Artikkel
Celler fra avføringen til pasienter med tykktarmskreft inneholder ofte metyleringer av spesielle gener. Dette kan utnyttes til å identifisere pasienter med sykdom i tidlige stadier.
Tykktarmskreft er en av de hyppigste kreftformene i Norge, og forekomsten er økende. Det finnes flere screeningmetoder for å påvise denne typen kreft, f.eks. gjennom fleksibel sigmoidoskopi eller undersøkelse av blod i avføringen.
– Randomiserte undersøkelser har vist ca. 16 % reduksjon i dødelighet ved screening for blod i avføringen, forklarer Geir Hoff ved Kreftregisteret. – Det finnes ikke tilsvarende studier for endoskopi som screeningmetode. Allikevel er koloskopiscreening innført i Polen, Tyskland og Italia. Forventningene er store, men dette er ressurskrevende undersøkelser, og fremmøteprosenten er lav.
Metylering av DNA forekommer ofte i celler fra kolorektalcancer. Særlig gjelder dette fire gener i den såkalte SFRP-familien. Forskere fra Østerrike har sett på slike metyleringer hos pasienter med tykktarmskreft og friske kontrollpersoner (1) . Gjennom analyser av ti kandidatgener fant de frem til at metylering av et bestemt SFRP-gen, SFRP2, hadde høy sensitivitet (90 %), men bare 77 % spesifisitet for diagnosen.
– Grunnlagsmaterialet er lite og selektert, sier Hoff. – Studien er likevel interessant. Den åpner nye muligheter til å finne kombinasjoner av genetiske og epigenetiske markører til å utvikle testsett for bruk i klinisk praksis.