30.03.2020: En dag kommer covid-19-epidemien til å være tilbakelagt. Da skal historien om den skrives. Vi ser allerede konturene av flere lærdommer. To av dem synes særlig viktige: Den første er betydningen av fornuft, kunnskap og vitenskap. Trusselen, usikkerheten og angsten kan fostre samhold, men også nasjonalisme, egoisme og skråsikker irrasjonalitet – hos den jevne innbygger så vel som hos mektige statsledere. Irrasjonalitetens motsetning er den vitenskapelige tilnærmingen, en utrettelig vilje til å samle data, trekke konklusjoner, få nye data og kritisk revurdere egne konklusjoner, i en tålmodig...

16.03.2020: Den første felles nordiske legemiddelanskaffelsen har nettopp trådt i kraft, halvannet år etter at intensjonsavtalen ble fremforhandlet av konservative regjeringer i Danmark og Norge. Kontrasten til USA kunne knapt ha vært større. Der forventes det nå at enda et forslag om bedre regulering av legemiddelmarkedet vil bli stemt ned i Senatet, der den konservative majoritetslederen Mitch McConnell kaller slikt for «sosialistisk priskontroll». Nå seiler den galopperende kostnadsøkningen i amerikansk helsevesen opp som et viktig tema i presidentvalget. Det er ikke bare fordi helseforsikringene blir...

24.02.2020: Å spise hvitløk. Å spraye hele kroppen med klorløsning. Å smøre sesamolje under nesen. Å drikke grønn te. Slike «gode råd» om hva som er effektivt for å unngå eller behandle koronavirus, flommer internett over med i disse dager. Stadig flere melder om økende rasisme mot kinesisk utseende personer, og konspirasjonsteoriene om den «egentlige» årsaken til utbruddet florerer. Vi har sett det før ved globalt truende epidemiske sykdommer som sars, zikafeber og ebola: Desinformasjon og konspirasjonsteorier er ofte mer smittsomt enn viruset selv. Særlig i land der tilliten til råd og informasjon fra...

03.02.2020: Russisk forskning skal bringes til verdenstoppen, erklærte president Vladimir Putin i 2012. Nå har ambisjonene fått et betydelig skudd for baugen. Nylige undersøkelser foretatt av det russiske vitenskapsakademiet har så langt ført til tilbaketrekking av over 800 forskningsartikler. Årsaken er i de fleste tilfeller plagiering, selvplagiering og ustrakt bruk av såkalte gjesteforfatterskap – der høytstående forskere står som medforfattere uten reelt å ha bidratt. Tidligere undersøkelser har vist stor grad av dobbelt-, trippelt- og kvadruppeltpublisering i mange av Russlands over 6 000...

13.01.2020: Nå kan du endelig få lyd fra Tidsskriftet igjen. Vi relanserer vår podkast i ny drakt og med nytt navn: Stetoskopet. To ganger i måneden vil vi publisere en ny episode der vi snakker med interessante kolleger, hører om den siste norske forskningen og får oppdateringer fra de internasjonale tidsskriftene, for bare å nevne noe. Fra 1973 til 1992 ble det jevnlig utgitt lydkassetter med innhold fra Tidsskriftets papirutgave, tilsendt per post og beregnet «fortrinnsvis på praktiserende leger på reise i bil eller båt». Etter denne tidlige «prepodkasten» lanserte Tidsskriftet sin podkast i 2007. Det...

09.12.2019: Februar 1996 ble Tidsskriftet tilgjengelig på internett, som et av de første norske medier. I dag, snart 24 år senere, er vi en av få større medier som har alt innhold åpent og gratis tilgjengelig for alle. Nå er tiden kommet for å gå enda et skritt lenger: Fra 1. januar 2020 går Tidsskriftet over fra å gi fri tilgang, slik som i dag, til å gi fullverdig åpen tilgang (open access) til alle vitenskapelige artikler. Vitenskapelige artikler innsendt etter denne datoen vil få en såkalt Creative Commons-lisens (CC BY-ND-4.0). For deg som leser eller forfatter betyr det at du fritt kan kopiere...

