19.10.2006:

05.10.2006: Svært god effekt av Hib-vaksinering i Kenya Innføring av vaksine mot Haemophilus influenzae type b (Hib) i vaksinasjonsprogrammet for barn i Kenya reduserte forekomsten av denne sykdommen blant barn under fem år med nesten 90 %. Dette viser en studie som nylig er publisert i JAMA (1). Konjugat Hib-vaksine ble gitt til alle barn ved seks, ti og 14 ukers alder fra november 2001. Basert på epidemiologiske data for om lag 38 000 barn under fem år i et sykehusdistrikt (Kilifi) og dyrkingsbasert diagnostikk for barn innlagt med invasiv Hib-infeksjon ble forekomsten (insidens) for invasiv Hib...

05.10.2006: Fistler etter fødsel fører til inkontinens, eksem, sår, infeksjoner og vond lukt. Kvinnene blir stigmatisert og sosialt utstøtt. Leger Uten Grenser har nylig gjennomført et prosjekt i Katanga-provinsen i Den demokratiske republikken Kongo for å hjelpe slike kvinner. Kirurgisk behandling er krevende, særlig under de vanskelige forholdene som rår i området. Tabell i Brev fra Den demokratiske republikken Kongo En kvinne på 20 år lå på rom 10 på sykehuset i Dubie. Hun lå i mørket, i en forferdelig stank, fullstendig avmagret og ute av stand til å stå på beina, men ved bevissthet. Ett år tidligere...

21.09.2006: Hivbehandling i fattige land Behandlingsprogrammer for antiretroviral behandling av hivpasienter i fattige land bør holde seg til enkle kriterier for indikasjon og enkle medikamentregimer, ifølge en kommentarartikkel i The Lancet (1). Malawi med sine 12 millioner innbyggere og en million hivsmittede brukes som eksempel. Selv om Malawi på to år har økt kapasiteten fra 4 000 til over 37 000 pasienter per desember 2005, er landet langt fra å kunne tilby behandling til de 170 000 behandlingstrengende i landet. Mangelen på kvalifisert helsepersonell er den største begrensende enkeltfaktoren. I...

21.09.2006: Seksuelle overgrep er vanlig forekommende i krig og væpnede konflikter, og brukes som et våpen for å demoralisere motparten. I Liberia har Leger Uten Grenser bygd opp et tilbud til kvinner og barn som er blitt ofre for seksuelle overgrep. Brev fra Liberia Den 7 – 8 år gamle jenta sto med magre, støvete bein på murgulvet og kikket på meg med et uttrykksløst blikk. Luften sto stille, viften på kontoret hadde sluttet å virke. Jeg kikket tilbake på to store brune øyne. De små flettene samlet seg på toppen av hodet, den skitne kjolen var et par nummer for liten. «Hello, my name is Ellen…» sa jeg og...

07.09.2006: Røyking er en årsak til sosial ulikhet i dødelighet Det er store forskjeller i dødelighet mellom sosiale klasser, noe som i stor grad skyldes at røyking er vanligst blant dem med lav utdanning og lav inntekt. Dette viser en analyse av data fra Storbritannia, USA, Canada og Polen. Studien er nylig publisert i The Lancet (1). I hvert av disse landene var dødeligheten i 1996 omtrent dobbelt så høy hos voksne menn i de laveste sosiale lag som hos menn i de øvre sosiale lag. Om lag to tredeler av denne forskjellen skyldtes død av sykdom forårsaket av røyking. Død relatert til røyking sto for nesten...

07.09.2006: HAART-behandling kan gi svært gode resultater, også i utviklingsland. Det viser erfaringer Leger Uten Grenser har gjort i Kambodsja. Gratis behandling og standardiserte behandlingsprogrammer er viktige faktorer for å lykkes. Bedre tilgang til annenlinjemedikamenter, bedre diagnostikk og behandling av koinfeksjon med tuberkulose og en drastisk bedring i tilbudet til hivpositive barn må prioriteres. Brev fra Kambodsja Selv om antiretroviral behandling (høyaktiv antiretroviral terapi, HAART) har gjort hiv til en kronisk sykdomstilstand i Vesten, har flertallet av verdens hivpasienter ikke tilgang...

