Tidligere avdelingsoverlege og professor emeritus ved Ortopedisk avdeling ved St. Olavs hospital og NTNU, Pål Sverre Benum, døde torsdag 23. september 2021. Han ble 86 år. Det var med tristhet og stor sorg vi mottok meldingen om hans bortgang.
Pål Benum ble født 3. august 1935 i Verdal, og tok eksamen artium i Steinkjer i 1955. Han var i unge år en meget god langdistanseløper med ti individuelle NM-gull. Han deltok også i OL i Tokyo i 1964.
Benum studerte medisin i Oslo og Bergen, og tok medisinsk embetseksamen i 1961. Etter turnustjeneste fulgte en periode ved Ullevål sykehus, Sophies Minde og Kronprinsesse Märthas Institutt. Han var forskningsstipendiat 1972–73, tok doktorgrad i 1974 og ble godkjent spesialist i ortopedisk kirurgi samme år.
Benum flyttet til Trondheim til stilling som assisterende overlege og dosent ved Regionsykehuset i 1976. Han ble professor ved NTNU i Trondheim i 1982, og avdelingsoverlege ved Ortopedisk avdeling. Benum bygget opp Ortopedisk avdeling til å bli landsledende med sterkt fokus på forskning. Han var høyt respektert i det ortopediske miljøet i Norge. Hans faglige tyngde og autoritet førte til at det aldri var tvil om hvem som ledet avdelingen. Han var imidlertid alltid rettferdig, og hans dør var alltid åpen – han hadde en enestående egenskap til å skape samhold gjennom å vise tillit til sine ansatte. I hans periode som avdelingsoverlege ble det gjennomført 14 doktorgradsarbeider; Benum var hoved- eller biveileder i de fleste. Som professor var han søkende og innovativ. I 1990-årene startet han et stort prosjekt med utvikling av individtilpassede proteser, basert på data fra CT av pasientenes øvre lårben. Prosjektet resulterte i flere doktorgrader.
Benum publiserte 80–90 artikler innen ortopedisk kirurgi og skrev flere kapitler i lærebøker. Han var også sterkt involvert i faglig organisasjonsarbeid. Han var president i Norsk ortopedisk forening 1976–80, og ble utnevnt til Æresmedlem i 1998. Han var også leder av Spesialitetsforeningen for ortopedi og president i Nordisk ortopedisk forening 1984–86, hvor han ble utnevnt til Æresmedlem i 2010. Benum ble pensjonist i 2005, men fortsatte som professor emeritus for å fullføre pågående prosjekter. For sin store innsats i ortopedisk forskning ble han slått til ridder av 1. klasse av Den kongelige norske St. Olavs Orden i 2006.
Benum giftet seg i 1961 med sin Bjørg Karin (Bibba), og sammen fikk de fire barn, femten barnebarn og tre oldebarn. Våre tanker og vår medfølelse går til Bibba og resten av den store familien.
Vi lyser fred over Pål Benums minne.
På vegne av tidligere og nåværende kolleger ved Ortopedisk avdeling, St. Olavs hospital, Trondheim.