18.11.2019: Helse Bergen ble nylig ilagt en foretaksstraff på 1,5 millioner kroner etter at en pasient døde uten tilsyn i et akuttmottak. Dette er den andre millionboten til foretaket det siste året. Fremskrittspartiets helsepolitiske talsperson Åshild Bruun-Gundersen har liten tro på at bøter fører til bedring, og vil heller straffe enkeltpersoner når feil skjer. «Nå vil jeg se at de personene som er involvert i dette, får et større personlig ansvar for valgene de selv gjør», uttalte hun til NRK. Det er uklart om slik straff tenkes gitt til sykepleieren og legen på vakt eller til enkeltpersoner i...

04.11.2019: Samhandlingsreformen har ikke fungert godt nok. Fremdeles bygges sykehus for små, og mange kommuner har ikke ressurser til å ta imot de som skrives ut. Nå foreligger regjeringens løsning på problemet. Et av hovedgrepene i den kommende Nasjonal helse- og sykehusplan er nemlig 19 såkalte «helsefellesskap» over hele landet. Disse skal organiseres på tre nivåer i en rekke nye møter: Partnerskapsmøter skal «bestemme strategisk retning», s trategiske samarbeidsutvalg skal «utvikle tjenester» og faglige samarbeidsutvalg skal «utvikle prosedyrer og pasientforløp». I tillegg skal det være hyppige...

21.10.2019: Regjeringens politiske plattform fra januar 2019, Granavolden-erklæringen, var tydelig: Fastlegeordningen skulle styrkes, blant annet ved å øke antall LIS1-stillinger og «sikre tilstrekkelige tiltak for å beholde og rekruttere nye fastleger». Med forslaget til statsbudsjett for 2020, lagt frem 7. oktober, foreligger den foreløpige fasiten på styrkingen: Ingen nye midler av betydning til fastlegeordning i krise. Av det estimerte behovet på 200 nye LIS1-stillinger, foreslår regjeringen å opprette bare 38, med virkning først fra 2021. Også forskningen skulle styrkes, ikke minst innen helse: Ordet...

07.10.2019: Halvparten av verdens befolkning har fortsatt ikke fri tilgang til grunnleggende helsetjenester, og over 800 millioner mennesker bruker mer enn 10 % av sin inntekt på å betale for helsetjenester. Disse tallene fra WHO er noe av bakgrunnen for at universell helsedekning i alle land innen 2030 er et av målene i FNs utviklingsagenda. Men målet er lite verdt uten politisk vilje til å nå det. At FNs toppmøte i slutten av september 2019 vedtok en erklæring om universell helsedekning, var derfor et viktig skritt. Medlemslandene forplikter seg til omfattende investeringer i primærhelsetjenester og...

23.09.2019: Det britiske Brexit-kaoset vil ingen ende ta. Konsekvensene av en eventuell «hard Brexit» – at England forlater EU uten en avtale 31. oktober – er fortsatt i stor grad ukjente. Etter massivt press har regjeringen nå gått med på å offentliggjøre en del av sin beredskapsplan for situasjonen. De knappe seks sidene er ikke lystig lesning: Det forventes forsinkelser på opptil tre måneder for å krysse Den engelske kanal, betydelig økning i strømpriser, sannsynlig knapphet på mat og mulig redusert tilgang på rent drikkevann. Tilgangen på medikamenter er beskrevet som «særlig sårbar» ved hard Brexit...

09.09.2019: Firmaet Johnson & Johnson ble nylig dømt i amerikansk rett til å betale giganterstatning for å ha bidratt til den verste legemiddelepidemien i USAs historie. Utstrakt bruk av sterkt avhengighetsdannende opioider har bidratt til over 400 000 dødsfall. Legemiddelfirmaets fremferd er ille nok i seg selv. Men enda mer forstemmende er det at legene, pasientenes presumptive forsvarere, har latt seg forlede til å forskrive de enorme mengdene opioider. Nå viser det seg at retningslinjene de har fulgt er utarbeidet av kolleger med udeklarerte bindinger til produsentene. National Academies of Science...

