Biologiske stridsmidler omfatter smittsomme mikrober som bakterier, virus, sopp og toksiner. Toksiner er ekstremtgiftige stoffer, mest av mikrobiell opprinnelse. Biologiske stridsmidler kan ha effekt på mennesker, dyr og jordbruk.Når et biologisk stridsmiddel er stabilisert og inkludert i bomber eller raketthoder, har vi et biologisk våpen.
Biologisk krigføring i militær forstand har verden liten erfaring med. Det har aldri vært ført noen biologisk krig,selv om det finnes meldinger om at prinsippet har vært forsøkt brukt i felt. Vi har hørt om små episoder med forsøk påsabotasje (1), også i Norge. I 1917 arresterte norske myndigheter den svensk-finsk-tyske smugler og sabotasjemann baronOtto Karl von Rosen i Karasjok. Han var mistenkt for å tilhøre den finske frigjøringsbevegelsen, og hadde i oppdrag åforstyrre sledetransporten av krigsmateriell fra Skibotn til russisk-okkuperte Finland. I januar 1917 var dette deneneste åpne kommunikasjonsveien til Russland. I bagasjen hadde baronen flasker med uthulte sukkerbiter, hvor det varputtet inn små glassampuller. Ampullene inneholdt miltbrannbakterier (Bacillus anthracis), dødelige per os for hest,reinsdyr og andre husdyr. En intakt sukkerbit med ampulle ble uventet avstøvet på Politimuseet i Trondheim i mai 1997og overlatt til Forsvaret. Den inneholdt levende, høyvirulente miltbrannbakterier, etter 80 år.
Verden er opptatt av atomvåpen, biologiske våpen, og kjemiske våpen. Biologiske våpen har dårlig presisjon, er heltprisgitt vær og vind og tilfeldig individuell profylakse. Under den kalde krigen fra 1950 og utover, utvikletstormaktene biologiske våpen innrettet på bl.a. ødeleggelse av avlinger. I ettertid har USA gått helt vekk fra sittprogram og destruert alt slikt materiell. Hva Russland har gjort med sine lagre, vet vi ikke. President Jeltsin harerklært overfor FN at Russland har hatt et biologisk våpenprogram, men hans militære sjefer avviser dette.
Hvor farlige er biologiske våpen, og hvilke agens er farligst for mennesker? Humanpatogene bakterier som kunnetenkes anvendt i biologiske våpen er Vibrio cholerae og Yersinia pestis. Andre, som f.eks. Francisella tularensis typeA, Brucella melitensis og B. anthracis, hører til zoonosene. Zoonoser er dyresykdommer som kan smitte over påmennesker, men som vanligvis ikke er særlig smittsomt mellom mennesker. Men akkurat det med smittsomhet kan i dag lettforandres. Under kunstige betingelser kan det lages en bakteriesky; en såkalt aerosol. Bakterier vil holde segfrittsvevende. Når luft blir inhalert, følger bakteriene med helt ned i lungealveolene. Lungene er dårlig beskyttet motinfeksjoner, så gitt i form av en aerosol vil en rekke "uvanlige" bakterier føre til sykdom. I det hele tatt girkunstige aerosoler nye smitte- og symptombilder, i tillegg til det vi tradisjonelt kjenner til av infeksjons- ogforgiftningssituasjoner.
