Forskningsmidler i uventet gave
To kvinnelige professorer, Maja-Lisa Løchen (f. 1954) og Inger Njølstad (f. 1954) ved Institutt for samfunnsmedisin ved Det helsevitenskapelige fakultet, Universitetet i Tromsø, har fått 2 millioner kroner til forskning, helt uten å be om det, fra Troms fylkeslag av Nasjonalforeningen for folkehelsen.
De to professorene ble kontaktet av Myrthle Widding, leder av Troms fylkeslag av Nasjonalforeningen, med spørsmål om de to kunne tenke seg å motta en gave til bruk i hjerte- og karforskningen, noe forskerne takket ja til.
Myrthle Widding forteller at bakgrunnen for tildelingen er at Nasjonalforeningen ønsker å profilere seg mot fremtiden. Foreningen startet for hundre år siden som et ledd i den pågående tuberkulosebekjempelsen i landet, en sykdom som i dag nesten er utryddet, og foreningen har valgt å konsentrere sin virksomhet om to av dagens store helseproblemer, nemlig hjerte- og karlidelser og demens.
De to kvinnelige forskerne var fra før kjent for foreningen, som har fulgt deres karriere helt fra de var doktorgradsstipendiater, i og med at det var Nasjonalforeningen som betalte for deres stipendiatperiode.
Løchen og Njølstad har ennå ikke helt avgjort hvordan de vil disponere den store gaven. Men ett av alternativene er å bruke forskningsgaven til å frikjøpe seg selv fra sine nåværende stillinger på universitetet, for da å kunne få fortgang i den viktige kvalitetssikringen av dataene i Tromsøundersøkelsen, som begge professorene har vært sterkt involvert i.