24.03.2015: Uutholdelig lidelse er like vanlig blant terminale kreftpasienter som ber om aktiv dødshjelp som hos dem som ikke ber om det. Aktiv dødshjelp er en samlebetegnelse for eutanasi og legeassistert selvmord. Eutanasi innebærer at en lege, på en pasients frivillige forespørsel, gir en dødbringende injeksjon. Ved legeassistert selvmord tar pasien-ten selv en dødbringende dose medisin forskrevet av legen. Eutanasi og/eller legeassistert selvmord er tillatt i Benelux-landene, Sveits og noen delstater i USA. I Benelux-landene kreves at pasienten har en «uutholdelig lidelse». Men er det sammenheng...

24.03.2015: Det medisinske fagmiljøet har gjennom flere tiår understøttet myten om at løsningen på «kreftgåten» ligger bak neste sving. Faktum er at dagens kreftepidemi ikke er et problem som moderne medisin er i ferd med å løse – den er et problem vi er i ferd med å skape. Det er derfor nødvendig å formidle en mer realistisk forståelse for kreft og kreftforskning. Lille julaften kunngjorde Trond Mohn at familien donerer formidable én milliard kroner til kreftforskning (1). Dette eksepsjonelle samfunnsengasjementet vil hjelpe svært mange mennesker og fortjener vår dypeste respekt. Det som imidlertid er...

10.03.2015: Selvrapportert helse er en enkel epidemiologisk variabel med en usedvanlig evne til å predikere ulike helseutfall. Men er den like egnet i alle sosiale grupper? Helse er det viktigste vi har, men samtidig er helsebegrepet vanskelig og omdiskutert (1). Helsebegrepet har fysiske, psykiske og sosiale aspekter og vi snakker om et holistisk, bio-psyko-sosialt helsebegrep. WHO definerer helse som «en tilstand av komplett fysisk, mental og sosial velvære». De fleste er enige om at helse er mer enn fravær av sykdom. I mange år har befolkningsbaserte helseundersøkelser hatt høy prioritet for politikere...

10.03.2015: Mange eldre må innlegges i sykehus under hetebølger, oftest på grunn av heteslag, dehydrering og elektrolyttforstyrrelser. I en amerikansk studie har man undersøkt antall sykehusinnleggelser hos eldre under hetebølger og årsakene til dette (1). Data ble samlet inn fra nesten 2 000 områder i USA med rundt 24 millioner innbyggere over 65 år. Hetebølge ble definert som to eller flere dager med temperatur over 99-prosentilen. Eldre mennesker hadde økt relativ risiko for innleggelse under hetebølger på grunn av elektrolyttforstyrrelser (RR 1,18; 95 % KI 1,12 – 1,25), nyresvikt (RR 1,14; 95 % KI 1...

10.03.2015: 1. juli 2014 ble ferieloven endret. Endringene innebærer blant annet at en arbeidstaker som blir syk i løpet av ferien, allerede fra første sykedag kan kreve å få sykedagen(e) som ny ferie senere. Tidligere var det et vilkår at en arbeidstaker som ble syk i ferien, måtte være syk i en uke for å ha rett til å få ferien utsatt til senere. Etter endringene har man altså rett til å få sykedagen(e) – allerede fra første sykedag – som ny ferie senere. Vilkåret er dog at man er 100 % sykmeldt. Det stilles fremdeles krav til at arbeidsuførheten dokumenteres med legeerklæring. Legeerklæring – Hvis man...

24.02.2015: I Norge anbefales influensavaksine til gravide etter 12. svangerskapsuke. Mange gravide uttrykker imidlertid skepsis mot vaksinen. Informasjon og tilbud om influensavaksinasjon i forbindelse med svangerskapsoppfølgingen kan være viktige skritt i retning av høyere vaksinasjonsdekning. Her redegjør vi for bakgrunnen for Folkehelseinstituttets anbefalinger. Hvor mange som får influensa en gitt sesong, avhenger blant annet av egenskaper ved de sirkulerende virus og graden av immunitet i befolkningen. Man anslår at 5 – 10 % av befolkningen får influensa i løpet av en vanlig vintersesong. I sesonger...