Miltbrann (anthrax) peker seg helt spesielt ut til militært bruk. Under visse forhold danner B. anthracis sporer somtåler lang tørke og lagring. Infeksjonsdosen (ID50) for inhalert miltbrann kan anslagsvis settes til 20000 sporer(2). Dødeligheten av inhalasjonsmiltbrann regnes under feltforhold til bortimot 100% dersom symptomer har brutt fremfør antibiotikabehandling blir påbegynt (3). Andre anslag påregner en dødelighet fra 85% dersom symptomer bryter ut dag1 etter eksponering, til 40% dersom symptomer bryter ut dag 4 eller senere (2). Penicillin, doksycyklin ellerciprofloksacin gitt profylaktisk fra dag 0 (tidspunktet for eksponering) og videre i 28 dager fremover vil kunne holdesykdommen unna 90% av de lungeeksponerte. For de resterende 10% vil profylaktisk antibiotika holde sykdommen unna - enstund. Men eksperimenter på dyr peker på at miltbrannsporer også kan bli liggende i lungealveolene uten å spire. Nårantibiotika seponeres, vokser sporene til. Derfor bør den som er blitt lungeeksponert for B. anthracis, vaksineres itillegg til antibiotikaprofylakse. Anbefalt vaksinasjonsregime er tre injeksjoner med to ukers intervall.Antibiotikaprofylakse kombinert med vaksine vil kunne holde symptomene unna 95% av de lungeeksponerte (2).
Vaksinasjon mot toksinmedierte infeksjoner som difteri og strivkrampe beskytter i ti år. I seg selv er både difteri-og tetanustoksin ekstremt giftige, på g-nivå, og har et klart potensial som biologisk stridsmiddel. Når difteri-eller tetanustoksin er lite aktuelt til militært bruk mot Norge, er det fordi vi alle er vaksinert allerede ibarnealderen. Mot botulinumtoksiner (fra Clostridium botulinum) og toksiner fra gule stafylokokker (Staphylococcusaureus) er vi imidlertid ikke vaksinert. For her er vi inne på et rent militært behov - for en sivil befolkning harvaksine mot disse to toksinene ingen interesse. Det mangler altså et marked, og selv om det er utviklet vaksine motalle sju botulinumtoksiner, finnes det ingen produsent.
En liknende situasjon har de senere år oppstått for kopper. Sykdommen er ifølge WHO offisielt utryddet siden 1978,og vaksine til sivilt bruk lages ikke lenger. Den globale immunstatus er i dag meget lav, og WHO har foreslått atverdens to offisielle deposita av koppevirus, i henholdsvis USA og Russland, skal destrueres. Dette som garanti mot atkopper skal kunne gjenoppstå på kunstig vis. De militære eksperter oppfatter ikke en slik "garanti" mot at koppevirusetskal dukke opp igjen, som realistisk.
Under Golfkrigen i 1991 var koalisjonen mot Irak innstilt på mest mulig å skåne eget personell, fordi presidentHussein propaganderte så sterkt for sine biologiske våpen basert på miltbrannsporer og botulinumtoksin. Løsningen bleat koalisjonen vaksinerte sitt personell mot miltbrann. Dette var en banebrytende begivenhet i militær sammenheng. AtIrak nå, på tross av avtalen med FN, antyder at landet stadig har biologiske våpen, kan synes som et strategisk utspillfor å gjøre et bakkeangrep tyngre å utføre.
I Genève-konvensjonen av 1925 skrev nasjonene under på at de ikke skulle bruke biologiske våpen (dog ble slike våpenprodusert og øvd på under den kalde krigen), og i biologivåpenkonvensjonen av 1972 (Biological and Toxin WeaponsConvention; BTWC) avstod 160 nasjoner fra å anskaffe, utvikle, produsere og lagre slike våpen (4). Irak harskrevet under og ratifisert begge avtaler. Enkelte land, særlig slike som ønsker å markere regional makt, lurer segunna sine forpliktelser ifølge BTWC. Fordi man kan nøye seg med enklere tekniske installasjoner enn for atomvåpen ogkjemiske våpen, er utvikling og produksjon av biologiske stridsmidler lettere å unndra internasjonal kontroll.
Militære operative sjefer har innsett at man, ved å vaksinere i tide, i betydelig grad kan redusere en biologisktrussel mot egne styrker. Fra president Clinton er det kommet melding om at USA skal vaksinere alt militært personellmot miltbrann, 2,5 millioner mann. Signalet til å gi de militære vaksiner, også i fredstid, er altså gitt.
Bjørn P. Berdal