02.02.2017: I januar 2017 ble det nystiftede Helsepartiet registrert som politisk parti, etter å ha samlet inn godt over 5 000 underskrifter. I spissen for partiet står en programleder og en tidligere høyrepolitiker. Ut fra utspillene så langt, og det svært kortfattede partiprogrammet, ser hovedsakene ut til å være krav om mer penger til helsevesenet samt kamp mot New Public Management. Dette er populære saker mange vil kunne stille seg bak. Men helse er mer enn reparasjonsmedisin. Det er i enda større grad forebygging. Helse er også samferdselspolitikk, ernæringspolitikk, byplanlegging, barnehager og...

19.01.2017: 10. januar 1979 holdt den britiske statsministeren James Callaghan en herostratisk berømt pressekonferanse, referert i løssalgsavisen The Sun under overskriften Crisis, what crisis?. Bakgrunnen var en serie streiker som rystet britisk offentlig sektor, i det som ble kjent som «Misnøyens vinter». Statsministerens manglende kriseforståelse fikk følger. Valget samme år endte med tap for Labour – og Margaret Thatchers maktovertagelse. I januar 2017 har Røde Kors kalt forholdene på britiske sykehus for en «humanitær krise», etter at pasienter har dødd i kø på overfylte akuttmottak. National Health...

10.01.2017: Byråkratveksten i helsevesenet ser ikke ut til å stoppe. Det er allerede mange år siden det ble flere administratorer enn leger ved norske sykehus. Mange har undret seg over hvor dette vil ende. Endelig kan vi være på sporet av svaret. 17. februar 2017 arrangerer nemlig arbeidsgiverforeningen Spekter konferansen «Helsepolitiske veivalg – hvordan blir framtiden for norsk helsevesen?». De ti inviterte foredragsholderne utgjøres av to politikere, syv administrerende direktører, én økonom – og ingen praktiserende helsearbeidere. Med andre ord omtrent som sammensetningen av arbeidsstokken ved...

20.12.2016: En årgang av Tidsskriftet er nesten avsluttet. Mer enn 1 400 artikler fra norsk medisins myldrende mangfold er publisert i 2016. Bak står det flere mennesker enn det kan se ut ved første øyekast: Mange hundre leger og andre bidrar hvert eneste år som vitenskapelige forfattere, eksterne fagfellevurderere, faglige medarbeidere, kommentatorer, intervjuere, anmeldere og debattanter, for bare å nevne noen av alle rollene som skal til for å fylle legenes eget tidsskrift på nett og papir. Vi i redaksjonen takker alle som har bidratt til å gjøre Tidsskriftet til norske legers viktigste felles faglige...

06.12.2016: «Vet du hvor jeg kan få helsjekk av hjernen?» Spørsmålet ble stilt meg av en mann som hadde vært til «helsjekk av kroppen» – men åpenbart ikke hjernen – ved en utenlandsk helseklinikk. Episoden tilhørte lenge mitt repertoar av absurde historier fra selskapslivet – et symptom på at deler av det private helsemarkedet var styrt mer av profitt enn av edruelig, kunnskapsbasert medisin. For det finnes ikke holdepunkter for positive helseeffekter av slike «helsjekker» hos friske voksne – tvert imot kan det være negative. Men likevel er fenomenet nå kommet til Norge. Flere aktører tilbyr omfattende...

22.11.2016: Fra 2005 har medisinskvitenskapelige tidsskrifter stilt krav om at kliniske studier må registreres i et offentlig tilgjengelig register. Tanken er at det er vanskeligere å gjemme bort uønskede resultater når studien er synlig for all verden. Nå viser en nylig startet tjeneste, https://trialstracker.ebmdatalab.net, at mye kan gjemmes bort likevel: Nærmere halvparten av alle studier registrert i databasen clinicaltrials.gov de siste ti årene, finansiert av legemiddelfirmaer og enkelte universiteter, er fortsatt ikke publisert. Den som gjennomfører forskning på mennesker, har et ansvar for at...

