Myten om hymen
Hymen er en medisinsk betegnelse (9) som har gitt opphav til en lang rekke faguttrykk, slik som hymen anularis, hymen cribriformis, hymen imperforatus osv. (10). Det er tett forbundet med det latinske ordet for jomfru, virgo, der virgo intacta, uberørt jomfru, bærer på tung kulturell ballast.
Disse betegnelsene har en lang forhistorie. De var for eksempel tema i den første forskningsartikkelen på norsk skrevet av en kvinnelig lege i 1905. Den handlet om deflorasjonens anatomiske tegn (11). Så sent som i 2010 sto det i læreboka i rettsmedisin at man tidligere fokuserte mye på å måle vidden av skjede- og jomfruåpningen, «men med støtte i nyere forskning vektlegges ikke dette lenger» (12).
Problemet med ordet jomfruhinne er at det inneholder to myter: at den er en hinne, og at den kan si om noen er jomfru
I den første utgaven av bestselgeren Gleden med skjeden foreslo forfatterne å bruke det internasjonale ordet hymen. Men i den nye utgaven anbefaler de skjedekrans, blant annet fordi hymen betyr membran på gresk, «noe som strengt tatt ikke er stort bedre enn hinne» (13). Ordet ser ut til å ha etablert seg i dagligspråket. Skjedekrans gir 33 treff i bøker og 43 i aviser i Nasjonalbibliotekets digitalbibliotek (2.8.2023).
Warsan Ismail, lege og samfunnsdebattant, har påpekt at ord alltid har flydd inn og ut av ordbøker, leksikon og dagligtale uten særlig stor ståhei. «I dag sier vi kjønnslepper og ikke skamlepper, tuberkulose og ikke tæring, epilepsi og ikke fallesyke. Om femten, tjue eller tretti år vil også 'skjedekrans' være såpass innarbeidet i språket at 'jomfruhinne' vil oppleves like gammelmodig og utdatert som 'dåsemikkel' og 'døgenikt'», skriver hun (14).
Når nye ord erstatter gamle, mister man noe og vinner noe annet. Problemet med ordet jomfruhinne er at det inneholder to myter: at den er en hinne, og at den kan si om noen er jomfru. Å bytte ut jomfruhinne med skjedekrans gir et mer presist språk, det er mer i tråd med den fysiologiske virkeligheten, og vi kvitter oss med et syn på kvinnelig seksualitet som hører fortida til (15).