17.04.2012: Kan vi stole på rettpsykiaternes kliniske skjønn i forvaringssaker? Jeg tar av og til turen til Ila fengsel for å besøke «Conrad». Han sitter på 11 års forvaring, med minstetid på sju år, og har nå sonet over åtte av dem. Til nå har han ikke hatt en eneste permisjon, kun noen få fremstillinger (utgang fra fengslet sammen med betjenter). Conrad har en lang kriminell historie bak seg, og alt sammen er knyttet til rus. I fengslet er han blitt ilagt disiplinærstraff utallige ganger for kjeftbruk, men han har aldri utøvd vold overfor betjenter eller medfanger. Nå får han Ritalin mot AD/HD og...

27.03.2012: Spørsmålet ble aktualisert da jeg i januar ved Institutt for kreftforskning og molekylær medisin ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet overvar doktordisputasen til en god venn, Hans Wasmuth, som arbeider ved Gastrokirurgisk avdeling ved St. Olavs hospital. Han forsvarte sin avhandling Ileal pouches, som er en empirisk og drøftende sammenlikning av to måter å lage reservoarer i kroppen på hos pasienter som har fjernet tykktarmen. Den ene metoden er de siste 20 år bare blitt praktisert enkelte steder. Den ble utviklet av Nils Kock ved Sahlgrenska Universitetssjukhuset i Göteborg...

06.03.2012: Kravet til effektivitet kan ikke med hell etterkommes i enhver sammenheng. I mellommenneskelige relasjoner er det langsomhet som gjelder. I skrivende stund er min mor på snart 81 år hentet av ambulansepersonell og fraktet til Oslo legevakt idet hun ikke kom opp av sengen i dag tidlig pga. voldsom svimmelhet. Hun fikk denne ekstraservicen å bli kjørt dit i ambulanse idet de fremmøtte vurderte at min far på 87 år som er avhengig av krykker, ikke ville være i stand til å hjelpe henne til verken morgentoalett eller påkledning, langt mindre til å komme seg ut i bil. Nå får hun nødvendig hjelp og...

21.02.2012: Jeg har tre sønner som ved ulike anledninger har fortalt om store smerter. Ofte har vi reist til lege eller legevakt. Da har jeg lært at store smerter kan være så mangt. Hva betyr det egentlig å ha «fryktelig vondt»? Jeg misunner ikke et sekund den lege som skal prøve å finne dette ut – på en sympatisk og effektiv måte. Som far til tre sønner, alle nå i tenårene, kan jeg ikke skryte på meg mye erfaring med temaet. Men noe har jeg lært – iblant på litt ubehagelig vis. For en del år siden sutret den mest stillferdige av sønnene mine over at han var tett i øret. «Det går nok over,» sa far og mor...

07.02.2012: All kommunikasjon starter med de første 140 tegn. Det er resepten for å konkurrere med sex og lavkarbo om medienes oppmerksomhet. Helse er godt stoff, og havner ikke så rent sjelden på forsidene av avisene, enten de nå kommer ut på papir eller nett. Helsesaker er også blant avisenes mest leste saker. Og det er ikke så rart. Helse er personlig relevant for de aller fleste lesere – det angår oss selv, noen i familien, venner eller noen andre vi kjenner. Men det er ikke alltid slik at antall spaltemeter i avisene avspeiler viktigheten av et tema. Noen ganger kan det se ut som om størrelsen på...

24.01.2012: What''s in a name? That which we call a rose By any other name would smell as sweet (1) Da vi for noen år siden flyttet til Danmark for en stund, opplevet jeg at folk plutselig kalte min sønn mongoloid og et mongolbarn. Det var interessant. Interessant fordi mongoloid er et ord min generasjon kjenner fra barndommen. Mongoloide gikk ikke på vår skole. Ja, så merkelige var de at de ikke engang kunne bo hjemme, men bodde på spesielle institusjoner, nærmest sykehus. Hele livet. Vi så vel ned på dem, antar jeg. Egentlig. Det var et slikt barn jeg trodde jeg skulle få. Men så viste det seg jo etter...

