okkupert. Jeg har alltid ønsket meg en søster. Men så...

25.02.2010: Gjestespaltist i Tidsskriftet – ja, da må jeg vel skrive noe om leger, da? Og det er selvsagt ingenting som interesserer meg mer enn mine egne bøker … Altså: leger og litteratur. I juni kom jeg med min femte roman. Den rettferdige heter den. Spalten skal handle om denne boken – og om legestanden. Nå er det slett ikke sånn at boken handler om leger. Langt ifra. Men det opptrer en lege der, og jeg har fått noen brev jeg foreløpig ikke har visst hva jeg skulle gjøre med. Å skape personene jeg vil skrive om, er selvsagt uhyre viktig (og morsomt!). Å bli kjent med dem, å finne ut alt om dem, hva de...

11.02.2010: Mediene og det internasjonale samfunnet etterlater et inntrykk av at folk som mottar utviklingsbistand eller nødhjelp er passive ofre ute av stand til å gjøre noe med sin egen situasjon. Fokus på «hjelp utenfra» og «humanitær krise» gjør mennesker til klienter. Det er det motsatte av det de trenger i en politisk kamp mot urettferdighet, krig og fattigdom. Dette slo meg sterkere enn noensinne under krigen i Gaza ved årsskiftet. Medier, politikere og organisasjoner hadde fokus på å «få inn hjelp utenfra». Spørsmålet som ble gjentatt i det utrettelige var «hva kan det internasjonale samfunn gjøre...

28.01.2010: Utveksling mellom lege og forfatter. Jeg tror aldri jeg er blitt så skuffet som da jeg møtte legen Christer Mjåset. Første gang vi hadde kontakt var da han sendte meg en e-post om hvorvidt det var fjerde juni eller fjerde juli 1973 Elvis Presley spilte i Saginaw, Michigan, eller kanskje spurte han om det var i Madison Square Garden trommeslageren til kongen, Don Tutt, for første gang brukte doble basstrommer. Uansett var det et spørsmål av den typen. En type spørsmål jeg ikke klarte å svare på. Jeg hadde nettopp gitt ut min andre skjønnlitterære bok NedNedNed, og Mjåset skulle debutere samme...

14.01.2010: Hvem trenger mest hjelp for å unnslippe rusmisbrukets konsekvenser i 2010? Er det de utslitte og utslåtte rusmisbrukerne? Er det barna som blir uskyldige ofre for andres rus? Eller er det leger og hjelpeapparat som stadig opplever at unge mennesker vi hadde mellom hendene glipper for oss, og dør en uverdig død i overdoselandet Norge? Svaret er selvfølgelig at alle disse gruppene skriker etter oppmerksomhet, omsorg og forløsning – de hjelptrengende så vel som de gode hjelperne. I år som alle andre år. Overdosetallene forblir høye. Rusmisbrukere dør i behandlingskø. Foreldres rusmisbruk går i...

17.12.2009: Det finaste med juleferien er å bli sjuk. Det er lenge sidan den første gongen eg høyrde nokon hevde at det er i feriar at folk verkelig blir sjuke. Eg veit ikkje om det er sant. Og om det er sant, så veit eg ikkje kvifor det er slik. Eg reknar med at det har noko med tid å gjere. Resten av året er det så mykje. Det er barn som skal hentast og møte som skal planleggast og presentasjonar som skal førebuast og konferansar som skal besøkast og papir som skal lesast og spagetti som skal kokast og førtiårskriser som skal haldast nede, og då har ein gjerne ikkje så mykje tid att til å kjenne etter...

03.12.2009: Om tilhøvet mellom mat og blod. Nei, det skal ikkje handla om blodmat, endå det kunne eg godt ha skrive om, bondegut som eg er og oppvaksen på ein gard, i ei tid der det enno var lov å slakta og vidarebehandla kjøt og blod. Mattilsynet var ikkje oppfunne i dei første tiåra etter krigen, verken som fenomen eller ord. Det som er ærendet mitt, er tilhøvet mellom mat og blod. Maten er energien, drivstoffet. Blodet er fordelaren og formidlaren av drivstoffet rundt til cellene i kroppen. Då er det, reint logisk, to grunnleggjande spørsmål som burde melda seg temmeleg omgåande: For det første – er...