08.11.2016: 8. november 2016 velges USAs neste president. Både for USAs befolkning og for omverdenen står mye på spill. Likevel har valgkampen dreid seg forbausende lite om realpolitikk, men desto mer om kvinnesyn, e-poster og presidentkandidatenes helse. Men det amerikanske presidentvalget er også et valg for helsen til USAs befolkning. Hillary Clintons detaljerte helseplan er blitt kalt «Obamacare plus» på grunn av sin – i amerikansk sammenheng – klare sosiale profil. Donald Trump har lovet å skrote Obamacare og erstatte den med «noe mye bedre». Nøyaktig hva er i kjent stil uklart. Men på bakgrunn av...

25.10.2016: «Den norske arbeidslivsmodellen med et tett samarbeid mellom arbeidstakersiden, arbeidsgiverne og myndighetene er vårt fremste fortrinn for å sikre økonomisk vekst og velferd». Dette uttalte Spekters administrerende direktør i august 2016. Men tett samarbeid og tillit trengs åpenbart ikke i forholdet til helsearbeidere. I 2011 var det sykepleierne som fikk gjennomgå – da de fikk høre at de måtte slutte å «bruke tida på kafé eller Sats». Og legene fikk under den nylig avsluttede Akademiker-streiken blant annet høre at de er både kunnskapsløse, respektløse, historieløse og umodne...

11.10.2016: Natt til lørdag 1. oktober 2016 døde nok et ungt menneske av hjerneblødning etter en boksekamp, denne gang i Skottland. Mike Towell ble bare 25 år. Statistisk sett har faren for å dø som følge av en proffboksekamp sannsynligvis aldri vært høyere enn i våre dager. Og for dem som rekker lange karrierer vet vi at gjentatte harde slag mot hodet dramatisk øker faren for tidlig demens. Dagen etter Towells død ble Norges første proffboksestevne i moderne tid avholdt. Rett før kampen hadde Kulturdepartementet passende nok endret knockoutlovens forskrifter, stikk i strid med alle medisinske...

27.09.2016: Da den italienske kirurgen Paolo Macchiarini ble ansatt ved Karolinska Institutet i 2010, forventet Sveriges fremste akademiske institusjon toppforskning og revolusjonerende operasjonsteknikker. Det de fikk, var døde pasienter og en internasjonal forskningsskandale. Det manglet ikke på forhåndsvarsler – derimot manglet det både ansettelsesintervju og vilje til å rydde opp da skandalen var et faktum. Både rektoren ved Karolinska og sekretæren for Nobelkommittén för fysiologi eller medicin vid Karolinska Institutet trakk seg vinteren 2016 på grunn av sin befatning med saken. Nå sparker den...

13.09.2016: Det blåser hardt rundt norsk skisport for tiden. «Astmasyken» blant norske toppidrettsutøvere skal ha startet under OL i 1984, da i utgangspunktet friske utøvere ble behandlet med astmamedisin på grunn av luftforurensning. I 2011 fikk Olympiatoppen og Norges idrettshøgskole sterk kritikk fra den regionale komiteen for medisinsk og helsefaglig forskningsetikk (REK) for et planlagt forskningsprosjekt på langrennsløpere. «Utprøving av medisiner på presumptivt friske mennesker er i seg selv forskningsetisk utfordrende, etter som det ikke formuleres andre indikasjoner for å ordinere og administrere...

23.08.2016: Forebyggende folkehelsearbeid er ikke lett. «Dine 30» er Helsedirektoratets storstilte kampanje for å få befolkningen til å bevege seg mer i hverdagen. To år – og sikkert noen millioner kroner – senere kan resultatet sies å være moderat vellykket. I hvert fall blant de få som overhodet har hørt om kampanjen. Da er det annerledes med Pokémon Go. Etter en knapp måned på det norske markedet har spillet fått flere hundre tusen brukere. Det har fått utallige mobilspillere opp av sofaer og kjellerrom og ut i parker, gater og natur. Der vandrer de i timevis på jakt etter virtuelle 90-tallsmonstre...

