Trofast i Kautokeino
Øivind Vandbakk (f. 1937) er tildelt Kongens fortjenstmedalje i sølv for sin innsats som allmennlege og samfunnsmedisiner i Kautokeino kommune gjennom snart 40 år.
Vandbakk, som i dag er kommunelege I i Kautokeino, kom som turnuslege til Finnmark i 1963. Etter endt turnus i 1965 tiltrådte han stillingen som distriktslege i kommunen. Han er en ivrig talsmann for det samiske og har stor respekt for samisk tradisjon og kultur. Samtidig har han vært, og er fortsatt, en moderne norsk lege som har gitt befolkningen tilgang til oppdatert medisinsk kunnskap og bidratt til utviklingen av helsetjenesten for den samiske befolkningen i indre Finnmark.
Også i det forebyggende arbeidet har Vandbakk tilpasset det moderne, norske samfunnets krav til den samiske befolknings behov med kunnskap om og respekt for deres tradisjoner, sykdomsforståelse og bosettingsmønster.
Øivind Vandbakk er godkjent veileder i allmennmedisin, og har ytt et vesentlig bidrag både til rekruttering av allmennpraktikere til Finnmark og til å legge forholdene til rette for at de skal bli værende. Siste gruppe avsluttet han så sent som i 2002.
I begrunnelsen fra Fylkesmannen heter det at Vandbakk, som kommunens medisinsk-faglige rådgiver, har «vært med på å planlegge og utforme lokale strategier for en velfungerende helsetjeneste, et effektivt smittevern, en forsvarlig helsemessig beredskap, helseopplysning og sosialmedisinsk arbeid. Vandbakk må gis æren for at Kautokeino kommune langt på vei har nådd de nasjonale målsettinger også for den offentlige og forebyggende helsetjenesten,» uttaler Fylkesmannen.
I anbefalingen fra Finnmark legeforening heter det at «hans fremferd har vært og er preget av beskjeden ydmykhet overfor egen innsats, inkluderende, lun og humoristisk, kombinert med en unik faglig klokskap, kulturforståelse og en imponerende «stayer»-evne».