19.11.2009: Jeg bare må bevege meg i naturen. Om sommeren frister padling i «havgabet», om vinteren skiturer i oppholdsvær, mens sykkel og fjellturer er «hærlig» vår og høst. Når godfølelsen sitter i kroppen, topper jeg dagen med en god fiskemiddag med familie eller venner. Jeg vil her ta med leserne på en reise under Birkebeinerrennet. Løypa som går fra Rena til Lillehammer, er som de fleste kjenner til 54 km lang. Dere skal få høre et knippe fortellinger fra deltakere som er med i Telemarks-bussen. Vi er rundt 35 mannlige og fem kvinnelige skiglade mennesker fra 17 til 70 år. I hvilken grad deltakelse i...

05.11.2009: Ikke feiler jeg noe særlig, og lege kan jeg gå til når jeg er hjemme på ferie i Norge. Men ved hjelp av tilfeldigheter er jeg nå blitt fanget inn i det amerikanske helsevesenet – og det kan gi noen hver frisk bakoversveis. Det begynte med en kraftig influensa for halvannet år siden i California. Jeg fikk anbefalt en lege med kontor rett bortenfor kontoret vårt – dermed var jeg fanget. Legen driver en moderne legepraksis der mye av konsulteringen foregår på nett. Men først må du altså ha møtt ham, for han krever at du én gang i året gjennomfører en større helseundersøkelse. Så der kom jeg med...

22.10.2009: I holdninger til aktiv dødshjelp inngår tre aktører – pasienten (med sin selvbestemmelsesrett), legen (med sitt lindringskrav) og samfunnet (med sitt majoritetssyn) – samt loven, som forbyr dødshjelp som eutanasi og assistert suicid. I holdningsforskningen om dødshjelp viser befolkingsundersøkelser i Skandinavia og den øvrige vestlige verden gjennomgående et klart flertall i størrelsesorden 60–80 % for legeassistert dødshjelp, eutanasi som assistert suicid. I en nylig undersøkelse i Norge for foreningen Retten til en verdig død var 63 % for eutanasi, 70 % for assistert suicid (Synovate, 2008...

08.10.2009: Det er alltid trist når mammaer dør fra barna sine. Det er i tillegg svært opprørende når vi vet at så mange dør helt unødvendig. Vi som har kommet langt på dette området, må bruke vår kunnskap og erfaring for å hjelpe land som har langt igjen. Samtidig er vi helt avhengig av å forstå de lokale utfordringene dersom vi skal få til noe som helst. Jeg var i Niger i fjor sommer. Der dør hver syvende kvinne i forbindelse med graviditet og fødsel. En av syv. Det er et tall det er vanskelig å forstå. Hvert år dør over en halv million kvinner i forbindelse med graviditet og barnefødsel i verden. Mer...

24.09.2009: Når jeg kommer inn til en lege, blir jeg ofte litt sjenert fordi jeg ikke vet hva som feiler meg, og fordi det er mange andre som trenger lege mye mer enn jeg, og fordi det føles som en forbrytelse å bruke statens midler på mine trivielle problemer. Som pasient vet jeg ikke hvor mye informasjon jeg skal gi, hva som er relevant og hva som bare oppleves som trettende masing om bagateller og uvesentligheter. Og jeg vet ikke hva jeg skal spørre om, for jeg vet jo ikke hva det er som feiler meg, og jeg vet ikke hva jeg kan forvente at dere spør om. Og jeg vet ikke helt hvordan jeg best mulig kan...

10.09.2009: Kven har ansvaret for innhaldet i helsetilbodet når konsulentane får konkurrera om å pressa kostnadene lengst mogeleg ned? Kven er det som styrer norsk helsepolitikk? Stortinget? Helseministeren? Eller er det nokon andre som sit mindre synleg til og drar i trådane slik at korkje folk eller folkevalde heilt rekk å henga med i svingane? Eg går ut frå at stortingsrepresentantane gjerne vil seia det er dei som legg premissa. Helsekomiteen drøftar alle viktige spørsmål, og der dei ikkje blir einige, tråklar dei seg fram til merknader der fleirtal og mindretal formulerer meiningar og atterhald med...