24.08.2006: Koleraen kom til Pibor, en liten og avsidesliggende landsby, med en fullpakket lastebil fra Juba, hovedstaden i Sør-Sudan. Ved ankomsten hadde en tiårig passasjer vandig diaré og oppkast. En toåring var død underveis etter å ha hatt voldsom diaré og oppkast. Brev fra Sør-Sudan Kolera er en svært smittsom diarésykdom som forårsakes av Vibrio cholerae, en ikke-invasiv gramnegativ bakterie som affiserer tynntarmen. Et enterotoksin aktiverer adenylsyklase i tarmepitelet, noe som omgjør cellene til pumper som ekstraherer vann og elektrolytter fra vev og blod til tarmlumen. Dette medfører vanntynne...

24.08.2006: Buruli-sår frem fra glemselen Sykdommer som hovedsakelig rammer mennesker i fattige land, blir som regel neglisjert når det gjelder forskning og utvikling av kunnskap og behandling. Buruli-sår (buruli ulcer) er en hudsykdom forårsaket av infeksjon med Mycobacterium ulcerans. Sykdommen er vanlig i fuktige, tropiske områder og rammer først og fremst barn. Infeksjonen fører til store kroniske sår, som etterlater arr og eventuelt kontrakturer. Hvis en slik sykdom hadde rammet mange i vestlige land, ville dette ført til omfattende tiltak for å finne en effektiv behandling. Men Buruli-sår rammer...

10.08.2006: Kastebasert kvotesystem for legestudier i India I India er en stor andel av studieplassene ved offentlige høyskoler og universiteter reservert søkere fra de laveste kaster og fra visse stammefolk, en slags positiv diskriminering for å bedre rekrutteringen til profesjonsstudier. Den indiske regjeringen har nylig foreslått å utvide kvoten betydelig til også å omfatte andre lavere kaster. Forslaget har møtt stor motstand i de øvre kaster, som fortsatt utgjør hovedtyngden blant dem med høyere utdanning i landet. Indiske leger gjennomførte i mai en landsomfattende streik i protest mot forslaget...

10.08.2006: Negative helseeffekter av en politikk som gir økende økonomiske ulikheter mellom befolkningsgrupper er tydelige, både i fattige og rike land. Politiske retninger som fører til større forskjeller mellom grupper i samfunnet, må derfor bekjempes. Globalt har vi mer enn nok ressurser til at alle mennesker kunne ha hatt gode levekår, om vi bare maktet å fordele ressursene bedre (1). Det er et moralsk problem at en rik elite altfor lenge har utestengt de fattigste fra en utvikling mot bedre levekår og bedre helse. Inntektsgapet mellom den rikeste femdel av verdens befolkning sammenliknet med den...

22.06.2006: Påvirker behandling mot innvollsorm atopisk sykdom? Forhøyet IgE-nivå er knyttet til allergisk astma og annen atopisk sykdom, men også til parasittoser. Flere studier tyder på at kronisk tarmparasittose kan beskytte mot allergi og atopisk sykdom, mens andre studier tyder på det motsatte (1). Tarmparasittose er utbredt i mange tropiske land. Studier fra Venezuela og Gabon (i Afrika) har vist økt atopisk reaktivitet mot aktuelle allergener hos barn etter behandling mot tarmparasitter. I en klyngerandomisert studie i Ecuador, derimot, utviklet ikke barn som fikk behandling mot tarmparasitter...

22.06.2006: Et internasjonalt initiativ under krigen på Balkan hadde som formål å utvikle et senter for hjertemedisin og hjertekirurgi i Bosnia-Hercegovina. Økonomisk støtte ble skaffet lokalt og fra Norge og USA, og helsepersonell ble utdannet i USA, Kroatia og Norge. Man startet opp med hjertekateterisering og hjertekirurgi i 1997, og aktiviteten har siden økt år for år. Resultatene har vært tilfredsstillende og på nivå med de norske, unntatt for kombinerte klaffe- og koronaroperasjoner. Bosnia-Hercegovina var inntil 1992 en jugoslavisk delrepublikk. Avansert medisinsk behandling ble stort sett ikke...

