Yngre menn først ut
Den økonomiske gevinsten av operasjonskjøp i utlandet blir ikke så store for den norske statskassen. I tillegg kommer nemlig reise- og oppholdsutgifter, forsikringer, utgifter til ledsager og transport til og fra det aktuelle sykehuset. Også dette er kostnader som skal inngå i milliarden Stortinget sa ja til. Det skal samtidig legges til grunn at bevilgningen dekker kostnader til smitteberedskap i Norge og eventuelle erstatningskrav ved feilbehandling.
Sosial- og helsedepartementet planla at de første pasientene kunne reise før jul. Per januar jobbes det fremdeles med kravspesifikasjoner og utvelgelseskriterier fra departementets side.
Koordinatoren i Buskerud, Liv Hausmann, sier at et titall pasienter blir operert i Tyskland i løpet av januar. Blant dem som fikk æren av å åpne pasientbroen 17. januar, var fire yngre menn som trengte artroskopi- inngrep. Disse reiste med Kiel-fergen, men det kan også bli aktuelt å sende pasienter med fly, opplyser assisterende fylkeshelsesjef Svein Jacobsen.
Rikstrygdeverket skal stå for den praktiske organisering av behandlingsreisene. Etter at en forprosjekteringsgruppe var i sving frem til lille julaften i fjor, tiltrådte personaldirektør Jan Ove Nesse ved Høgskolen i Vestfold 15. januar stillingen som leder av prosjektet Kjøp av helsetjenester i utlandet 2001, med varighet i ett år. Nesse sier at også operasjoner i land utenfor Europa kan bli aktuelle, ettersom milliarden skal inkludere den eksisterende ordningen med kjøp av spesialisthelsetjenester utenlands. Han vil nødig uttale seg om innhold og organisering av prosjektet før han tiltrer, men antyder at hjerte- og karinngrep på barn, utført i USA, også kan være en del av helsemilliarden Stortinget har bevilget.