10.01.2012: Mange kvinner som er omskåret, har helseplager de tier om, også på legens kontor. For å oppdage disse plagene er det viktig at legen stiller nødvendige spørsmål og undersøker om det kan være sammenheng mellom plagen pasienten søker lege for og om-skjæringen, som ikke blir nevnt. På et legesenter et sted i Groruddalen en høstlig formiddag i oktober. I anledning en nær forestående forskningskonferanse i Kenya har jeg på kort varsel fått time for vaksinering. Mens jeg venter på at legen finner frem nødvendig utstyr, gjør jeg det jeg antar en del pasienter tyr til i påvente av at alt blir klart –...

13.12.2011: Dette er et notat skrevet etter at jeg 22.10. 2010 ble innlagt på Ullevål med hjertestans. Jeg ble lagt i kunstig koma noen få dager, og senere sov jeg ved hjelp av medisiner. Jeg ble lagt i respirator og overført til Lovisenberg. Jeg har mange minner om drømmer fra denne tiden. Jeg har sikkert i etterhånd presset dem inn i mer sammenhengende former enn de opprinnelig ble opplevd. Selv hadde jeg lenge problemer med å skille episoder i drømmene fra virkeligheten, og for alt det jeg vet, henger det fremdeles igjen. Det kunne godt begynne med Topolino. Det er navnet på Mikke Mus på italiensk, men...

29.11.2011: Jeg innrømmer det gjerne: Jeg er en begeistret tilhenger av vaksiner. En vaksine er som et lite mirakel: Kun få doser beskytter et barn fra dødelige sykdommer for livet. Vaksiner er rett og slett blant historiens mest virkningsfulle og kostnadseffektive helseverktøy. Vaksinasjon har gitt oss historiske gjennombrudd i kampen mot smittsomme sykdommer, for eksempel utryddelsen av virussykdommen kopper. Denne sykdommen tok livet av opp mot 500 millioner mennesker i det 20. århundre. For 20 år siden var det polioutbrudd i 125 land. I dag har utbrudd av denne grusomme sykdommen blitt redusert til...

15.11.2011: Det er mer enn fire år siden jeg sluttet å røyke. Jeg hoppet i det en kveld, etter å ha gått og verket en stund. Da satte jeg meg ned og røykte og røykte – helt til jeg ikke orket mer. Så reiste jeg meg og gikk og la meg, og så var det slutt. Det var en tung beslutning og et opprivende brudd. I 40 år hadde jeg levd med dette. Det var ikke en gammel venn jeg tok avskjed med, men en versjon av meg selv. Lenge hadde jeg tenkt at jeg nok skulle klare å slutte en dag, men etter hvert som tanken begynte å ta form av en plan, ble jeg redd. Jeg kunne ikke se for meg et liv uten sigaretter. Det var...

01.11.2011: Som regissør har jeg fulgt Hannah (25) i tre år. Jeg har sett at det kan være langt mellom forskningsresultater og tilbud i institusjonene. Filmen Hannah – et liv i to virkeligheter handler om ett liv i vår felles verden og en verden bare hovedpersonen ser. Hannah har vært syk i over ti år og innlagt rundt 50 ganger i psykiatriske institusjoner, én gang sammenhengende i seks år. Angst, selvskading og styrende personer fra den andre virkeligheten, som vekselvis lokker og truer hvis hun ikke adlyder, har vært hverdagen. Hun har forholdt seg til dette, samtidig som hun har gått fra barn til ung...

18.10.2011: Min far hadde meslinger. Jeg ble vaksinert mot virus i nabolaget. Mine barn er vaksinert mot meslingvirus fra den andre siden av kloden. Vi må ta omkamp om vårt forbud mot alkoholreklame i Brussel. Disse to eksemplene vitner ikke bare om medisinsk framgang i en verden som stadig blir mindre, men også om at kampen for norsk folkehelse ikke bare foregår i kommunestyrer og Storting, men i stigende grad må vinnes i Brussel, Genève og New York. Det er dette global helse dreier seg om. Vi har gjort global helse til et sentralt tema i norsk utenrikspolitikk. I vår bistand, som er rettet mot de...