08.06.2006: Vellykket HAART-behandling i Malawi I 2003 anbefalte Verdens helseorganisasjon forenklede behandlingsopplegg for forskrivning og monitorering av høyaktiv antiretroviral terapi (HAART) mot HIV-sykdom i fattige land. Målet var at minst tre millioner mennesker skulle ha fått slik behandlingen innen 2005 (3-før-5-strategien). Dette målet viste seg å være altfor ambisiøst, og det er særlig de aller fattigste landene i Afrika sør for Sahara som ikke har lyktes. Malawi er et fattig land med svært høy HIV-prevalens. Av 10,5 millioner innbyggere var om lag 900 000 antatt å være HIV-infisert i 2003. HIV...

08.06.2006: Helsevesenet i Australia preges av en økende privatisering. Arbeidstiden for underordnede leger er vesentlig lengre enn i Norge, og konkurransen for å bli spesialist er hard. Brev fra Australia Jeg flyttet til Canberra, Australias hovedstad, i juli 2003 fordi min kone skulle jobbe i tre år ved den norske ambassaden. Norske leger kan få jobb i Australia, og betingelsene er tidligere beskrevet i Tidsskriftet (1). Mens Torgeir Wiik jobbet som allmennlege i utkantstrøk, har jeg arbeidet som sykehuslege på et av de største sykehusene i Australia. Jeg har lært masse om det australske helsevesenet og...

25.05.2006: Navlebetennelse hos nyfødte kan forebygges Stell med klorheksidin forebygger navlebetennelse blant nyfødte i Nepal og reduserer mortaliteten i nyfødtperioden. Dette viser en studie som nylig er publisert i The Lancet (1). I studien, som omfattet flere enn 15 000 barn, ble 413 landsbyer i Sarlahi, Nepal randomisert til tre ulike regimer for stell av navlen til nyfødte barn: 4,0 % klorheksidin, såpe og vann eller tørt stell. Stell ble foretatt ved fire besøk av helsepersonell i hjemmet de første ti dager etter fødsel, og alle barna ble undersøkt for lokale infeksjonstegn fire ganger første...

25.05.2006: Tre engangsdoser med antimalariamidler i løpet av en malariasesong kan forebygge malaria blant barn i Afrika. 90 % av dem som dør av malaria, bor i Afrika. De fleste av dem er barn under fem år. Flere studier har vist at profylaktisk bruk av antimalariamidler over en viss periode kan forebygge alvorlige tilfeller av malaria, men dårlig etterlevelse og resistensutvikling setter begrensninger for en slik tilnærming (1). Intermitterende profylaktisk behandling innebærer at en full terapeutisk dose blir gitt på bestemte tidspunkter uansett om infeksjon er påvist eller ikke. Slik behandling er vist...

11.05.2006: Overbehandling og overhospitalisering Sykehusbehandling for barn i Kasakhstan, Moldova og Russland er preget av unødvendig mange og lange innleggelser, altfor omfattende utredning og ineffektiv behandling. Flere tilstander blir overdiagnostisert, særlig nevrologiske sykdommer. Dette viser en systematisk evaluering av 17 sykehus gjennomført i regi av Verdens helseorganisasjon (WHO), nylig publisert i The Lancet (1). Sykehusene ble evaluert etter et standardisert opplegg utarbeidet av WHO, der organisasjonens retningslinjer for pediatriske helsetjenester ved lokalsykehus ble brukt som standard...