24.02.2015: Läkemedelsverket i Sverige har foreslått å fjerne paracetamoltabletter fra butikkene fordi det har vært en økning i antall henvendelser om forgiftning. Det er imidlertid ikke vist at salg i butikk fører til flere alvorlige forgiftninger eller dødsfall. Legemiddelverket mener derfor at et slikt tiltak ikke er nødvendig i Norge. I Sverige ble det åpnet for salg av legemidler utenfor apotek i 2009 (1). Samme år ble størrelsen på reseptfrie pakninger med paracetamol redusert fra 15 g til 10 g (2). Forslaget om å fjerne paracetamoltabletter fra butikkene er basert på en økning i antall henvendelser...

24.02.2015: En ny vaksine mot humant papillomvirus (HPV) gir like god antistoffrespons som dagens vaksine og beskytter mot flere virustyper. Folkehelseinstituttet anslår at rundt 70 % av befolkningen vil få en genital infeksjon med humant papillomvirus i løpet av livet, og at 10 % er smittet til enhver tid. HPV-infeksjon er en nødvendig faktor for utviklingen av livmorhalskreft, der minst 12 HPV-typer har vist seg å være kreftfremkallende. En kvadrivalent vaksine som beskytter mot HPV-type 6, 11, 16 og 18 ble tatt inn i det norske barnevaksinasjonsprogrammet for jenter i 7. klasse fra og med 2009/10...

10.02.2015: Vi liker å anklage massemediene for å påvirke folks helse i negativ retning. Vi skulle bare så gjerne visst om det stemte Å være lege er å kommunisere. Mesteparten av tiden i pasientkonsultasjonen brukes til informasjonsoverføring – fra pasienten om livet, plagene og egen forståelse av dem, fra legen råd, trøst og ganske ofte beroligelse. «Det er ikke farlig,» sier jeg når jeg sitter i allmennlegestolen. «Dette trenger du ikke bekymre deg for. Ikke slutt med den medisinen.» Men selv om pasienten har mottatt og forstått min informasjon på vei ut av døren, er det ikke godt å si hvor stor...

10.02.2015: Tilskudd av D-vitamin gir ikke mindre muskel- og skjelettsmerter og hodepine enn placebo. Det viser en ny norsk studie. Flere studier har vist at det er en sammenheng mellom lavt vitamin D-nivå, muskel- og skjelettsmerter og hodepine. Innvandrere fra Sør-Asia, Midtøsten og Afrika som bor i Nord-Europa har ofte lave D-vitaminnivåer og mer smerter enn den øvrige befolkningen. I en norsk studie som nylig er publisert i tidsskriftet Pain, har man undersøkt om tilskudd av D-vitamin kan gi mindre muskel- og skjelettsmerter og hodepine (1). Rundt 250 friske personer i alderen 18 – 50 år med bakgrunn...

10.02.2015: Screening for koronarsykdom hos hjertefriske diabetespasienter gir ikke lavere mortalitet. Koronarsykdom er en vanlig årsak til kardiovaskulær død hos pasienter med diabetes type 1 og type 2. Amerikanske forskere undersøkte om screening for koronarsykdom ved bruk av koronar angiografi med CT ga lavere mortalitet og mindre koronar sykelighet (1). Rundt halvparten av 900 diabetespasienter uten kjente symptomer på koronarsykdom ble randomisert til CT-undersøkelse. Det var ingen statistisk signifikante forskjeller i mortalitet (3,5 % versus 4,3 %, hasardratio (HR) = 0,82 (95 % KI 0,42 – 1,60)...

10.02.2015: Den forventede levetid er omkring 20 år kortere for mennesker med alvorlige psykiske lidelser enn for befolkningen for øvrig. Nesten 60 % av overdødeligheten kan tilskrives somatiske sykdommer med stort potensial for forebygging. Mye tyder på at det svikter når det gjelder forebygging og behandling av vanlige somatiske sykdommer hos denne gruppen pasienter. Studier fra våre nordiske naboland Sverige, Finland og Danmark viser at menn og kvinner som har vært sykehusinnlagt med en psykiatrisk diagnose har henholdsvis 20 og 15 års kortere levealder enn resten av befolkningen (1). Til tross for...