04.10.2011: I september 1986 skrev jeg en artikkel i A-magasinet under overskriften «En hvit flekk på legenes kart». Den handlet om pasienter med stoffskifteproblemer. Den ble møtt med spredt applaus. Noe annet hadde jeg heller ikke ventet. En yrkesgruppe som stiller så høye faglige krav til seg selv som medisinerne gjør, og bør gjøre, kan ikke forventes å bryte ut i jubelrop hvis de får høre at de på et viktig felt har tatt feil. Fra pasientgruppen kom det en helt annen reaksjon. Jeg har fremdeles heltestatus hos den, og det hjelper naturligvis på selvfølelsen at de fleste av dem er kvinner. Fremdeles...

20.09.2011: Denne sommeren har vært spesiell for alle. For oss i Norsk Folkehjelp har den vært nesten uvirkelig. Den startet med feiring i Sør-Sudan, gikk over til tragedie i Oslo og på Utøya og så rett videre til en varslet katastrofe på Afrikas horn. For min egen del startet denne merkelige sommeren med en fantastisk feiring i Juba av Sør-Sudans selvstendighet 9. juli. En selvstendighetskamp vi i Norsk Folkehjelp har fulgt tett gjennom borgerkrig, fredsavtale og frigjøring i over 20 år. Men det gikk ikke mange ukene før frihetsfeiring ble vendt til tragedie. Da bomben smalt i Oslo, mobiliserte vi raskt...

06.09.2011: I juli i år møtte jeg to menn jeg aldri vil glemme. På et mottak i Midt-Norge ventet Ahmad som hadde sultet seg i 30 dager. Iraneren hadde fått endelig avslag på sin asylsøknad fra Utlendingsnemnda (UNE) før jul og advokatens omgjøringsbegjæring i januar var blitt avvist. Ahmad hadde noe han ville fortelle det norske samfunn. Og han ville be NOAS formidle sin avskjedshilsen. Voksblek i ansiktet halvt lå Ahmad i stolen. Han snakket sakte, med lav stemme. Han ville heller dø i Norge enn i Iran. I Iran ventet døden, det var han overbevist om. Som tenåring opplevde Ahmad farens fremtidstro bli...

23.08.2011: Jeg har vært kronisk syk lenge. Det tok ca. 20 år før legene fant frem til riktig diagnose, i mitt tilfelle astma. I disse 20 årene har jeg hatt store problemer. Jeg ble et mobbeoffer og ble sett på som en lat og utspekulert utnytter av trygdesystemet. Dette skapte store problemer for meg, og angsten og depresjonen kom snikende. Det førte igjen til flere sykmeldinger og mer fravær fra jobben. I denne perioden hadde jeg ca. 100 sykehusinnleggelser. Som 55-åring ble jeg uføretrygdet. Da ble plutselig tiden lang. Jeg hadde jo tross alt vært en aktiv mann selv om jeg var syk. Jeg tenkte mye på at...

09.08.2011: Forholdet mellom leger og legemiddelindustri har vært i søkelyset i mange år. Vi har samme mål: Å fremme god helse og behandle sykdom. Legemiddelindustrien er forskningsintensiv. Selve motoren er ønsket om forbedre dagens legemiddelbehandling, redusere bivirkninger og utvikle helt nye legemidler der det er medisinsk behov. Dette arbeidet skjer i tett samarbeid med leger i og utenfor industrien – gjennom forskningsprosjekter, kliniske studier, tilbakemeldinger om bruk og bivirkninger og gjennom formidling av ny forskning. For å få til dette må vi ha møteplasser der viktig informasjonsutveksling...

01.07.2011: Et tegn på styrke er ikke å klare alt alene, men å ha mennesker rundt oss som kan gi oss den omsorg og respekt som vi trenger. Når vi rammes av ulike kriser i livet, kan det være vanskelig å be om hjelp – kanskje vet vi ikke helt hva vi trenger. Likevel vil vi ha et sterkt behov for å bli sett og få bekreftelser – det er utrolig viktig at noen bryr seg! Mange berøres når familien rammes, og det er mange aktører som kan bidra for å avhjelpe familien. Det viktige er at noen utenfor de berørte tar ansvar. Jordbærets lov: Plukker du jordbæret for tidlig vil du få med deg både hams og stengel, men...