05.07.2016: Fra kardiologi til myasteni, fra psykiatri til trisomi – innholdet i årets sommernummer av Tidsskriftet speiler bredden i medisinen og bredden i legers debatt om medisinen. Det er en slik tradisjon vi som leger liker å stå i: et vidtfavnende fag i uopphørlig utvikling. Da kan det være nyttig å bruke sommerens pustepause til å skue bakover. De fire historiske artiklene i dette nummeret tar oss snaut 200 år tilbake i tid, til en viktig vekst- og endringsperiode i norsk medisin. Verdt å merke seg er den vekt som ble lagt på sykehusbygningene i denne tiden. De ble ansett som «medisinske...

21.06.2016: I disse dager arrangeres igjen Oslo Pride, festivalen som fra en forsiktig start i 1974 har vokst til Norges viktigste feiring av samfunnets kjønns- og seksualitetsmangfold. Fortsatt er det mange av deltagerne på festivalen som hadde sin seksuelle oppvåkning i en tid da homofili var behandlingstrengende sykdom. For det skulle gå 16 år fra 1974 før homofili i 1990 endelig ble fjernet fra diagnosemanualen ICD-10. Årets Pride-festival foregår i skyggen av Amerikas verste masseskyting i moderne historie, Orlando-massakren, rettet nettopp mot homofile. Selv om sykdomsstempelet er borte, finnes det...

07.06.2016: Stadig flere vitenskapelige tidsskrifter legger sitt innhold gratis ut på internett. Mange av de høyest rangerte tidsskriftene er imidlertid fortsatt bak betalingsmurer. Et nylig EU-vedtak truer nå denne forretningsmodellen. Medlemslandene i EU vedtok nemlig 27. mai 2016 at resultatene fra all offentlig finansiert forskning fra og med 2020 skal publiseres fritt tilgjengelig. Vedtaket vil kunne få stor betydning. EUs Horizon 2020 er verdens største flernasjonale program for forskning, med et totalt budsjett på over 70 milliarder euro. Sammen med Europas nasjonale programmer utgjør dette en...

24.05.2016: Siden 1990 har abortfrekvensen i verden gått ned fra 40 til 35 per år per 1 000 kvinner i fruktbar alder. Det viser en beregning publisert i The Lancet 11. mai 2016 ( http://dx.doi.org/10.1016/S0140-6736(16)30380-4). Men de tilsynelatende gledelige sifrene skjuler andre og dystrere tall: Nesten all nedgang har skjedd i de mest utviklede deler av verden. Kulturelle og religiøse motforestillinger mot prevensjonsbruk samt dårligere tilgang til helsetjenester er noe av forklaringen på at aborttallene er uendret i de mindre utviklede deler av verden. Derfor er det et paradoks at tilgangen til legal...

03.05.2016: Regionsenter for barn og unges psykiske helse (RBUP Øst og Sør) er opprettet av Helse- og omsorgsdepartementet og driver utdanning, forskning og fagutvikling rettet mot helseforetakene i sitt område. Et av deres tilbud er en utdanning i kognitiv atferdsterapi, som drives i samarbeid med Høgskolen i Oslo og Akershus. I forbindelse med utdanningen var det planlagt et fagmøte 14. april 2016 rettet mot terapeuter. Temaet var det omdiskuterte treningsprogrammet Lightning Process, med Live Landmark som innleder, etterfulgt av faglig diskusjon om programmet. Dette likte pasientorganisasjonen Norges...

19.04.2016: Overvekt er en av de største truslene mot folkehelsen i vestlige land. I Storbritannia er nå mer enn to tredeler av befolkningen enten overvektige eller fete. Det er bakgrunnen for at det britiske Royal Society for Public Health i en artikkel i BMJ foreslår å supplere kalorimerkingen av ferdigpakkede matvarer med et symbol som viser hvor lenge man må gå eller løpe for å forbrenne produktet. I en spørreundersøkelse svarte over halvparten at slik merking vil få dem til å endre atferd og spise sunnere produkter. Også den norske befolkningen blir stadig tyngre. Vår nye nasjonalrett, en standard...

