13.01.2015: Det er vinter, ute er det bitende kaldt og luftforurensninga er så kraftig at du kan se den. På radioen oppfordres folk med astma og allergi til å holde seg innendørs, gamle og syke likeså. Lufta i Bergen er så forurenset at det er skadelig for mange å gå ut i den. Det har ikke skjedd, tenker du, nå overdriver han. Men dessverre, det skjer tidvis, særlig om vinteren dersom været gjør at eksosen fra biltrafikken legger seg som et lokk over byen. Beskjeden om å holde seg hjemme burde kanskje gått til bilen, tenker du? Tanken har i alle fall slått meg. Det er lite som hindrer bilene i å rulle ut...

09.12.2014: Vissheten om at vi vil leve i all evighet, svinner sakte hen idet vi vokser opp. Følelsen av uendelighet sitter ofte noe lenger. Når hver måned føles som en evighet og selv mennesker på 30 år er eldgamle, er gjerne døden noe uhyre fjernt. Men snart, så altfor snart, forsvinner også denne følelsen av evig tid. Så da sitter vi der, som så uendelig mange før oss, med vissheten om alt er begrenset. Allerede for tusener av år siden, i den eldste fortellingen vi noensinne har bevart, protesterte helten Gilgamesh mot denne gudegitte orden: «Jeg vil ikke dø!» Til ingen nytte. Hans lange søken etter...

25.11.2014: Over inngangsdøren på en skole i Odense som ble bygd i 1907 står det: «Vil du blivet noget må du lære noget.» Denne setningen er langt mer gyldig i dag enn den var for over 100 år siden. Ingen tidligere generasjon av barn og unge har vært mer avhengig av skolegangen sin enn den som vokser opp i dag. Dagens foreldre kan være helt sikre på én ting – at barna deres kommer til å måtte leve av skolegangen sin. Barnas videre utdanning, arbeidsdeltakelse, helse og sosiale deltakelse er avhengig av hvordan de mestrer skolen. Aktiv deltakelse og læring i inkluderende fellesskap i skolen gir et godt...

11.11.2014: Kjære lege, du som kan – ta til orde for å snakke om hva det vil si å være frisk. Det er ikke enkelt, men det må gjøres. Som legmann ville jeg i utgangspunktet mene at det å være frisk, sånn rent subjektivt, vil si ikke å kjenne symptomer på at det er noe som feiler meg. Ingen ting plager meg – ergo er jeg frisk. Et «problem» og en utfordring med friskheten er at den unndrar seg oppmerksomhet. Den er på sett og vis en «negativ» tilstand – pussig nok. Et fravær av symptomer på sin motsats. Den trenger seg ikke på, og den er flyktig. Jeg vet at hvis noen andre, for eksempel en lege, sier at jeg...

28.10.2014: «Som snørr fra øynene,» sa fastlegen til meg. Det var de fineste ordene jeg hadde hørt på lenge Noen måneder etter at tvillingjentene mine hadde begynt i barnehagen, for et par år siden, skjedde det som måtte skje: En epidemi av øyekatarr oppsto på småbarnsavdelingen. I kjøleskapet sammen med barnas matpakker lå det plutselig flere små flasker antibiotikadråper med ulike barns navn på. Senere samme uke, etter et møte på jobb, hadde jeg et tapt anrop fra barnehagen på mobilen. Jeg ringte opp og fikk vite at mannen min allerede hadde hentet barna. – Hva gjaldt det, da? spurte jeg. – Puss fra...

14.10.2014: Min erfaring med helsevesenet er at det kan preges av en manglende helhetlig forståelse for individet. Et kartesiansk skille mellom sjel og legeme, kropp og sinn og psykolog og lege kan hindre effektiv behandling av pasientens sammensatte helseplager. Hvorfor har du anoreksi? For noen måneder siden befant jeg meg inne på kontoret til min nye fastlege for å diskutere resultatet av noen blodprøver. Etter flere års sykdom hadde jeg, ikke overraskende, avvikende verdier på en rekke av parameterne. Det var min første time med den nye fastlegen, så jeg forklarte ham at jeg hadde slitt med...

