Resultater
Studier av hvordan privatisering av helsetjenester kan påvirke kvaliteten, er ofte begrenset til analyser som ikke fullt ut kontrollerer for variasjoner i pasientenes helse. Privat sektor behandler ofte friskere pasienter i systemer hvor noen tjenester tilbys av det offentlige og noen av det private. Det er dermed vanskelig å vite om forskjeller i helseutfall mellom offentlig og privat sektor skyldes kvaliteten på omsorgen eller at private sykehus behandler friskere pasienter.
Privatisering av sykehus har ofte ført til økt profitt sammenlignet med sykehus som forblir offentlige, hovedsakelig gjennom selektivt pasientinntak og bemanningsreduksjoner. I to studier fra Tyskland hadde man undersøkt effekten på legedekningen etter privatisering. De viste at antallet leger ikke ble redusert, i motsetning til de fleste andre yrkesgruppene.
Resultatene viste også en generell tendens til dårligere helsemessige utfall for pasienter ved økt privatisering. Ingen studier fant at økt privatisering samsvarte med bedre helseutfall hos pasientene. Studien fra Sverige fant at privatiseringsreformen førte til forbedringer i omsorgskvaliteten i hele landet, men at områder med størst grad av privatisering hadde dårligere kvalitet sammenlignet med områder med mindre privatisering (2).
Det vitenskapelige grunnlaget for ytterligere privatisering av helsetjenester er svakt
Til tross for mange studier, er det stadig store hull i litteraturen, spesielt med henblikk på helseutfall. Det finnes ingen randomiserte studier, og det er usannsynlig at slike vil bli gjort. Dessuten var studiene kun gjort i åtte høyinntektsland, og det er uklart hvordan privatisering vil slå ut i andre land.
Samlet sett mener forskerne at det vitenskapelige grunnlaget for ytterligere privatisering av helsetjenester er svakt, og at utkontraktering sjelden har positiv effekt på kvaliteten av helsetjenester. Selv om det kan redusere kostnader, ser det ut til å gå på bekostning av omsorgskvaliteten. Det er likevel ikke grunnlag for å si at privatisering aldri har ønsket effekt i helsetjenesten. Mer kunnskap er nødvendig for å forstå når utkontraktering kan bidra til økt kvalitet og ikke bare reduserte kostnader.