05.04.2016: Historien er velkjent: I 1998 publiserte Andrew Wakefield i Lancet en studie som viste en sammenheng mellom autisme og MMR-vaksine. Studien førte til betydelig fall i vaksinasjonsdekningen og økt forekomst av meslinger i mange land. Det var bare ett problem: Resultatene lot seg ikke replikere. I 2004 ble studien avslørt som en forfalskning, og artikkelen ble trukket tilbake. Wakefield mistet i 2010 legelisensen på grunn av uærlighet. Senere store studier viser ingen sammenheng mellom vaksinen og autisme. Nå har Wakefield debutert som filmregissør, med en film hvor han hevder at det var alle...

15.03.2016: «Den hendige katalog vil dekke et lenge følt savn og snart bli lægene en populær og trofast følgesvenn.» Slik skrev generalsekretær Odd Bjercke i Tidsskriftet i 1958 om den aller første utgaven av Felleskatalogen. Og trofast ble den. I 58 år har den stadig mer omfangsrike boken vært en selvsagt del av ethvert legekontor og enhver legekoffert. Men nå er det slutt. Årets papirutgave er den siste som blir tilsendt alle leger gratis. Utviklingen er åpenbart riktig for en katalog som først og fremst bør være helt oppdatert. Da Jan Ivar Kvamme anmeldte 25-årsjubileumsutgaven i Tidsskriftet i 1983...

23.02.2016: Da kirurgen Paolo Macchiarini ble rekruttert til Karolinska institutet i 2010, gikk han straks i gang med sin revolusjonerende metode: Å bytte ut trachea hos utvalgte pasienter med et stamcelleovertrukket plastrør. I dag er seks av de totalt åtte opererte pasientene døde. I 2014 ble det påstått at Macchiarinis artikler i The Lancet manglet etisk godkjennelse av prosjektene og at fremstillingen var en tilsløring av dårlige operasjonsresultater. Karolinska nedsatte en granskningskommisjon, som frikjente ham. I hjemlandet Italia var han også i hardt vær, anklaget for blant annet bedrageri og CV...

09.02.2016: 2. februar 2016 erklærte WHO utbruddene av zikavirus som en global folkehelsekrise. Det er rapportert virustilfeller fra over 20 land, og koblingen til mikrokefali og Guillain-Barrés syndrom gir grunn til stor bekymring. Mye er uklart om denne sykdommen. Ikke alle som smittes får symptomer, og viruset er vanskelig både å kontrollere og kartlegge. Som alltid er det de fattige som bærer den tyngste byrden: Områder med dårlige levekår for mennesker gir gode levekår for myggen som sprer viruset. Også klimaendringene bidrar til det. Sist WHO erklærte global folkehelsekrise, gjaldt det ebola. Den...

26.01.2016: Det skal ikke være korridorpasienter i 2016. Dette gjorde helse- og omsorgsminister Bent Høie til et klart mål for norske sykehus i sin sykehustale 12. januar 2016. I samme tale pekte ministeren på at vi stadig blir flere her i landet, i 2030 kanskje så mye som en million flere. Vi blir eldre også. En 70-åring bruker i gjennomsnitt dobbelt så mye helsetjenester som en 40-åring. Samtidig nedskaleres fortsatt nærmest konsekvent arealet i store sykehusprosjekter. De kroniske problemene ved Akershus universitetssykehus er vel kjent. Nye Drammen sykehus er planlagt til 2022 og er allerede...

12.01.2016: I fjor vedtok regjeringen å legge et nytt, samlet nasjonalt klageorgan for helsetjenesten til Bergen. Klagene på vedtaket har vært mange. Personskadeforbundet har kalt det uforsvarlig, og de ansatte i Pasientskadenemnda har ment at flytting til Bergen vil rasere nåværende fagmiljøer og føre til lengre saksbehandlingstid. Forbrukerrådet og Norges Astma- og Allergiforbund er også blant de som har beklaget seg. 1. januar 2016 ble likevel det nye klageorganet, med den velklingende internettadressen helseklage.no, en realitet. I løpet av to-tre år vil det få vel 100 ansatte, og skal «legge...

