Professor, overlege og sjef for Forsvarets mikrobiologiske laboratorium Bjørn Peter Berdal døde 10. september, 80 år gammel (1942–2022).
Berdal var utdannet lege fra Lyon i Frankrike og spesialist i medisinsk mikrobiologi. Han disputerte for doktorgraden i 1990 ved Universitetet i Oslo med en avhandling om Legionella . I perioden 1985–90 var han professor i medisinsk mikrobiologi ved Universitetet i Tromsø. Hans lengste tjenestetid var ved Forsvarets mikrobiologiske laboratorium i Forsvarets sanitet. Laboratoriet ble ledet av oberst og overlege Tov Omland før Berdal som orlogskaptein og overlege tok over som sjef. Berdal var i to år gjesteforsker ved det meget anerkjente Centers for Disease Control and Prevention i USA.
I årene 1973–84 var Berdal skipslege på KS Norge i sommermånedene. Han var også skipslege på KV Andenes, hadde oppdrag under Golfkrigen og var våpeninspektør i Irak på 1990-tallet. I en årrekke var Berdal norsk delegat til nedrustningskonferansene om biologiske våpen i Genève og fast norsk representant i NATO når det handlet om biologiske våpen. Han deltok også i Afghanistan i bekjempelse av utbrudd av smittsom sykdom blant norske soldater.
Berdal etablerte den norske avdelingen av NATO-konseptet Rapidly Deployable Outbreak Investigation Team (RDOIT), som er et hurtigutrykkende team av spesialister innen påvisning og bekjempelse av utbrudd av smittsomme sykdommer, inkludert mistanke om bruk av biologiske våpen.
Berdal skapte et godt arbeidsmiljø ved Forsvarets mikrobiologiske laboratorium. Han etablerte en flat struktur. Overlegen, obersten og orlogskapteinen arbeidet tett sammen med dem som avtjente verneplikten. Flere av disse ble senere overleger eller professorer. For oss var Berdal en fantastisk leder, en god venn, en sjef som ledet ved sin personlighet uten bruk av autoritet, en med faglig tyngde og med internasjonale erfaringer som han delte med alle – en god kollega som aldri måtte bruke sin sjefstatus for å oppnå resultater.
Vi som fikk anledning til å tjenestegjøre sammen med han ved Forsvarets mikrobiologiske laboratorium, fikk en livslang mentor, en fantastisk kollega og venn, en som har betydd usedvanlig mye for de valgene vi har tatt senere i yrkeslivet. Berdal var en mann med høy integritet. Han fikk frem det beste i dem han ledet med en ledelsesform som skapte kreativitet, ansvar og selvstendighet.