Barnelege og professor emeritus Torstein Vik døde den 11. juli 2024, 76 år gammel. Til tross for alvorlig kreftsydom gjennom mange år var han aktiv til det siste.
Torstein fullførte sin medisinutdannelse ved Medical Academy Lübeck/University of Kiel i 1973, der han også traff sin livsledsagerske Ingibjørg.
Han startet sin pediatriske karriere ved Regionsykehuset i Trondheim i 1980 og ble spesialist i 1985. Sammen med seksjonsoverlege Ann Mari-Brubakk var han på 1980-tallet sentral i utviklingen av sykehusets nyfødtseksjon til en av landets ledende og moderne intensivenheter for syke nyfødte barn.
Han forsvarte sin medisinske doktorgrad i 1997 med avhandlingen Growth, morbidity and psychomotor development in infants who were growth retarded in utero ved NTNU. Som resultat av hans forskning ble essensielle fettsyrer tilsatt i melk til spedbarn. Fra 1998 var han ansatt ved NTNU som professor i barnesykdommer. Han har vært en av de mest produktive forskerne ved Det medisinske fakultet, har veiledet mer enn 20 ph.d.-stipendiater og produsert om lag 150 vitenskapelige publikasjoner. I tillegg har han hatt betydelige undervisningsoppgaver knyttet til legeutdanningen ved NTNU.
Som studiedekan i perioden 2002–06 var han sentral i etableringen av et engelsk semester på medisinstudiet, hvilket satte NTNU på kartet for studentutveksling med andre land. Torsteins innsats innen undervisning har vært ekstraordinær og har påvirket fornyelse av studietilbudet. To ganger ble han av studentene kåret til «årets underviser».
Torstein har gjennom sin imponerende arbeidskapasitet, høye faglige kompetanse og utrettelige innsats bidratt til at syke barn har fått den beste behandling og omsorg. Hans innsats i utviklingen av moderne nyfødtmedisin i Norge og ikke minst forskningen på konsekvensene av lav fødselsvekt for barnets senere utvikling, har hatt stor betydning både vitenskapelig og for foreldre og barn. Han grunnla cerebral parese-registeret i Norge – et nasjonalt kvalitetsregister som har oppnådd stor anerkjennelse, er godt implementert i klinisk praksis og har lagt grunnlag for viktig forskningsaktivitet.
Torstein eksponerte sine personlige erfaringer både som pasient og som far til en funksjonshemmet datter gjennom ulike ytringer i dagspressen. Dette har betydd mye for mennesker i samme livssituasjon og satt fokus på behov for bedre profesjonell omsorg for disse pasientgruppene. Torstein har dermed som lege og forsker hatt et perspektiv på livet og faget som rekker langt utenfor pediatrien. I 2017 ble Torstein tildelt Kongens fortjenstmedalje for sin omfattende innsats i fagfeltet – en velfortjent anerkjennelse av hans virke. Samme året ble han også utnevnt til æresmedlem i Norsk barnelegeforening.
Som kollega og venn kjente vi Torstein som en varm, dyktig og ikke minst veldig inkluderende person. Hans lune vesen, iver og humor var smittende. Torsteins virke har satt varige spor og han vil bli dypt savnet.
Våre tanker går til hans Ingibjørg og familien. Vi takker for at vi fikk kjenne Torstein.