19.08.2019: «Laboratoires Boiron» er verdens ledende produsent av homøopatipiller. Fortjenesten har skaffet eierne, familien Boiron, en av Frankrikes største privatformuer. Å selge sukkerpiller helt uten aktive ingredienser er – kanskje ikke uventet – en usedvanlig profitabel business. Hjemmemarkedet er et av de viktigste, godt hjulpet av at franske helsemyndigheter, som en av de siste i Europa, gir offentlig refusjon for homøopatisk behandling. Men nå har helseminister Agnès Buzyn satt foten ned, og refusjonsordningen skal opphøre innen 2021. Begrunnelsen er like enkel som selvsagt: Etter 200 års praksis...

24.06.2019: Det hevdes av og til at vi lever i en brytningstid, med falske nyheter og mistro til vitenskap, der det er fritt frem for sjamaner og andre sjarlataner som snur atomer og tar syke i kur. Men slik har det alltid vært. «I dette tidsskrift skal skrives til felles belærelse og nytte», skrev redaktørene i det aller første nummeret av Tidsskriftet, i 1881. Både da og siden har det vært bekymring i spaltene over samtidens mange helselurendreiere. Tidsskriftets vekt på forskning og faglig debatt var en motvekt. Den tradisjonen fortsetter vi også i årets sommernummer: På side 885 kan du lese om hva...

27.05.2019: Fredag 24. mai 2019 skjer det igjen: Skolebarn over hele verden tar til gatene midt i skoletiden for å streike i protest mot de voksnes unnfallenhet overfor menneskeskapte klimaendringer. I forrige klimastreik, i mars 2019, deltok flere hundre tusen barn i over 2 000 byer i 123 land. Det er håp om like stor oppslutning denne gang. Klimaendringene er vår tids største trussel mot menneskets helse. Det gir oss et spesielt ansvar som helsepersonell. FNs klimapanel har fastslått at en global temperaturøkning på bare 1,5 grader celsius vil gi enorme skadevirkninger. Og om vi ikke gjør store grep for...

06.05.2019: Tilgang til lik medisinsk hjelp er ikke en realitet for alle i Norge i dag. Den kanskje mest sårbare gruppen i landet – papirløse migranter – er nemlig unntatt. Det sørger et nasjonalt regelverk for. Det slår fast at deres rett til helsehjelp er begrenset til øyeblikkelig hjelp og helsehjelp som ikke kan vente. Legens plikt til å hjelpe er helt grunnleggende i vår yrkesetikk. Både menneskerettighetene og den universelle legeeden slår fast at medisinsk hjelp skal baseres på behov, ikke på status. Når nasjonalt regelverk strider mot dette, settes leger og andre helsearbeidere i en umulig skvis...

08.04.2019: Den 6. mars 2019 må stjerner og planeter ha stått i en usedvanlig gunstig posisjon. Da ga nemlig Nasjonalt organ for kvalitet i utdanningen (NOKUT) Astrologiskolen Herkules offentlig akkreditering som fagskole. NOKUT er det statlige organet som skal kontrollere kvaliteten på høyere utdanning i Norge. På astrologiskolens nettsider kan vi lære at helsevesenet er i krise, og at «det er på denne bakgrunn at det også er blitt plass til astrologer». Videre kan vi lære at Saturn i Jomfruen legger forholdene til rette slik at blant annet «effektivisering av helsesektoren kan vokse fram». Og annetsteds...

25.03.2019: Nordmenn bruker legemidler som aldri før. I 2018 satte norske apoteker omsetningsrekord og solgte legemidler for til sammen 27,7 milliarder kroner, ifølge nylige tall fra Apotekforeningen. Og staten betaler. Mindre enn 20 % av utgiftene går fra den jevne nordmanns egen lomme. Resten dekkes gjennom sykehus og blåreseptordningen. Åtte av de ti legemidlene som omsatte mest, er dyre og brukes ved alvorlige sykdommer hos et fåtall personer. Målt i definerte døgndoser ser bildet annerledes ut: På den toppen troner legemidler som i hovedsak er rimelige. Flere av dem, som statiner og acetylsalisylsyre...