17.06.2011: For ikke å havne i korrupsjonshengemyra må det trening til. Jeg foreskriver herved jevnlig trening av ryggmargsrefleksen. Min barndom og mitt barndomshjem var og er preget av at jeg har en mor som er sykepleier. Hun arbeidet i flere tiår sammen med en kvinnelig lege – det var de to i alle år. Hver jul sto vi til knes i konfektesker, julestjerner, julegleder og en og annen vinflaske. Dette var julehilsener fra takknemlige pasienter som takket for god behandling og milde stikk. Ulike pyntegjenstander fant også veien hjem til oss – størst inntrykk gjorde en liten krans av keramikk som stadig...

03.06.2011: Når fagpersonell innenfor sosial- og helsevesen utsettes for alvorlig sykdom eller brå død, møtes vi ofte med forventninger fra kolleger om at vi er godt rustet til å takle situasjonen på egen hånd. Men er det slik? Min personlige erfaring er at vi i nøyaktig samme grad som andre trenger informasjon, veiledning og støtte i livets krisesituasjoner. Ti år gammel døde min sønn Espen etter feilbehandling på sykehus. Nå, mange år senere, er jeg fortsatt opprørt over at ingen ansvarlige ga oss en forklaring eller sa «beklager». Legene skulle ha lagt alle kortene på bordet om hvorfor og hva som hadde...

20.05.2011: Jeg har legeskrekk. Send meg inn til en person med hvit frakk og stetoskop og jeg gjør mitt beste for å bli usynlig. Jeg sier minst mulig, er enig i alt jeg får beskjed om, lar være å spørre om det jeg lurer på. «Jeg elsker menneskeheten. Det er folk jeg ikke kan utstå,» sa Espen i Knøttene da Sofie hevdet at han ikke kunne bli lege siden han ikke brydde seg om mennesker. Jeg har det motsatt når det gjelder leger: Jeg liker leger som mennesker. Det er legestanden jeg frykter. Jeg har verdens søteste og mest omsorgsfulle fastlege. Det burde være umulig å være redd for henne. Likevel merker jeg...

06.05.2011: Taushetsplikten er en selvfølge. Håndhevelsen, derimot, bør nyanseres. «Det mest fortvilte er at legen hans ikke vil snakke med meg, høre min historie og ta mine erfaringer med i vurderingen av veien videre for sønnen min.» Uttalelsen kom fra en fortvilet mor med en rusmisbrukende sønn, som dessverre hadde fylt 18 år. 18 år, men hjemmeboende og helt avhengig av å bli forsørget av mor. 18 biologiske år, men med en sosial modning tilsvarende 12 år som følge av langvarig rusmisbruk. Livet har stått på pause. Det er mor han skrives ut til og mor som oppfordres til å ta ansvar og gi ham et...

08.04.2011: Velferdssamfunnet trenger frivillig innsats. «Ved helse må forstås at et menneske ikke bare er fri for sykdom og svakhet, men at det nyter fullstendig fysisk, psykisk og sosialt velvære,» mente helsedirektør Karl Evang i sin tid. Selv om det utopiske tilsnittet og deler av tankegodset er nyansert av ettertiden, ser vi i dette utvidede helsebegrepet noe av ambisjonen bak det norske velferdsprosjektet. Det skulle favne bredt og inkludere alle. Denne ambisjonen er et godt stykke på vei realisert. Velferdsstaten – og verdiskapningen som har finansiert den – har gitt oss et sikkerhetsnett og en...

18.03.2011: Det er et vell av saker på helsefeltet som utfordrer personvernet, for eksempel modernisering og samordning av helseregistre, lokale kvalitetsregistre og hvordan vi skal bruke teknologi til tryggere og sikrere håndtering av personopplysninger. Da jeg i mai 2010 ble utnevnt til direktør i Datatilsynet, fikk jeg mange hyggelige blomsterhilsener hjem. Tre av dem kom fra topper i helseforvaltningen. Dette satte jeg stor pris på, og samtidig skjønte jeg at helse og personvern var et felt jeg komtil å jobbe mye med. Hva vet folk flest om sine egne helseopplysninger? Folk har neppe en veldig klar...