15.12.2015: 2015 har vært et paradoksenes år for global helse. Barnedødeligheten i verden synker stadig. Forekomsten av malaria og andre store infeksjonssykdommer faller. Det gjør gledelig nok også verdens CO₂-utslipp, for første gang på 100 år – men klodens temperatur er én grad høyere enn i førindustriell tid. Samtidig har flyktningkrisen i Syria og fremveksten av IS fratatt millioner av barn muligheten til helsetjenester og skolegang, og den globale terrorismen har gjentatte ganger vist sitt avskyelige ansikt. Våre hjemlige helseutfordringer kan synes små i sammenligning. Men for den som rammes av...

01.12.2015: Homøopatiske legemidler fremstilles ved gjentatt fortynning av den aktive ingrediensen inntil det i de fleste tilfeller ikke er ett eneste molekyl av den igjen. Null prosent av pillen er altså aktiv ingrediens. Resten er melkesukker. Mange vil mene at dette kan være forklaringen på at homøopatimidler i gjentatte metaanalyser ikke har vist effekt mot noe som helst. Ikke desto mindre er homøopatiske midler i Norge underlagt samme regelverk som legemidler, og apotekene er pliktige til å skaffe dem ved forespørsel. Fra 2017 må sukkerpillene søkes formelt registrert. Statens legemiddelverk regner...

17.11.2015: Erlend Hem og Michael Bretthauers nylige innlegg i Aftenposten med kritikk av «open access»-bevegelsen har skapt stort engasjement og falt mange tungt for brystet. Prinsippet om fri tilgang til publisert forskning kan ingen lenger være uenig i. Tidsskriftenes betalingsmurer har heldigvis falt, og lar seg ikke bygge opp igjen. Men antall publiserte vitenskapelige artikler har de siste årene akselerert nærmest eksponentielt. Det uforklarte paradokset i den nye modellen er derfor dette: Når alle parter i bytteforholdet mellom forskere, tidsskrifter og institusjoner har egeninteresse i at et...

03.11.2015: Rapporten Quality of Death Index, utarbeidet av The Economist Intelligence Unit, ble publisert i oktober. I rapporten sammenliknes fem ulike kvalitetsmål på palliativ omsorg i 80 land verden over. Samlet sett rangeres Storbritannia på førsteplass, mens Norge er nummer 13. De siste årene har Norge gjentatte ganger figurert på toppen av globale levekårsundersøkelser. Men «verdens beste land å leve i» ser altså ikke ut til å være det beste å dø i, skal man tro rapporten. I det globale bildet er det atskillig mer bekymringsfullt at under 10 % av dem som trenger det, har tilgang til palliative...

20.10.2015: Årets nobelpris i fysiologi eller medisin gikk til forskning på parasitter og ble delt mellom William C. Campbell, Satoshi Ōmura og Youyou Tu. Sistnevnte fikk prisen for sin oppdagelse av antimalariamidlet artemisinin, som har reddet millioner av menneskeliv. 84 år gamle Youyou Tu har aldri drevet forskning utenfor Kina og har ingen formell doktorgrad. I håp om å finne en effektiv medisin mot malaria samlet hun og undersøkte flere hundre gamle kinesiske urteoppskrifter med rigorøse vitenskapelige metoder, midt under kulturrevolusjonen. Til sist var det metodologiske tips i en 1700 år gammel...

06.10.2015: Hvert tredje barn i Norge har kontakt med spesialisthelsetjenesten hvert år, og to tredeler har minst én konsultasjon i primærhelsetjenesten årlig. Det viser nye tall fra Senter for klinisk dokumentasjon og evaluering i Tromsø. Den tilsynelatende ubegrensede kapasiteten for barn i helsetjenesten forteller om et samfunn der barna blir prioritert. Det skal vi være glade for. Siden Norge har en av de friskeste barnebefolkningene som noensinne har levd, er malurten i medisinbegeret denne: Overdiagnostikk og overbehandling er dokumentert skadelig. Det er langt fra noen lineær sammenheng mellom mer...