11.05.2006: Botswanas program for forebygging av HIV-smitte fra mor til barn har stor oppslutning – mer enn 80 % av alle gravide ble undersøkt for HIV i 2005. Nevirapin i engangsdoser til mor og barn ved fødselen og tilbud om morsmelkserstatning til alle barn av HIV-positive mødre er viktige komponenter i dette forebyggingsprogrammet. Forekomsten av HIV/AIDS blant gravide i Botswana er blant de høyeste i verden. I en landsomfattende undersøkelse i 2005 var en tredel HIV-positive. Dette er en svak nedgang fra en tilsvarende undersøkelse i 2003, men fortsatt svært høyt. Samtidig har Botswana vært et...

27.04.2006: Registreringsvansker for antiretrovirale legemidler i Afrika Legemiddelfirmaer får mye publisitet og anerkjennelse ved å love prisavslag for viktige legemidler i fattige land, blant annet for antiretrovirale midler mot HIV-infeksjon. Et av disse midlene, tenofovir (tenofovirdisoproksil), er ennå ikke registrert i Sør-Afrika og Zimbabwe, men kan brukes på registreringsfritak og via egen import fra USA. Dette er midlertidig en dyr, komplisert og sårbar ordning. For mange pasienter i disse landene er derfor tenofovir i praksis ikke tilgjengelig. Dette går frem av en kommentarartikkel i The Lancet...

27.04.2006: Landet som en gang var kjent som det sørlige Afrikas brødkurv, produserer nå bare en firedel av maten landet selv har behov for. Spedbarnsdødeligheten stiger og forventet levealder synker. FNs tusenårsmål om bedring av mødres og barns helse synes å være urealistiske i Zimbabwe. Brev fra Zimbabwe Jeg stopper opp foran oppslaget på Rutsanana helsesenter i Harare. 3 millioner Zim-dollar i egenandel for å føde? Hun ser oppgitt på meg, trekker på skuldrene. Jo, helseministeren mener at en fødsel ikke er sykdom, det er ditt eget valg å få barn, derfor må vi betale. 3 millioner Zim-dollar er rundt...

06.04.2006: Global helseforskning i Norge Globale helsespørsmål er de siste årene blitt gjenstand for større oppmerksomhet også av norske epidemiologer, og tidsskriftet Norsk epidemiologi har nylig utgitt et temanummer om global helseforskning. Tidsskriftet er tilgjengelig i fulltekst på Internett (1). Blant temaene som tas opp er intervensjonsstudier for å bedre folkehelse og helsetjenester, epidemiologisk forskning om ulikheter, maternell dødelighet i utviklingsland og gratis HIV-testing i afrikanske land. Temanummeret inneholder også en bred drøfting av tuberkulosesituasjonen og en diskusjon av...

06.04.2006: I den vestligste del af Papua Ny Guinea er der få læger til en befolkning på 70 000 mennesker. De vidstrakte jungle- og sumpområder bliver af mange kaldt for «the last frontier». Det lægelige arbejde er meget anderledes end hospitalsarbejdet hjemme i Danmark, og krever selvstændighed og improvisationsevne. Brev fra Papua Ny Guinea I foråret 2005 var jeg udsendt til Papua Ny Guinea med hjælpeorganisationen Australian Doctors International (1). Min opgave var at rejse rundt til de små sundhedsklinikker, som drives af den katolske kirke. Jeg arbejdede sammen med en dansk sygeplejerske, Hejdi...

23.03.2006: Jern- og folattilskudd bedrer ikke barns helse i fattige land Tanzanianske barn som fikk jern- og folattilskudd hadde økt risiko for alvorlig sykdom og død sammenliknet med barn som fikk placebo (1). En tilsvarende studie i Nepal viste ingen effekt av jern- og folattilskudd på dødeligheten hos småbarn (2). De to studiene, som nylig ble publisert i The Lancet, var nøye planlagt og grundig gjennomført. Jern- og folattilskudd, i doser som anbefalt av Verdens helseorganisasjon, eller placebo ble gitt av trent helsepersonell til om lag 25 000 barn i hver studie. Oppfølgingstiden var i gjennomsnitt...

