Portåpnere
En rekke av forslagene fra NOU 1999: 2. Livshjelp blir fulgt opp i stortingsmeldingen. Tiltak for uhelbredelig syke og døende skal integreres i den ordinære helsetjenesten, og kompetansen innen palliativ omsorg og palliativ medisin skal styrkes. For at befolkningen skal ha tillit til helsetjenesten, må prioriteringene være forutsigbare og basert på faglige prinsipper om alvorlighetsgrad, klinisk nytte og kostnadseffektivitet. Det skal opprettes et nasjonalt råd for prioritering slik Lønning II-utvalget har foreslått i NOU 1997: 18. Prioritering på ny. Gjennomgang av retningslinjer for prioriteringer innen norsk helsetjeneste .
Det understrekes at allmennlegetjenesten og den medisinske nødmeldetjenesten er helsevesenets portåpnere. Derfor går Regjeringen inn for å styrke begge disse funksjonene og samarbeidet dem imellom, noe som vil bli tatt opp i en egen stortingsmelding i 2000. Meldingen tar til orde for å styrke forskningen innen alternativ medisin og å oppheve den eksisterende kvakksalverloven fra 1936. Begge tiltakene er i samsvar med forslagene fra NOU 1998: 21. Alternativ medisin .
Overraskende lite plass er viet til den eksplosive kunnskapsutviklingen innen bioteknologi de siste årene, og som forventes å skape nye behandlingsmuligheter innen genterapi og stamcelleteknologi i fremtiden. Men Regjeringen har varslet at disse spørsmålene vil bli tatt opp i en stortingsmelding i forbindelse med evaluering av bioteknologiloven.
– Helsevesenet er i dag en av de største arenaene for etiske dilemmaer og vanskelige valgsituasjoner. Jeg håper denne meldingen ikke bare blir lest av politikere, men også av helsepersonell og de som er ledere i helsetjenesten, sier helseminister Dagfinn Høybråten.