Artikkel
Posen, Solomon
The doctor in literature: satisfaction or resentment?
298 s, ill. Oxon: Radcliffe Publishing, 2005. Pris GBP 30
ISBN 1- 85775- 609 - 6
Hvordan skildres leger i skjønnlitterære tekster? Denne problemstillingen danner grunnlaget for boken The doctor in literature . Forfatteren, den australske endokrinologen Solomon Posen, er bredt orientert. Hele 600 litterære verk fra antikken og frem til vår tid danner grunnlaget. Forfatteren har studert litteratur som foreligger på engelsk eller i engelsk oversettelse. I Sverige er det for noen år siden publisert en liknende bok av mindre omfang (1) .
Solomon har et godt grep om emnet, og valg av tematikk i de 11 kapitlene vitner om en tydelig medisinsk og klinisk interesse. Han belyser for eksempel litteraturens skildringer av den kliniske undersøkelsen, suksess og svikt i behandling, legevisitten, legens holdning til pasienten ved sengekanten og legens rolle i retten. Det er interessant å følge forfatterens tematiske analyse, selv om denne nødvendigvis stykker opp de litterære tekstene i sitater og fragmenter. Ønsker man en litterær leseropplevelse, må man oppsøke originalverkene. The doctor in literature peker i så fall på en lang rekke aktuelle tekster. Norsk skjønnlitteratur er, foruten Ibsen, i liten grad dekket. Det foreligger to artikler som kan supplere boken når det gjelder legen i norsk litteratur (2, 3) .
Solomon løfter frem fellestrekk han finner i skildringen av legen og lege-pasient-forholdet: «… the astonishing continuity of the doctor-patient-relationship, as described in fictional literature … When this relationship is suboptimal, the patients’ complaints of two thousand years ago seem almost identical with those heard in the twenty-first century.» Dette indikerer at skjønnlitterære tekster kan gi innsikt i slike vesentlig sider ved legerollen. The doctor in literature er en bok som hjelper oss til å få øye på dette tidløse grunnstoffet.