10.04.2003: I møtet med andre kulturer er det lett å glemme at det fremmede kun er fremmed for oss, og at tradisjoner vi synes er uhyggelige og grusomme, kan være det normale og trygge for dem det angår. I Pokot-regionen i Kenya praktiseres både kvinnelig og mannlig omskjæring. Et studiebesøk dit sommeren 2001 lærte oss – to kvinnelige medisinstudenter fra Universitetet i Oslo – at den kultur et menneske tilhører, er en viktig del av menneskers selvbilde. Desto større er utfordringen i arbeidet for å få slutt på omskjæringstradisjonen. Brev fra Kenya Vi reiste til Pokot i Kenya for å se nærmere på en...

03.04.2003: I fattige land dør befolkningen av sykdommer som kan behandles med legemidler, men prisen overstiger det landene kan bruke av statsbudsjettet til helseformål. Prisen på antiretrovirale medikamenter til bruk ved HIV/AIDS har sunket kraftig det siste året. Fra å koste 10 000 amerikanske dollar per behandling per år er prisen nå nede i 350 dollar for standardbehandling i de fattigste landene (1). Flere forhold har bidratt til denne prisreduksjonen, og det viktigste har skjedd på arenaer som er fremmede for helsepersonell. Med de siste 20 års globalisering er det blitt utviklet standarder for det...

20.03.2003: Nederland har ikke diagnosestasjoner for tuberkulose ved sykehusene som i Norge, og dette arbeidet er lagt til kommunene. Storkommuner har egne tuberkuloseavdelinger som en del av sine helseavdelinger, mens mindre kommuner har interkommunale ordninger. Screening gjøres blant asylsøkere, innvandrere, hjemløse, rusmisbrukere, fengselsinnsatte og sjøfolk, som er befolkningsgrupper med særlig høy tuberkuloseinsidens. Norge kan ha mye å lære av Nederland om tuberkulosekontroll. Brev fra Nederland Nederland har utmerket seg i internasjonalt tuberkulosearbeid. Vi var interessert i hvordan Nederland...

20.03.2003: Økende ulikheter mellom fattige og rike land, vansker med finansiering og usikker tilgang på vaksiner undergraver ellers vellykkede immuniseringstiltak i store deler av verden. Vaksinering mot alvorlige smittsomme sykdommer er en av moderne medisins store triumfer. Blant annet er poliomyelitt så å si utryddet, og det har vært en dramatisk reduksjon i forekomsten av meslinger og neonatal tetanus i mange fattige land. En rapport fra Verdens helseorganisasjon, Unicef og Verdensbanken (1) gir en oversikt over innsatsen for å gi befolkningen i fattige land bedret vaksinasjonsdekning og hvilke...

06.03.2003: I løpet av 1990-årene har kravene til kvalitetsforbedring i internasjonalt humanitært hjelpearbeid økt betraktelig. Dette skyldes mange forhold, ikke minst den sterke økningen i antall nye organisasjoner og økt konkurranse om midlene. Evalueringene av nødhjelpen under Rwanda-krisen i 1994 påskyndet denne utviklingen etter at det i en rapport ble slått fast at 100 000 dødsfall kunne tilskrives svakheter ved nød-hjelpsorganisasjonenes innsats (1). Dårlig koordinering og svak profesjonalitet var – og er – hovedproblemene. Den internasjonale Røde Kors-bevegelsen tok i 1994 initiativ til en...

20.02.2003: Som generaldirektør i WHO så Gro Harlem Brundtland tidlig behov for nye samarbeidsformer på den internasjonale helsearena. Målet var å sette fart i arbeidet med å bekjempe «gamle» og «nye» sykdommer. De siste årene har det kommet en rekke nye globale helseprogrammer og økonomiske fond til spesielle helseformål (1). Et av de første programmene var rettet mot spredning av tuberkulose, som på grunn av HIV/AIDS-epidemien har hatt en eksplosiv økning det siste tiåret. StopTB har som mål å diagnostisere 70 % av alle tuberkulose-infeksjonene og helbrede 85 % av pasientene, og betegnelsen partnerskap...

06.02.2003: Brev fra USA Kjører du nordover fra Boston, Massachusetts, kommer du til staten New Hampshire. Jeg reiste denne veien første gang en sen vinterkveld med buss til Lebanon. På bussstasjonen skulle det være parkert en bil. Bilnøkkelen skulle ligge på venstre forhjul. Eieren hadde dratt til varmere strøk for et par måneder, og jeg hadde avtalt leie av bilen og bileierens bolig inkludert hund. Det snødde tett og blåste kraftig med kuling i kastene, og det var til tider vanskelig å holde bussen stødig på veien. Det tok ikke lang tid før vi hadde lagt urbane strøk bak oss og var oppslukt av...

06.02.2003: – Det viktigste i internasjonalt arbeid er ikke alltid hvem som gjør hva, men at det skapes resultater, sa generaldirektør Gro Harlem Brundtland da sentralstyret og sekretariatsledelsen i Legeforeningen møtte henne på slutten av fjoråret. Møtet fant sted på hovedkontoret til Verdens helseorganisasjon (WHO) i Genève. Det var en velopplagt generaldirektør som inviterte til en samtale, til tross for at hun en time tidligere hadde landet fra en reise til India. – Det er vesentlig for en organisasjon som Verdens helseorganisasjon å bygge opp nettverk basert på kunnskapsbasert medisin, sa Gro Harlem...

23.01.2003: Verdens helserapport 2002 har laget rankinglister over 26 ledende årsaker til sykelighet og dødelighet relatert til geografi og utvikling. I fattige land er undervekt den største trusselen mot folkehelsen, men i Vesten er alkohol og tobakk økende helsefarer. Den årlige helserapporten fra Verdens helseorganisasjon (WHO) som ble lagt frem 30. oktober, oppfordrer både regjeringer, nasjoner og enkeltmennesker til å rette oppmerksomheten mot sentrale risikofaktorer som er av betydning for den skrantende helsen i verden (1). Ifølge WHO er det mulig å øke forventet levetid med 5–10 år dersom alle...

09.01.2003: De siste ti årene har forventet levealder blitt vesentlig lavere i afrikanske land sør for Sahara. Mesteparten av denne negative utviklingen skyldes HIV/AIDS. På verdensbasis er mer enn 60 millioner mennesker blitt infisert med HIV. I 2001 døde mer enn tre millioner mennesker av AIDS, som nå er den 4. viktigste dødsårsak i verden. HIV/AIDS er den desidert viktigste dødsårsak i afrikanske land sør for Sahara. I mange land, særlig i mange utviklingsland, er HIV/AIDS i ferd med å få katastrofale samfunnsmessige konsekvenser. Mens gjennomsnittlig forventet levealder etter 1950 har økt over hele...

09.01.2003: Brev fra Kenya Evangelina har gått langt. Hun startet hjemmefra tidlig i morges for å nå frem til kirken der Rotarys Doctors Bank har mobil klinikk hver mandag i Gombe nær Victoriasjøen i vestre Kenya. Hosten kommer i anfall og hun ligger ved inngangen når vi ankommer. 39 % av befolkningen i distriktet Siaya i vestre Kenya er HIV-positive. To av tre bloddonorer må avvises fordi de tester positivt på HIV. AIDS-pandemien er allestedsnærværende. Etter et par spørsmål kommer svarene vi håpet vi ikke skulle høre. Ektemannen døde for noen måneder tilbake. Det yngste barnet er sykt, men de eldste tre...