27.01.2015: Ny kunnskap om livmorhalskreft og infeksjon med humant papillomvirus (HPV) tyder på at en vaksine mot ni HPV-typer kan gi en bedre beskyttende effekt enn dagens vaksine. Infeksjon med humant papillomvirus (HPV) er nødvendig for utvikling av livmorhalskreft. Viruset finnes i 150 typer, hvorav 12 av dem har vist seg å være kreftfremkallende. Dagens HPV-vaksiner beskytter mot HPV-type 16 og 18, som til sammen forårsaker rundt 50 % av preinvasive celleforandringer og 70 % av krefttilfellene. En internasjonal forskergruppe har nylig publisert en studie der de har undersøkt hvilken rolle ulike HPV...

27.01.2015: Akupunktur med nåler og laser gir ikke mer lindring enn placebo ved kroniske knesmerter. I en nylig publisert studie undersøkte man effekten av akupunktur mot kroniske kneskader som hadde vart i minst tre måneder (1). Nesten 300 pasienter, alle over 50 år, ble randomisert til akupunktur med nåler, akupunktur med laser, akupunktur med narrelaser eller ingen behandling i 12 uker – den siste gruppen var ikke klar over at de var med i en behandlingsstudie. For å minimere skjevheten av forutinntatte holdninger om akupunktur ble et såkalt Zelen-design for kliniske studier anvendt. Etter 12 uker...

27.01.2015: Hvordan sikrer vi gode og likeverdige somatiske helsetjenester til pasienter med alvorlige rusproblemer? Mennesker med alvorlige rusproblemer har en betydelig overhyppighet av andre sykdommer (1) –  (3). Både somatisk og psykisk sykdom er trofaste følgesvenner i en ruskarriere. Udiagnostisert og ubehandlet kan disse føre til en tidlig død. De mindre alvorlige tilfellene kan være en hindring for optimal behandling og rehabilitering og gi pasientene store plager i dagliglivet. Personlig erfaring gjennom 15 år som fastlege for 330 pasienter med rusproblemer har lært meg at en god anamnese og et...

27.01.2015: Det er velkjent at rusmiddelmisbruk, inkludert alkoholmisbruk, medfører økt risiko for død (1, 2). I Norge dør mer enn 650 personer av rusrelaterte sykdommer årlig, derav 140 av alkoholrelaterte leversykdommer. I tillegg dør mange av rusrelaterte ulykker og skader. Om lag 5 200 mennesker, én av tre er kvinne, innlegges ved somatiske sykehus for alkoholrelatert sykdom årlig. I tillegg innlegges mange på grunn av ulykker og skader etter annen rusmiddelmisbruk (3). Tidligere var det spesielle rusinstitusjoner som i stor grad hadde ansvaret for behandlingen av rusmiddelmisbrukere, men fra 1980...

13.01.2015: Forekomsten av rusmiddelbruk i Afghanistan er høy, og opioider og canna-binoider er mest utbredt. Dette viser en ny studie. Forskerne kartla bruk av alkohol og andre rusmidler, inkludert medikamenter på resept, i urbane deler av Afghanistan i perioden 2010 – 12. Studien er basert på intervjuer med 2 187 kvinnelige familiemedlemmer og laboratorietester av hår, spytt og urinprøver fra 5 236 husstandsmedlemmer. Minst én person testet positivt for minst ett rusmiddel i 11,4 % (95 % KI 10,0 – 12,7 %) av husstandene. Opioider var det vanligste funnet i laboratorietestene. Blant menn testet 10,7 %...

09.12.2014: Data fra USA tyder på en dobling i forekomst og insidens av diabetes i perioden 1980 – 2012, men at utviklingen de siste årene kan ha snudd. I perioden 1980 – 2012 deltok rundt 650 000 amerikanere i alderen 20 – 79 år i en stor studie, der bl.a. type 1-diabetes og type 2-diabetes ble kartlagt (1). Insidensen for selvrapportert diabetes var 3,2 (per 1 000 personer) i 1990 og 8,8 i 2008, men sank så til 7,1 i 2012. Tendensen til synkende insidens i slutten av perioden ble ikke påvist hos svarte eller latinamerikanere. Forekomst av diabetes var lavest hos dem med høyere utdanning og høyest hos...