23.03.2006: Med diagnosen posttraumatisk stresslidelse tar man ikke hensyn til kulturspesifikke forhold, mener flere leger fra Midtøsten. Dette kom frem på en konferanse i Istanbul om menneskeskapte traumer og tvungen migrasjon som Legeforeningen var med på å arrangere. 25 millioner mennesker er internt fordrevet i eget land og 11 millioner er flyktninger, ifølge tall fra Flyktningehjelpen i Norge (1). Internt fordrevne har ikke krysset noen landegrense, men årsakene til at de har forlatt sine hjem er de samme som har gjort mennesker til flyktninger: vold, krig, konflikter og brudd på menneskerettighetene...

09.03.2006: Ulikheter ved fødselshjelp i Bangladesh Overgang fra hjemmefødsler til institusjonsfødsler i fattige land kan føre til større ulikheter i tilgangen til helsetjenester. Dette viser en studie fra Bangladesh som nylig er publisert i The Lancet (1). Studien er basert på data innsamlet i Matlab, et fattig utkantområde sørøst for hovedstaden Dhaka. Befolkningen er i hovedsak muslimsk, og de fleste kvinner har ikke anledning til å reise alene til svangerskapskontroll utenfor hjemmet. I 1987 ble det satt i gang en kampanje for å bedre svangerskapsomsorgen i området, og i 1996 ble det etablert flere...

09.03.2006: Årlig rammes ca. åtte millioner mennesker av tuberkulose, de aller fleste i den fattige delen av verden. Behandlingen er langvarig og ressurskrevende. Tuberkulose er en stor byrde for familie og helsevesen i fattige samfunn, og utbredelsen av sykdommen fortsetter å stige. Vi trenger nye hjelpemidler i kampen mot tuberkulose, bedre diagnostikk og bedre og mer kortvarig behandling. Jeg sitter på poliklinikken på sykehuset i en flyktningleir utenfor Dadaab i Kenya, på grensen mot Somalia. Her har 130 000 somaliske flyktninger holdt til i et karrig ørkenlandskap i 12 – 13 år, under elendige...

23.02.2006: Abort av jentefostre er vanlig i India Selektiv abort av jentefostre på grunnlag av prenatal kjønnsdiagnostikk er den mest sannsynlige forklaringen på at det fødes langt færre jenter enn gutter i India. Dette er konklusjonen i en stor studie fra India som nylig er publisert i The Lancet (1). Som ledd i en stor undersøkelse om fertilitet og mortalitet ble gifte kvinner i om lag 1,1 millioner familier over hele India stilt spørsmål om sine graviditeter og fødsler. Rundt 133 000 av disse kvinnene fødte barn i 1997. Der det første barnet var en jente, var justert kjønnsratio for barn nr. 2 759...

23.02.2006: Ved Universitetet i Bergen og Universitetet i Oslo tilbys toårige masterutdanninger innen internasjonal helse. Studiene er svært aktuelle for norske leger som ønsker å arbeide i bistandsorganisasjoner. Siden 1986 har Universitetet i Bergen tilbudt en toårig masterutdanning i internasjonal helse gjennom Senter for internasjonal helse, og i 1998 kom Universitetet i Oslo etter med en tilsvarende utdanning. De fleste studentene rekrutteres fra land i Afrika og Asia som konkurrerer om stipender fra den norske stat. Søkningen er svært høy, og dermed er konkurransen hard. Men ca. en firedel av...

09.02.2006: Demens øker i alle verdensdeler Om lag 24 millioner mennesker har demens i dag, og hvert år blir omtrent 4,6 millioner demente. Antallet personer med demens vil bli doblet hvert 20. år, slik at det i 2040 vil være over 81 millioner. De fleste vil befinne seg i utviklingsland (60 % i 2001, 71 % i 2040). Økningen vil være særlig høy i India, Kina og andre land i Sør- og Øst-Asia, der antallet demente er antatt å øke med 300 % innen 2040. Disse beregningene er basert på en systematisk gjennomgang av epidemiologiske studier fra hele verden og er nylig publisert i The Lancet (1). Ettersom det...