11.03.2019: Nikotin er et av de mest avhengighetsskapende stoffer som finnes. E-sigaretter ble derfor for få år siden hilst velkommen som et effektivt røykeavvenningsprodukt. Men de har også vist seg effektive som det motsatte: I USA er det en alarmerende økning i bruken av e-sigaretter hos tenåringer. Blant 18-åringer er bruken nær doblet bare det siste året, fra 11,0 % til 20,9 %. Og den øker like raskt i enda yngre aldersgrupper, ifølge en studie nylig publisert i New England Journal of Medicine. Historien ser ut til å gjenta seg: Snusbruk var for bare få år siden nesten utelukkende en brunsiklende...

25.02.2019: Meslinger er en av de mest smittsomme virusinfeksjoner som finnes. Tidligere tok sykdommen millioner av liv. Effektiv, billig og trygg vaksinasjon har satt en stopper for det. WHOs uttrykte mål har vært å utrydde viruset i Europa innen 2020. Det vil neppe bli nådd. For igjen dør det barn av meslinger i Europa: Forekomsten av sykdommen i 2018 var den høyeste på 20 år, med over 82 000 tilfeller og 72 dødsfall. Og problemet er ikke bare europeisk. Meslingforekomsten økte med 30 % globalt i 2018. Et pågående utbrudd på Filippinene, etter fallende vaksinedekning, har nylig tatt livet av minst 70...

11.02.2019: Det er lett å tenke på pressefrihet, og ikke minst mangel på sådan, som noe som først og fremst angår nyhetsmedier. Men nylig ble det kjent at kinesiske myndigheter har sperret internettilgang i Kina for 83 av forlagshuset Taylor & Francis' vitenskapelige tidsskrifter. Tidligere har Kina blokkert tilgangen til omtrent 1 % av alle artikler publisert hos Springer Nature, som blant annet utgir tidsskriftene Nature og Scientific American. Andre forlagshus har vært utsatt for det samme. Kina er blitt verdens største produsent av vitenskapelige artikler, ifølge en rapport fra det amerikanske...

28.01.2019: I dette nummer av Tidsskriftet lanserer vi en ny artikkeltype: Kort rapport. Dette er fagfellevurderte korte artikler basert på originale data, ofte med små utvalg eller enkle analyser som ikke gir grunnlag for større drøftinger som i en vanlig originalartikkel. Kravene til vitenskapelig kvalitet er likevel de samme. Den franske filosofen Blaise Pascal (1623–62) er den første blant mange som tillegges sitatet «Dette brevet ble lenger enn vanlig fordi jeg ikke hadde tid til å skrive kortere». Det gjelder ikke bare brevskriving. Et gammelt redaktørord sier at å halvere antall ord gjør en...

14.01.2019: Betydningen av en vitenskapelig artikkel kan vurderes på mange måter. En av disse er å måle hvor ofte artikkelen nevnes og siteres på internett – i offentlige dokumenter, Wikipedia-artikler, blogger og sosiale medier, for bare å nevne noen av de mange stedene der vitenskapelige artikler omtales. Et av de mest brukte måleverktøyene for dette er Altmetric, som i form av et tall og en mangefarget «smultring» rangerer enkeltartiklers digitale utbredelse verden over. Nå foreligger Altmetric sin liste over de 100 vitenskapelige artiklene som ble hyppigst omtalt i 2018. Mye handler om helse og miljø...

10.12.2018: I løpet av 2018 vil det fødes om lag 140 millioner barn på kloden. Hvert eneste av dem er et helt unikt individ, som vil bli ulikt alle de andre barna som noensinne er født på jorden. At vi alle er så like, og samtidig helt unike, er et av klodens aller største undere. Men to av dette årets barnekull er enda litt mer unike enn de andre. Lulu og Nana er født på et hemmelig sted i Kina. Om vi skal tro de første meldingene om dem, er de de første mennesker som har et CRISPR-redigert genmateriale. Endringene som er gjort i arvemassen, er ikke store: Det er satt inn ekstra kopier av en genvariant...

