Artikkel
Jernmangelanemi er vanlig blant barn i Sørøst-Asia, men jerntilskudd og pro-/prebiotika kan redusere forekomsten.
I India er over 75 % av alle småbarn anemiske. En tverrsnittsstudie av 401 presumptivt friske indiske barn i alderen 12 – 23 måneder fra rurale strøk viste assosiasjon mellom anemi og hhv. hemoglobinopatier, folatmangel, maternell anemi, og familiens økonomi og mattilgang (1) . Sterkest assosiasjon var det imidlertid med jernmangel, målt med lavt ferritinnivå. Vedvarende amming disponerte for jernmangel. I tillegg til anemi vil jernmangel kunne føre til manglende fysisk og kognitiv utvikling.
I en indonesisk studie av 81 885 familier i rurale strøk og 26 653 familier fra urban slum fant man lavere forekomst av anemi blant barna (6 – 59 måneder) hvis de fikk jernberiket melk. Resultatene var sammenliknbare i rurale og urbane områder (OR hhv. 0,76 og 0,79, p < 0,0001) (2) . Man kunne ikke påvise en tilsvarende effekt av jernberikede nudler, men kombinasjonen av beriket melk og nudler var bedre enn beriket melk alene.
En annen lovende strategi kan være å påvirke tarmfloraen. En randomisert dobbeltblind studie fra New Dehli i India viste at 1 – 4 år gamle barn som fikk melk tilsatt probiotika (Bifidobacterium lactis) og prebiotika (oligosakkarid) i ett år hadde risikoreduksjon på 45 % (95 % KI 11 – 66 %, p = 0,01) for jernmangel og anemi, sammenliknet med barn som fikk samme melk, men uten tilsetninger (3) . Det var også en positiv effekt på veksten.