09.12.2014: Lungekreft er, ut ifra dødsrate og tapte leveår, verdens viktigste kreftsykdom. Likevel er de store behandlingsgjennombruddene som vi har sett for andre krefttyper uteblitt. Det kan skyldes at lungekreft er vanskelig å forske på, men det forklarer ikke hvorfor det bevilges så lite penger til lungekreftforskning. Lungekreft er de store talls sykdom: Det er den tredje vanligste dødsårsaken i Norge og den vestlige verden (etter iskemisk hjertesykdom og slag). 5 % av alle dødsfall i Norge i 2012 skyldtes lungekreft (1, 2). På verdensbasis døde anslagsvis 1,6 millioner mennesker av lungekreft i...

09.12.2014: Tre generasjoner leger. De har alle vært i tvil om yrkesvalget. Men Herrens veier er uransakelige. Nå deler de frykten for spørsmålet «Er det en lege om bord?» og den lattermilde oppgittheten over folk som vil ha en gratiskonsultasjon i hyggelig lag. Vi møter Audun Storaas i Norheimsund kyrkje. Han vil gjerne vise oss altertavlen han har laget. Et imponerende kunstverk i betong, stein, marmor og jern. 92 år gamle Audun er glad i å jobbe med stein. Kanskje fordi det er så mye av det der han bor, i postkortvakre Norheimsund i Hardanger. Han har lagt hver stein i forblendingsmuren rundt huset...

25.11.2014: Flere studier har vist at økende reiseavstand gir lavere utnyttelse av ulike helsetjenester. Geografiske forhold kan spille en minst like stor rolle som demografiske og sosioøkonomiske. Dette er dokumentert for blant annet grad av deltakelse i mammografiprogrammer (1), oppfølging av pasienter med demens (2) og psykiatrisk behandling av rusavhengighet (3). Kort avstand til sykehus gir høyere innleggelsesrater for barn (4), og lang avstand er en viktig barriere for henvisning til sykehus fra primærlege (5). Avstand har også effekt på bruken av primærmedisinske akuttjenester. En belgisk...

25.11.2014: I klinisk praksis møter vi ofte pasienter med helseplager som også har utfordringer på viktige livsområder som samliv og arbeidsliv. Slike plager er ofte ledsaget av manglende mestringstro og vitalitet. Ved hjelp av en biopsykososial helsemodell med medisinsk psykologi og stress- og mestringsteori kan vi som klinikere forstå bedre, og gi mer funksjonell helsehjelp til våre pasienter. Pasientens mestring av psykososiale stressfaktorer kan fremstilles som «allostatisk belastning» – balansen mellom individets mestringsressurser og de sosiokulturelle forventninger og krav som individet eksponeres...

25.11.2014: Bruken av vakuumaspirasjon etter ufullstendig abort i Malawi er gått ned de siste årene. Etter en provosert abort kan abortrester bli igjen i livmorhulen. Slike abortrester må ofte fjernes kirurgisk. I utviklingsland anbefaler Verdens helseorganisasjon bruk av manuell vakuumaspirasjon fremfor utskrapning med skarp kyrette fordi dette gir færre komplikasjoner. To turnusleger har nylig publisert en studie i PLoS ONE om bruk av vakuumaspirasjon og skarp kyrette ved tre sykehus i Malawi (1). Dette er første publikasjon for Hanne Rasmussen, en av førsteforfatterne. Studien omfattet rundt 5 100...

25.11.2014: I 2007 ble det innført nye retningslinjer for sykmelding i både Norge og Sverige. Sykmeldingsomfanget er imidlertid ikke vesentlig endret i de to landene etter dette. Diskusjoner legene imellom og samtalen mellom lege og pasient synes å bety mer for beslutningen om å sykmelde eller ikke enn retningslinjene. En undersøkelse utført i Sverige i 1995 (1) og i England i 2002, evaluert i 2008 (2), viste at effekten av daværende sykmeldingsretningslinjer var kortvarig og at de ikke påvirket langtidssykefraværet. Nye retningslinjer for sykmelding ble innført i 2007 i både Norge og Sverige (3, 4). Den...

