Kliniske etikkomiteer lar vente på seg

Det mener Reidun Førde og Eline Thorleifsson ved Senter for medisinsk etikk.

For snart to år siden konkluderte et enstemmig utvalg at etiske komiteer bør opprettes ved de fem regionsykehusene og alle sentralsykehus (1). Verdimeldingen fulgte opp med samme anbefaling, og høstet enstemmig tilslutning i Stortinget (2). På sikt har Stortinget også ønsket at eldreinstitusjoner og psykiatrien får egne etikkomiteer.

I dag er det kun åtte sykehus som har slike komiteer. I vår vedtok Stortinget å be regjeringen komme tilbake til saken, i forbindelse med statsbudsjettet for 2002.

– Nok ressurser og kompetanseheving innenfor feltet er helt nødvendig for fremdriften, mener Reidun Førde, professor ved Senter for medisinsk etikk og eksternt medlem av Rikshospitalets kliniske etikkomité siden 1996. – Sentrale fagpersoner bør frikjøpes for at dette arbeidet kan prioriteres. Hvis ikke forskning og kontinuerlig evaluering er på plass, vil komiteene bare fungere halvgodt, slår hun fast.

Den største utfordringen mener hun er å engasjere leger i komitéarbeidet (1). Å få kolleger bort fra synet på at en sak til behandling i komiteen utgjør en trussel, og at åpen diskusjon heller er til hjelp i vanskelige situasjoner. – Både enkeltsaker og prinsipielle spørsmål som er etisk brennbare, må få sitt forum der partene våger å drøfte hvilke verdier som styrer oss i den kliniske hverdagen. Her har også helsevesenets varslere en mulighet, sier Reidun Førde. Hun nevner bruk av lindrende sedering som eksempel på aktuelle saker sykehuskomiteene kan få på bordet når de møtes 1–2 ganger i måneden.

16 komiteer

16 komiteer

Eline Thorleifsson er lege og koordinator for de kliniske etikkomiteene i Norge, lokalisert til Senter for medisinsk etikk i Oslo. Senteret er også tildelt overordnet ansvar for kompetanseheving i lokale, kliniske etikkomiteer.

– Årets høstseminar for medlemmene samlet representanter fra 16 sykehus: Rikshospitalet, Aker og Gjøvik sykehus, Ullevål universitetssykehus, regionsykehusene i Trondheim og Tromsø, samt sentralsykehusene i Telemark og Akershus, opplyser Thorleifsson. I tillegg regner hun med at Haukeland Sykehus, Radiumhospitalet, sykehusene i Bærum og Lillehammer, sentralsykehusene i Hedmark, Sogn og Fjordane, Buskerud og Vestfold, har etablert komiteer innen årsskiftet.

At etableringen ved andre sykehus har latt vente på seg, tror Thorleifsson skyldes motstanden hennes egen yrkesgruppe ofte målbærer: – Leger sier ja til diskusjon om overordnede prinsipper, men nei til å drøfte kasuistikker. De som allerede har etablert etikkomiteer, mener dette ikke går an å skille, sier hun.