Samfunnet uforberedt
I sitt innlegg ved smittevernkonferansen, henledet han oppmerksomheten mot sikkerhet rundt næringsmidler og vannkilder: – Et spesielt sårbart punkt er sikringen mot biologisk terror og sabotasje, særlig forurensning av drikkevannskilder. Her ligger det et stort forbedringspotensial, og det er viktig å vurdere tiltak.
Berdal viste til det såkalte Stratos-utbruddet med Salmonella Enteritidis og til Pepper-utbruddet med Salmonella Oranienburg i 1980-årene: – Begge gangene dreide det seg om naturlige utbrudd, noe som ble oppklart av Næringsmiddelkontrollen i Trondheim. Men dette kunne like gjerne ha vært eksempler på biologisk sabotasje som samfunnet ikke var forberedt på, ifølge Bjørn P. Berdal.
Konferansen i Trondheim samlet flere enn 300 deltakere. Foruten bioterrorisme, ble en rekke aktuelle temaer relatert til hygiene og smittevern tatt opp, så som diagnostikk og spredning av prionsykdommer, rapportering og forebygging av sykehusinfeksjoner, resistensutvikling og resistensovervåking. Arrangør var Norsk forum for sykehushygiene, som samtidig feiret sitt 30-årsjubileum. Leder av forumet er indremedisineren Jon Birger Haug, som sier at formålet med den årlige konferansen er å gi en faglig oppdatering, stimulere debatten rundt forebygging og beredskap samt skape kontakt mellom faggruppene og beslutningsnivåene i helsetjenesten.