25.11.2014: Legevakt-Norge er i endring. Stadig flere kommuner finner det vanskelig å opprettholde egen legevakt og søker interkommunalt samarbeid. Vaktbelastningen på fastlegene blir mindre, noe som kan gjøre det mer attraktivt å jobbe i allmennpraksis. Mange mener kvaliteten på tjenesten vil bli mer profesjonell, både faglig og administrativt, ved interkommunalt samarbeid. Større legevaktdistrikter fører uunngåelig til at mange innbyggere får lengre reisevei til legevaktlokalet, noe som ofte bidrar til motstanden i befolkningen mot å sentralisere legevakttjenesten. Vi har tidligere funnet at økende...

11.11.2014: Høydose influensavaksine kan bedre beskyttelsen mot influensa hos eldre. Svekket immunforsvar hos eldre gir økt risiko for komplikasjoner ved influensa og redusert effekt av influensavaksine. Kan effekten økes ved å øke antigenmengden i vaksinen? I en nylig publisert studie, sponset av vaksineprodusenten Sanofi Pasteur, ble over 30 000 personer over 65 år randomisert til enten standard- eller høydosevaksine. I løpet av studieperioden fikk 529 personer influensasykdom, definert på grunnlag av kliniske kriterier og laboratoriefunn. Av disse hadde 301 fått standardvaksine og 228 høydosevaksine...

11.11.2014: De siste 15 – 20 årene har begrepet global helse i stor grad overtatt for internasjonal helse. Dette gjenspeiler behovet for å beskrive verdens helseutfordringer i lys av samfunnsstrukturer og overnasjonale politiske beslutninger. Internasjonal helse og global helse er to begreper som ofte brukes om hverandre (1). Internasjonal helse har tradisjonelt vært brukt for å beskrive sykdommer og helsearbeid som er av særlig stor betydning i lav- og mellominntektsland, slik som infeksjonssykdommer, tropesykdommer, underernæring og barne- og mødrehelse (2). Tropemedisin er smalere begrep som er knyttet...

11.11.2014: Når sykdom rammer, må fysisk og psykisk helse ses i sammenheng. Pasienter må ha verktøy til å håndtere den mentale støyen som sykdom kan gi. Ved Diakonhjemmet Sykehus har Brukerutvalget bidratt til at kliniske helsepsykologiske tjenester er blitt en del av tilbudet. Sko som trykker gjør ikke bare vondt i foten. Går man lenge nok, får man gjerne vondt i resten av kroppen også. Vedvarende sykdom er en sko som trykker, spesielt for den som har den på, men også for dem som skal hjelpe. Helsevesenet må ha kunnskap om både sko og føtter, men må også kunne kommunisere godt med den som har skoen på...

11.11.2014: Usystematisk prostatakreftscreening med prostataspesifikt antigen (PSA) forekommer hyppig i allmennpraksis, selv om studier viser at screening ikke har effekt på prostataspesifikk mortalitet eller totalmortalitet. I de norske retningslinjene anbefales kun screening for en svært liten høyrisikogruppe. Resten av befolkningen skal ikke screenes. Vi foreslår to enkle tiltak som kan hjelpe allmennlegene til å implementere kunnskapsbasert praksis for PSA-testing. Screening innebærer testing av asymptomatiske personer for sykdom eller risikofaktorer som kan medføre sykdom. Screeningen kan være...

11.11.2014: Mange pasienter foretrekker akuttinnleggelse på lokal sykestue fremfor på et sykehus som ligger lenger unna. Hallingdal sjukestugu har med sin døgnbemanning i flere år tatt imot akuttinnleggelser av pasienter fra Hallingdal med behov for observasjon eller enklere medisinsk behandling. I en studie vi nylig har publisert i tidsskriftet Social Science & Medicine, ble 60 pasienter som allmennlegen ønsket å innlegge akutt ved Hallingdal sjukestugu, randomisert til innleggelse i sykestuen eller i Ringerike sykehus (1). Ved utskrivning besvarte pasientene et spørreskjema om pasientopplevd kvalitet...