30.09.2014: Jeg er vokst opp i en ekstremt voldelig og totalitær familie, og holder mange forelesninger for helsepersonell om det. Jeg holder også forelesninger om vold i fengslene og om boken Voldens ansikter (2014). Med boken I fars vold (2000) var jeg kommet til et analytisk knutepunkt som fikk teoretiske konsekvenser – for hvordan ble volden forstått og formidlet av mange fagfolk? Fortvilende forenklet. Mitt innenfraperspektiv som offer og voldsforsker ble derfor et faglig blikkskifte. For det første utviklet jeg begrepet «totalitær familie» for å kunne forstå det som skjer i en familie der krenkelser...

16.09.2014: Om forventningar til fastlegen og helsevesenets oppbygging I 1950-åra blei legane nærmast sett på som smågudar, og som pasient kunne ein kome i tvil om kven som hadde eigarskap til kroppen. Legane syntest ikkje å vere i tvil. Med makt til å ordinere livreddande medisin i ein befolkning som framleis mintest tida før antibiotika, låg alt til rette for å operere som ein slags kroppens presteskap. På den tida var det ein usagt regel at pasienten skulle stille blank til konsultasjonen, ikkje røpe eventuell innsikt i medisinske forhold. Ein god pasient skulle vere lydig og tålmodig og ikkje stille...

02.09.2014: Vi trenger ingen kur for albinisme, men dropp solkremen og send albinismebarna til Syden! Da jeg var liten, var det mye diskusjon om jeg skulle få være med til Syden eller ikke – solen er jo så farlig, ble det sagt. Jeg ble derfor alltid stasjonert hos besteforeldrene mine hjemme i Norge om sommeren mens resten av familien dro av sted med charterfly. Det føltes urettferdig – for alle dro jo til Syden. Jeg lurte ofte på hvordan det egentlig var der nede, på skolen pratet alle om hvor kult det var i Syden. Allikevel var det et uendelig mas om solkrem og kortbukser – ta nå på deg kortbuksene, men...

19.08.2014: Jeg hørte det godt. Svært god faktisk, det var tross alt jeg selv som sa det: «Det er jo helt sykt!» Det jeg lot diagnostisere, med relativt høy stemme og tydelig diksjon, var at varen med de edleste dråper, dyrket og bearbeidet i det franske Champagne-distriktet ifølge ordboken nå kunne staves med «sj» – sjampanje. Vel, vi kan alle være enig om at det er uhyrlig. Ja, uhørt. Men sykt? Tja, så lenge sykdom må sies å være et fenomen både uønsket og som regel plagsomt, burde begrepet kanskje kunne overføres til begredelige tilstander generelt – også språket. Problemet er bare at...

05.08.2014: Jeg ser på meg selv som en relativt ålreit person – litt selvsentrert, til tider distré, over middels engasjert, født med litt for mye energi, høy latter og generelt godt humør. Å ja, jeg er forresten ganske så feit også! Den sto der, midt i rommet. Fulgte meg med blikket. Ei vektskive til munn, med en geip som pekte farlig langt mot høyre. Det er mitt første minne fra norsk helsevesen. Det andre jeg husker er en lang, slank mann i hvit legefrakk som lente seg over meg og opplyste om at jeg hadde gått opp en hel smørpakke. Igjen. Det var i midten av 1990-årene på et typisk norsk legekontor. I...

01.07.2014: Hva skal en stakkars pleier gjøre hvis moralen sier: Grip inn!, mens arbeidsinstruksen sier: La være! I november i fjor ble Betina Byrk sykmeldt. Den 30 år gamle sosial- og helsepleieren jobber i hjemmesykepleien i Odense kommune og var hjemme hos en eldre pasient, en stor og tung mann. På vei ut på badet med rullatoren sviktet beina under ham. Da pasienten ropte: «Nå faller jeg,» kastet Betina Byrk ut en arm og fikk holdt ham oppreist. Det skulle hun ikke gjort. Odense har, som flere andre danske kommuner, en instruks som oppfordrer medarbeiderne i helsetjenesten til å la de gamle falle...

