Om ligbrænding
af distriktslæge Johan Dahl
Som bekjendt brugte man under hedenskabet at brænde ligene baade hertillands og i de øvrige europæiske lande. De ler-urner, fyldte med aske, som jevnlig findes i vore gravhøie fra oldtiden, beviser det for vort lands vedkommende. Om Patrokles fortæller Homer i Iliaden, at hans lig blev brændt af hans ven og vaabenfælle, Achilleus, at tolv unge fanger ofredes paa baalet, og at asken lagdes i en gylden urne. [...]Man har indvendt mod ligbrændingen, at den oprører de gjenlevendes følelser, og at den i retsmedicinske spørgsmaal udsletter sporene af begaaede forbrydelser, som derfor vil blive uopdagede og ubeviste. Den første indvending gjælder kun, til man kommer i vane med ligbrændingen, senere vil de gjenlevendes pietetsfølelse lige saa godt kunne vies en urne med den henfarnes aske som en jordhøi med et mere eller mindre pragtfuldt monument. Den anden indvending har tilsyneladende mere vegt; men naar sagen vel overveies, maa man dog indrømme, at det forholdsvis yderst sjelden hænder, at et lig atter opgraves, forat en medicolegal undersøgelse kan anstilles, og endnu sjeldnere, at der ved en slig undersøgelse erhverves positive beviser. Desuden kan der for det første kun være tale om ligbrænding i de større byer, hvor der altid forlanges attest om dødsaarsagen fra læge, og opstaar der saa nogen mistanke om mord, vil det offentlige kunne forlange obduktion og undersøgelse før kremationen.
Der er nu opprettett krematorier i de allerfleste af Europas lande, ogsaa i vore nabolande, Sverige og Danmark. I Nordamerika er der ogsaa flere; blandt andre steder ogsaa i Bosten, hvor et selskab har oprettet et krematorium og dertil valgt et vakkert sted, beliggende i en af forstæderne, hvor det indtager et fladeinhold af fire akres. Der findes en kirke, hvor de religiøse ceremonier kan foretages inden kremationen, der er endvidere en obduktionsstue og et rum til opbevaring af ligene nogen tid for at berolige frygten hos dem, der har imod kremationen af ængstelse for at blive brændt skindøde. Anstalten modtager folk af alle klasser, og kirken kan benyttes for hvilkensomhelst reiligionskultus.