Prestisjefylt æresforelesning
I september 2007 holdt professor dr.med. ved Barneallergiseksjonen ved Rikshospitalet, Kai-Håkon Carlsen (f. 1946), en æresforelesning ved den årlige kongressen til European Respiratory Society (ERS) i Stockholm, skriver På hospitalet. Forelesningen skal ære medlemmer som har gjort fremragende forskning innen luftveis-/åndedrettsmedisin eller andre relaterte profesjoner.
– Jeg er beæret. Det er første gang noen fra Skandinavia og en pediater er invitert til å holde denne forelesningen. Det var en stor opplevelse å få snakke til en fullsatt sal med 1 000 tilhørere, forteller Carlsen.
Tittelen på foredraget «Asthma: from birth to the Olympics» gjenspeiler bredden i Carlsens forskningsprosjekter. Første del av forelesningen omhandlet en studie hvor man har fulgt 1 000 barn fra nyfødtstadiet til 16-årsalderen og deres lungefunksjoner. I studien har man blant annet sett på hvordan barn med mødre som har røykt under svangerskapet, har større risiko for å få luftveisinfeksjoner senere i livet. De har også sett på hvordan manglende fysisk aktivitet kan virke inn på utvikling av astma i barne- og ungdomsårene.
I tillegg foreleste Carlsen om sitt andre store prosjekt som retter søkelyset på idrettsutøvere som driver med kondisjonsidretter, og hvordan disse er spesielt utsatt for luftveisproblemer. I samarbeid med Idrettsforbundet har Carlsen blant annet startet et prosjekt der alle norske OL-deltakere i Beijing 2008 skal vurderes med henblikk på forurensing i OL-byen og risiko for å utvikle astma.