17.06.2014: Det er mange ting i livet jeg lurer på, og mye vil jeg nok aldri få svar på. Ett av disse spørsmålene tenker jeg å stille til dere, men jeg vet ennå ikke hvilken kategori det tilhører. Spørsmålet er: Hvordan kan man lede helsearbeidere? Er det overhodet mulig? Spørsmålet er ikke frekt ment. Det er uten tvil svært mange dyktige ledere i helsevesenet, og vi kan trolig smykke oss med det beste helsevesen i verden. Vi har høy levealder, høy livskvalitet og tilgang til helsetjenester for alle. I så måte kan man hevde at spørsmålet allerede er besvart. Hvis man derimot definerer ledelse som kunsten...

27.05.2014: Omtrent når trikken svinger under brua bortenfor Universitet, blir jeg blank i øya. Hver gang. Rikshospitalet er et av de flotteste stedene jeg vet om. På trikken hit har jeg kjent på min største frykt og sorg. Og på vei ut herfra har jeg hatt med meg mitt livs største glede. I mine helsedokumenter står det «spontant gravid». Det kjentes ikke spesielt spontant etter fire runder med prøverørsbehandling, to fryseforsøk og en halvt gjennomført adopsjonsprosess. Det å få barn er det største i livet. I hvert fall for mange av oss. Så hva skjer når det ikke skjer? Når det ikke kommer et pluss på...

13.05.2014: Noen ganger klarner himmelen. Et brått skifte fra fullstendig torden og plaskende regn til rolig og varmende sol. Stillestående. Luften slutter å bevege seg på sekunder. Vinden uler ikke, den stryker. Jeg står midt på en lekeplass i et villastrøk på østkanten og lukter på brisen. Jeg har nettopp fått livet i gave. Foranledningen var enkel. Jeg var dødssyk. Hjertet hadde hengt seg opp og ribbeina hadde oppført seg som en håndvev med altfor stramt garn i ukevis. «Det sitter liksom her,» hadde jeg fortalt legen mens jeg vred ryggen rundt. Boret en finger inn i brystkassen og svingte meg i alle...

29.04.2014: Medisinsk praksis har ikke alltid vært tuftet på god og relevant kunnskap og har heller ikke alltid stått seg etisk. Det var tilfellet med insulinsjokkbehandlingen. Insulinsjokkbehandlingen fikk et internasjonalt gjennombrudd i 1937. Hensikten var å kurere schizofreni – noe legene ikke helt visste hva var, men som de mente veldig mange psykiatriske pasienter hadde. I Norge ble metoden tatt i bruk ved vel halvparten av de psykiatriske sykehusene. Det var en ressurskrevende behandling man ikke så seg råd til alle steder. I begynnelsen av 1960-årene ble den stort sett avviklet. Da hadde mer enn 2...

08.04.2014: Dersom vi ønsker samvittighetsfulle fastleger, må vi også tolerere fastleger som har en samvittighet som leder dem til andre konklusjoner enn flertallets. Hvis vi ikke beskytter samvittighetsfriheten når flertallet har rett, har vi heller ingen beskyttelse når flertallet tar feil. Da har vi alle mistet et viktig vern. Nå mobiliseres det mot reservasjonsadgang for fastleger. Flere gikk i demonstrasjonstog 8. mars 2014 på enn på mange år, og det meldes om stor mobilisering til 1. mai. Dette vitner om stor vilje til å slå ring om viktige kvinnerettigheter som er vunnet: Retten til kontroll over...

25.03.2014: Spiser pasienten ernæringsriktig, holder han seg frisk lenger, blir raskere restituert etter å ha vært syk og trenger dermed færre kostbare medikamenter. Det høres fornuftig og samfunnsøkonomisk ut, men blir selvsagt vanskelig i praksis. Mat og medisin faller som vi vet inn under to vidt forskjellige budsjetter. I England går 10 % av helsebudsjettet til behandling av underernærte. I Norge kan man ifølge Hanne Juul spare 800 millioner i året på forebygging og behandling. Legene og kokkene burde i grunnen samarbeide mer. Vi vet begge hva som skal til, og de hvite uniformene inngir en viss...

