Sudan som prosjektland
Ett av disse landene er Sudan. Trolig finnes mer enn 90 % av alle tilfeller i verden i Sudan som er prosjektland for medisinstudentens humanitæraksjon. Man har sikre tall på at 80 % av alle tilfeller av verdens guineaorm finnes her, men landets bedrøvelige krigssituasjon gjør at det er vanskelig å rapportere.
En person som er infisert kan ha fra noen få til over tretti guineaormer i kroppen i året etter infiseringen. Ved kontakt med vann kan parasitten frigi 2–3 millioner larver, og på den måten forurense vannkilder. I ukene ormen bruker på å passere gjennom huden vil den som er rammet være delvis invalidisert. Dels på grunn av en intens, brennende smerte, dels på grunn av sekundærinfeksjoner. Ødelagte ledd som følge av bakterielle artritter og tetanus er to alvorlige komplikasjoner som kan oppstå. Sykdommen oppfattes også som svært nedverdigende for den rammede, og enkelte isolerer seg helt fra omverdenen.
Ifølge Verdensbanken vil utryddelse av guineaorm medføre økonomiske fordeler på høyde med de mest vellykkede infrastrukturprosjekter. UNICEF estimerte i 1987 at Nigeria ville øke sin årlige profitt fra risdyrking med 20 millioner dollar for en befolkning på 1,6 millioner etter utryddelse av guineaorm (1). Tilsvarende beregninger for Sudan finnes ikke.
Utbrudd av parasittsykdommen følger regntid og tørketid og viser seg oftest under kritiske perioder av landbrukssyklusen. En studie foretatt av Norges landbrukshøgskole i Ås, viser at familier med én rammet voksen person mister 50–100 % av avlingen det året (2). Av barn som varig avbrøt skolegangen i Nigeria, var guineaorm en sterkt medvirkende faktor hos 90 % av dem. Skolefraværet i samme land falt fra mer enn 30 % i toppsesongen for guineaorm, til 2,6 % etter intervensjonen.