26.11.2018: «Her er null kontinuitet som kan bygge et pasient–lege-forhold over tid, preget av trygghet, nærhet og åpenhet. I stedet møter du en stim av engangsleger som bare innbyr til fjernkontakt. De kjenner deg ikke, heller ikke sykdommen din annet enn i glimt.» Dette skrev Per Fugelli i 2011 om leger på sykehus. Lite ante han om at han samtidig beskrev forretningsidéen til det svenske selskapet Kry: videobaserte engangskonsultasjoner mellom tilfeldige innringere og en stor pool av leger. På bare fire år har Kry vokst til et milliardforetak. Nå driver selskapet aggressive reklamefremstøt i Norge...

13.11.2018: Verdens helseorganisasjon har nylig publisert rapporten Air pollution and child health: prescribing clean air. Det er ikke uten grunn «forskrivning av ren luft» brukes som undertittel i rapporten. 93 % av verdens barn puster i luft som er så forurenset at det setter deres liv og helse i fare. Luftforurensning fører til reduserte kognitive evner, er koblet til utvikling av astma og barnekreft og gir økt risiko for senere kardiovaskulær sykdom, alt ifølge rapporten. Totalt forårsaket luftforurensning 4,2 millioner premature dødsfall i 2016, med fossilt brennstoff som den globale verstingen. Mest...

30.10.2018: For nesten 130 år siden, i 1889, ble spørsmålet om egen spesialistgodkjenning av leger første gang reist i Tidsskriftets spalter. Bakgrunnen var det økende antall leger – og at hvem som helst av dem kunne kalle seg «spesialist» i en hvilken som helst gren av medisinen. I de påfølgende årene ble saken debattert heftig i spaltene. Det ble etter hvert åpenbart at noe måtte gjøres. Legene selv tok ansvar for det. På det «17de Almindelige norske lægemøte» i Kristiania i september 1918 ble de første norske spesialistreglene vedtatt. 100 år senere lanserer nå Tidsskriftet, i samarbeid med...

15.10.2018: HR-direktøren ved OUS, Morten Meyer, kalte nylig en overlege ved samme sykehus, Jon Henrik Laake, for «brønnpisser» og «kverulant» på Twitter. Siden har han beklaget ordbruken. Godt er det, både for OUS-ledelsens forhold til sine ansatte og for nivået på det offentlige ordskiftet. Men det mest interessante med saken er kanskje hva som utløste den sjarmerende ordbruken. Det var nemlig en vits. Laake delte den på Twitter, og gjorde OUS og HR-direktøren oppmerksom på det. Vitsen lyder i norsk oversettelse slik: «Jeg var på en flytur nylig da flyverten spurte over høyttaleranlegget om det var en...

01.10.2018: Resultatene av WHOs omfattende helsesjekk av den europeiske befolkningen ble nylig publisert – for tredje gang siden 2012. Europeeres helse har aldri vært bedre: Forventet levealder ved fødsel har økt til 77,9 år. Barnedødeligheten har falt til 6,8 per 1000 levendefødte, fra 7,3 i 2010. Prematur dødelighet i alle store sykdomsgrupper synker, og graden av sosial støtte er høy. Barnevaksinasjonsdekningen er fortsatt økende, selv om flere land fortsatt ikke har nådd 90 % dekning. Samtidig er det enkelte bekymringsfulle trender. Blant WHOs seks globale regioner har Europa fortsatt det høyeste...

17.09.2018: En av verdens eldste medisinske tekster, Edwin Smiths papyrus, inneholder 48 detaljerte kirurgiske kasuistikker. Den ble skrevet rundt år 1600 før vår tidsregning, åpenbart for læringsformål. I dag, over 3 000 år senere, rangerer kasuistikker nesten nederst i det medisinske kunnskapshierarkiet. Likevel øker antallet publiserte kasuistikker mer enn antallet systematiske oversiktsartikler. Det er ikke uten grunn. Kasuistikker kan som få andre sjangere bygge en bro av forståelse fra det teoretiske til det praktiske, de kan avsløre nye og uventede sammenhenger og stimulere til nysgjerrighet og...