11.03.2014: Jeg er 33 år gammel. I mange av disse årene ventet jeg på at noen jeg var glad i skulle bli friskmeldt fra noe jeg ennå ikke forstår hva var. Som pårørende har det vært frustrerende å forholde seg til det uforståelige at mennesker som på utsiden har alle forutsetninger for å være lykkelige, allikevel ikke har det bra. Det irrasjonelle ved lidelsens natur gir ventetiden et nærmest evig perspektiv. Psykiske lidelser blir ofte omtalt som folkesykdommer som kan helbredes ved hjelp av lavterskeltilbud i psykiatrien. Det skal bli enklere å få hjelp når du er syk, slik at du kan bli helt frisk og til...

25.02.2014: Når man snakker om inkluderende arbeidsliv, ligger vi kunstnere helt i front. Om du er gal, deprimert, alkoholiker eller psykopat: Her vil ingen løfte på øyebrynet. Hos oss glir du ubemerket inn i mengden. Det er kanskje en spesiell type mennesker som trekkes mot kunstnerlivet. Urealistiske drømmere, notoriske melankolikere, folk som grubler for mye eller de som har i overkant god kontakt med følelsene sine. Så har du alle vokalistene. De fleste jeg har spilt med burde ikke under noen omstendigheter fylle ut Robert D. Hares verktøy for diagnostisering av psykopater. Samtidig er selve hverdagen...

11.02.2014: Til alle tider er det blitt bygd murer i verden. Murer som skal holde ute invasjonshærer, murer som skal holde tilbake flyktningstrømmer, murer som skal skille de syke fra de friske. Da den store pesten rammet Marseille i 1720, ble det reist en to meter høy mur på tvers av plateau de Vaucluse. Pesten kom over havet fra Libanon. Om bord var en tyrkisk passasjer. Mannen døde på overfarten. Da skipet ankom Marseille, var flere av mannskapet syke. Fartøyet ble øyeblikkelig satt i karantene, men myndighetene ble snart satt under press av innflytelsesrike kjøpmenn som hadde varer om bord og ville ha...

28.01.2014: Mange er redde for å vise at de skal til oss. Ofte må nær familie eller venner være med på å holde på hemmeligheten. Jeg jobber med transpersoner og ser daglig mennesker som lever i angst for å bli avslørt. Mange har følt seg alene i denne situasjonen. De trodde de var alene om å like å kle seg i det motsatte kjønns klær, som det så fint het i leksikon frem til for litt siden. Det sto sågar «sykelig trang til å kle seg i det motsatte kjønns klær». Det var en sykdom, om enn av det noe «pinlige» slaget. Da er det forståelig at angsten for å gå til fastlegen eller psykolog for å snakke om dette...

14.01.2014: I årets TV-aksjon måtte jeg legge fordommene mine igjen ved døra. Det håper jeg flere vil gjøre. Jeg vet ikke helt hva jeg forventet. Sykehjemssenger kanskje. Voksne som var som barn. Dager som ikke kunne bli bedre. Mennesker som allerede var borte. Men der, i Nasjonalforeningen for folkehelsens lokaler, opp trappa, inn gjennom døra, satt seks smilende menn i sin beste alder. Midt i livet med hver sin diagnose. Jeg fikk kaffe i koppen, kjeks i hånda og stol å sitte på. Så ble det stille. – Jeg lurer på, kremtet jeg, med mine egne forestillinger fortsatt luskende ved dørstokken. – Hva er de...

10.12.2013: Mange litterære fremstillinger iscenesetter språkets rolle i møtet med sykdom. Min tittel er antakelig like oppsiktsvekkende som den Ludvig Holberg (1684 – 1754) hadde i sin epistel nummer 381. Holberg likte ikke å skrive private brev og foretrakk såkalte kunstbrev, epistler, stilet til fiktive mottakere. Han utga samlinger av slike tekster i de siste seks årene av sin levetid. Flere epistler dreier seg om medisinske spørsmål, som Min helse og mine religiøse studier, Syfilis, spedalskhet og kopper, Innbildt sykdom er også sykdom (vi kunne kanskje føye til Bør man ha faste spisetider?) og altså...