04.03.2011: Å skrive egen historie er en risikosport. Uansett bransje. Tidsskriftet History of Psychiatry begynte å komme ut for snart 20 år siden og varslet en ny kritisk tilnærming til psykiatriens fremvekst og utvikling. I et tidlig nummer ga den skotsk-amerikanske sosiologen og psykiatrihistorikeren Andrew Scull et sammendrag av tradisjonell historieskriving på området, som han hevdet var preget av de pensjonerte asyldirektørers behov for å skjønnmale fortiden og rettferdiggjøre virksomheten i samtiden, og det uten å beherske historiefagets grunnleggende kanoniske regler. Slik historieskriving, ofte i...

18.02.2011: Doping med anabole steroider i ungdomsmiljøer er blitt et samfunnsproblem. Unge menn kombinerer trening med doping for å få en muskuløs kropp. Det som kan se ut som en snarvei, viser seg ofte å bli en blindgate. De fleste av oss er opptatt av trening fordi det er sunt. Kombinert med riktig kosthold er trening den beste forsikringen mot livsstilsykdommer. Dessverre blir enkelte mer opptatt av eget utseende enn av sunnhet og fanges av vedvarende dopingmisbruk. For mange dopingmisbrukere tar trenings- og kostholdsregimer fullstendig kontroll over tilværelsen. Kroppens utseende betyr alt...

04.02.2011: Avlaten er ikke blitt noe billigere med årene. Utvalget, derimot, er blitt uendelig mye større. Avlaten står i et symbiotisk forhold til sine kunder – der det finnes anger og ønske om sletting av synder, finnes det alltid noen som er villig til å ta seg betalt for tilgivelsen. Og vi angrer som aldri før. Vi er ikke lenger redde for et helvete som kanskje kan manifestere seg i det hinsidige. Så foreldet kan ikke en guds menneskesyn være. Vi angrer for å unnslippe tretthet, smerter, hodepine, uopplagthet og manglende overskudd. For overskudd er ikke lenger et overskuddsfenomen, det er et krav...

21.01.2011: Ungdommer er konforme. De er lett påvirkelige og følger majoriteten. Hva med oss voksne? Flertallsmisforståelsen er et begrep i det rusforebyggende ungdomsarbeidet. Ungdom bygger ofte sine uttalte meninger på det de tror andre mener. Kriminologen Ragnar Hauge gjorde et studium av 14 – 18-åringer i de nordiske hovedstedene, der han fant at de fleste overvurderte jevnaldrendes alkoholforbruk sammenliknet med sitt eget. Det oppstår en myte om hva som forventes av en. Denne flertallsmisforståelsen kan få implikasjoner. I større dialogkonferanser, initiert av Borgestadklinikkens kompetansesenter på...

07.01.2011: God helse er viktig gjennom hele livet. I en viss grad er du ansvarlig for det selv, men i mange tilfeller må du ha «hjelp» til dette. Ikke minst når du blir eldre. Får du den helpen du trenger for å ha en verdig alderdom? Jeg har selv vært heldig og hatt god helse og bare hatt behov for bagatellmessige konsultasjoner med lege og sykehus. Jeg ble pensjonist i en alder av 63 år, og hadde da gjennomført hele min «arbeidskarriere» uten en dags fravær på grunn av sykdom. Jeg har aldri skrevet en egenmelding eller fått en sykmelding. Jeg skal ikke komme inn på hvorfor, men miljø og trivsel på...

16.12.2010: Året var 1971. Med store forventninger satt jeg på bussen til Oslo. Sammen med en annen mann fra Pakistan hadde jeg bestemt meg for å oppleve den store norske julefesten på byen. Det led mot kveld. Vi vandret oppover Karl Johan med overveldende lysdekorasjoner og grantrepynt. Mens vi gikk der, ble det færre og færre mennesker. De simpelthen forsvant. Det kom heller ikke flere ut av de blå trikkene som ellers gikk så flittig i hovedgaten. Jernskinnene lå bare som kalde minner. Da vi passerte Universitetsplassen på vei mot kongens slott, var den ellers så livlige byen gått i dvale. Vi to fra...