26.11.2013: Mange tror at det er best for syke mennesker å være minst mulig på sykehus, men være hjemme. Også kronisk og alvorlig syke mennesker bør visst nok helst tilbringe sin siste tid hjemme. I årene fremover vil antakelig flere og flere pårørende pleie sine nærmeste hjemme. Kvinnene får de tyngste byrdene. De praktiske, følelsesmessige og eksistensielle konsekvensene av dette er det få som diskuterer: Når sykehusene ikke tar seg av alvorlig, kronisk syke, må hjemmene bli sykehus. Alvorlig syke mennesker trenger den samme pleie og behandling uansett hvor de er. Pårørende må lære seg stell og...

12.11.2013: Samtidens hardkokte økonomilogikk er å styre etter fordummende måltall, undergrave faglighet og fortrenge omtenksomt nærvær til pasienter, barn og elever. Premissleverandør er bedriftsøkonomien, sannsynligvis den svakeste av alle samfunnsvitenskapene. Rusfaget er en hybrid av ulike vitenskaper med et omfattende kunnskapstilfang fra blant annet medisin, psykologi, sosiologi, filosofi og økonomi. Faget handler om folkehelse og forebygging, om veier inn i og ut av rusproblemer. Ikke noe enkelt fagfelt eller politikkområde favner denne helheten. Vi som arbeider i rusfeltet må lyse opp denne...

29.10.2013: Nå skal vi løpe i motbakke til vannet går. «Kom dere ut og opp i bakkene!» Det var oppfordringen landets gravide kvinner nylig fikk i Dagens Næringsliv. «Graviditet og fødsel brukes som unnskyldning for å ikke trene,» hevdet medisinske eksperter. I artikkelen kunne vi videre lese om Anne Margrethe, som løp orientering i åttende måned, og Laila, som gikk på rulleski fire dager etter fødselen. Nettstedet Barn i magen slo i sommer opp et bilde av en usedvanlig flat og stram mage under tittelen Dette er Linn (26) fire måneder etter fødselen. Linn trente opptil seks dager i uken gjennom hele...

15.10.2013: Er helseinstitusjonene blitt mer lukket, og hvor objektive er lokalavisene når sykehusstriden raser? Men først en historie fra den «gamle» verden, altså sånn midt i 1960-årene. Vi var gift og ventet vårt første barn. Riene var der, drosjen også, et kvarter senere sto vi i tett snødrev på trappa til Strinda sykehus, i dag asylmottak – for de fleste altså fortsatt en lukket institusjon. Det var den også for undertegnede: For isvinden utenfor var liten mot den som åpnet seg da jeg som den vordende far også ville inn. Beskjeden var klar: – Nå kan De gå hjem. Nå har De gjort Deres. «Diset» til for...

01.10.2013: Hvor ofte spør legen pasientene sine om livet ble det de drømte om? «Alla dessa dagar som kom och gick, inte visste jag att det var livet,» skrev den svenske aforistikeren Stig Johansson. Han har også skrevet: «Det finns de som aldrig har sett sina bästa dagar.» Jeg skriver om seniorpolitikk, om eldre i arbeidslivet på godt og vondt. Det er eldre som går på jobben med liv og lyst, som føler seg ønsket og verdsatt. Eller som driver sin egen virksomhet, ofte på overtid. Men det er også eldre som vil jobbe, men som ikke får muligheten – på grunn av aldersgrense eller kanskje nedbemanning. Så er...

17.09.2013: Hvordan vi forflytter oss og hva vi spiser, har store konsekvenser for helse, miljø og klima. Personlige og politiske endringer som gir helsegevinst, gir automatisk også miljøgevinst. For å få med folk på slike endringer, må det være praktisk og lettvint. Hver morgen setter jeg meg på en av menneskets fineste oppfinnelser, sykkelen, og triller fra Bøler ned til jobben i Oslo sent-rum. En slik arbeidsreise kan virke sær midt på vinteren, når det er nødvendig med minst tre lykter, piggdekk, vintersykkelsko og ikke minst lag på lag med varme klær. For dem som ikke er vokst opp i Bergen, som jeg...